Край чудес

Сверкнул зубами и потопал за Южиным, унося за собой свет. Кира поспешила следом. У дверного провала она остановилась, чтобы поправить носок. В пустом углу снова чуть слышно шаркнуло. Кира выхватила из кармана телефон и пустила в угол слабый луч света. Битый кирпич на черном от грязи полу. И одинокая яичная скорлупка.

– Не отставай! – позвал ее Тарас, поднимаясь на следующий пролет вверх.

Кира поспешила на голос и больше не оборачивалась.

…Смех догнал их в пролете у пятого этажа. Кира вздрогнула за секунду до того, как он пронесся по лестнице, размноженный эхом на гулкие отзвуки, больше похожие на плач. Кто-то смеялся в бетонном лабиринте. Смеялся и бежал – топот вторил смеху, приближал его и удалял, словно того, кто метался в темноте, швыряли от стены к стене.

– Что за?.. – спросил Тарас и дернул плечом, чтобы Кира расстегнула его рюкзак.

Она дернула замок, помогла спрятать камеру, поправила лямку на плече, а смех все доносился из глубины этажа – то визгливый, то скрипучий, как несмазанная цепочка на велосипеде.

– Лёнчик, – откликнулся Костик. – Он любит тут бегать. – Хмуро покосился на Южина. – Что? Он не помешает. Сейчас устанет и затихнет.

– Может, подснимем его? – предложила Кира, заглядывая через провал двери.

За ней был длинный коридор, а по коридору прямо на Киру бежало маленькое округлое существо с белесым блином вместо лица. Кира отшатнулась, запуталась в ногах и упала бы, но успела схватиться за дверной косяк. Пока она топталась, восстанавливая равновесие, существо успело добежать до нее и обернуться в пухленького, бледного мальчика лет восьми.

– Привет, – через силу улыбнулась Кира. – Ты Лёнчик?

За спиной у нее скрипнул молнией рюкзака Тарас. Кира выпрямила спину и чуть отодвинулась, чтобы мальчик попал в кадр. Тот деловито кивнул, растянул губы в улыбке – передние зубы у него были совсем маленькие и острые, а в уголках рта собрались корочки.

– А меня Кира зовут.

Лёнчик кивнул еще раз, вдохнул побольше воздуха и выдал:

– Маленький мальчик нашел пулемет – больше в деревне никто не живет! – Он даже зажмурился от удовольствия. – Только одна баба Матрена, жаль на нее не хватило патрона! – Замолчал, потом закинул голову и разразился пронзительным смехом.

Пухлое тельце мальчика тряслось от судорог и еле держалось на коротких ножках, Кира хотела схватить его за плечо, удержать, но тот взбрыкнул и побежал по коридору.

– Мощь, – выдохнул Тарас, отключая камеру. – Это что за перформанс был?

Костик поморщился.

– Говорю же, Лёнчик это. Ховринский он.

– А стишок? – подал голос Южин. – К нашему приходу готовился?

Он стоял на верхней ступени и жадно всматривался в темноту, которая поглотила мальчика.

– Не, Лёнчик всегда такой. Только стишками своими и разговаривает. То ли родился такой, то ли головой тут стукнулся. Кто его знает? – Костик вздохнул. – Но все к нему уже привыкли. Пускай бегает.

– Он же маленький совсем, – встряла Кира, на ладонях у нее застыла липкая пленка. – Как его сюда пускают одного?

– Не такой уж и маленький. Ему лет пятнадцать, не меньше.

– Да ладно! – не поверил Тарас, закручивая крышечку на объективе. – Класс на второй тянет максимум.

– Я его знаю уже четыре года, он всегда такой и был. Не растет, наверное. – Костик глянул на Южина. – Пойдем наверх?

Ответить тот не успел, смех начал приближаться вместе с топотом. Лёнчик влетел на лестницу, перевел дух. Рыхлые щеки мальчика стали красными, он тяжело дышал.

– Маленький мальчик по крыше гулял, кончилась крыша, мальчик упал, – равнодушным голосом продекламировал Лёнчик, впившись взглядом в Южина. – Кончилась крыша, раздался шлепок. Мама мозги собирает в совок. – И протянул мягкую ручку, требовательно перебирая пальцами.

Кира была уверена, что ручка так и останется висеть в воздухе, но Южин судорожно втянул воздух через зубы, наклонился, сжал пальцы Лёнчика в своих.

– Ну пошли, – сказал он.

Лёнчик потянул его за собой и шагнул во тьму пятого этажа. А за ними Тарас, на ходу включая камеру.

– Куда он его повел? – успела спросить Кира, пока Костик топтался в дверном проеме.

– К остальным.

Его прозрачные глаза чуть потемнели, а на полупрозрачной переносице выступили пятнышки. Кира мысленно пересчитала их – три крупных, шесть совсем меленьких.

– Это плохо?

Костик неопределенно пожал плечами. Лёнчик уверенно вел их по коридору до небольшой округлой приемной, заваленной строительным мусором, потом нырнул под арматуру, торчащую наискось из пола в стену, дождался, пока Южин повторит этот трюк, и потащил его дальше.