Край Бездны

– Ладно, вздохнул я. – Давить на него не буду, но постараюсь расшевелить воспоминания.

– Как с «Лесным Холмом»?

– Сегодня туда собираюсь. По-моему, я нашел разгадку.

Глава 18

Жаркий полдень расплескался зноем.

Трава кое-где пожухла. За последние две недели в окрестностях Анкора не выпало ни капли дождя, – слышал, как крестьяне жаловались на небывалую засуху.

Чем больше времени я провожу на «Краю Бездны», тем тоньше грань, разделяющая две реальности.

Мой раскоп таинственно темнеет на склоне.

В юности я мечтал стать археологом, искать следы затерянных цивилизаций, но жизнь рассудила по-своему, и вот, похоже, мечта сбылась?

Здесь таится что-то очень древнее, непознанное. Я спрыгнул в узкое пространство, подошел к оплавленной, потрескавшейся каменной плите, преграждающей путь.

Солнце сияет в зените.

Ну, поехали?

Я достал из инвентаря «кристалл души», поместил его в углубление: пальцы кольнуло, словно разрядом тока, – магический ключ, как и в прошлый раз идеально совпал с гнездом, стал прозрачным, демонстрируя трепещущее внутри пламя.

Прислушиваюсь, но ничего не происходит.

Не содрогнулась земля, не ощущается тяжелой поступи. Быстро выбираюсь из раскопа, осматриваюсь

Ну, где же ты, зверюга?

Я готов к схватке. На мне надеты старые кожаные доспехи, которым восстановлена полная прочность. Ее должно хватить, чтобы выдержать один удар «Дробящего рыка». Щит из звездного металла пока за спиной. На широком поясе в быстром доступе закреплены три фиала с зельем исцеления и два свитка, приобретенные в гильдии магов. В руках полуторный меч, со скалированием от «физической мощи», – он идеально подходит под текущие характеристики моего персонажа.

Тишина. Лишь слабое дуновение ветерка несет пьянящие ароматы луговых трав.

Неужели тварь вообще не явится?!

Нет, не верю!

Выше по склону вдруг шевельнулись ветки шиповника. В колючих зарослях на миг образовалась брешь, но я не вижу противника!

Трава приминается цепочкой следов! Он движется в «скрытности», – наверняка это еще одна из особенностей воинов-теней! При ярком полуденном солнце они незаметны?!

Я не шелохнулся, делая вид, будто не заметил появления врага. Ящер крадется почти бесшумно, явно намереваясь зайти со спины и провести критический удар из «стелса».

Не реагирую, лишь движением зрачков слежу, – как и где всколыхнется травинка?

Слишком легкая поступь для массивного, закованного в латы противника! Как назло, заглушая шелест шагов, громко стрекочут кузнечики.

Чувствую – он уже за спиной. Холодок скользнул вдоль позвоночника.

Секунда…

Вторая…

А вот и сиплый выдох!

Я резко пригнулся, одновременно проводя отработанный до автоматизма «удар во вращении». Полуторный меч очертил замутненную блеском стали окружность, вырвал злобный рык боли!

Перекатом разрываю дистанцию.

Зыбкий силуэт возник в нескольких шагах от меня! Неожиданная атака и полученный урон сорвали с ящера вуаль «скрытности»!

…

«Хавл. Воин-тень. Существо из Бездны. Прóклятый страж. Уровень 32»

…

Догадка относительно положения солнца оказалась верна!

Сейчас противник чуть выше меня ростом. Правый понож прорублен, нога кровоточит, – отлично! На шлеме видна глубокая вмятина, – след моей неудачной попытки разбить изваяние!

Он сделал выпад, я легко уклонился. Кружим, присматриваясь, оценивая друг друга. Не икалось ли тебе, зверюга? Сотни раз я вспоминал тебя во время тренировок на арене, мысленно прорабатывая возможные сценарии боя.

Хавл массивен и силен. Меч у него длиннее моего, урон больше, но главную опасность представляют способности воина-тени. Сначала нужно обнулить и пережить его абилки. Я медленно отступаю вверх по склону, – это злит ящера. Он не смог решить исход поединка одним ударом, как наверняка рассчитывал, и теперь вынужден тратить силы, прихрамывая преследовать меня.

Сейчас не выдержит…

Точно! Последовал короткий каст, за ним утробный рык.

Вдоль склона рванула сизая дымка. Земля зашевелилась. Моя жизнь просела на треть.

…

Вы попали под воздействие «Ауры оцепенения». Эффект – паралич 5 секунд.

Вы попали под воздействие «Ауры страха». Эффект – в течение 5-ти секунд вы не можете атаковать созданий, превосходящих вас по уровням.

Вы попали под воздействие «Ауры Бездны». Эффект – случайный урон всему живому.

Вы попали под удар «Дробящего рыка». Эффект – понижение прочности любого вида брони на 50 единиц.

…

За мгновенье до этого, заметив движение посоха, я успел отскочить, увеличивая разрыв между нами.

Пять секунд!

Земля бугрится. Вокруг, отряхивая налипшую супесь, поднимаются останки давно погибших существ, призванных «Аурой Бездны»!