Край чудес

Тот был невысокий, но крепко сбитый, упакованный в маскировочный комбез с распахнутой курткой и охотничьи сапоги. На поясе у него висела короткая дубинка, и он оглаживал ее левой рукой, а правой ковырял в ухе.

– Потерялись, небось? – с ходу просипел Полкан.

У Южина даже в горле засвербело от его посаженного голоса. Это сколько надо курить, чтобы так забить связки? Еще поди самокрутки какие-нибудь, из газеты сделанные. Чтобы прямой наводкой свинца в легкие.

– Кружит нас, – плаксиво пожаловался Костик и засеменил навстречу Полкану.

Пока он шел, Тарас шумно выдохнул и глянул на Киру, кажется, улыбнулся ей ободряюще. Проверить, не обделался ли от страха Южин, никто желания не проявил. Зато деньги, предназначенные для позорного откупа, остались нетронутыми. И то хлеб.

– Мы тут снимаем, – тараторил Костик. – Ребята фильм делают. А я помогаю. Вожу их, показываю.

Полкан прогудел что-то ободряющее и взлохматил Костику жидкие волосенки.

– Небось, к висельнику водил? – спросил он, Костик закивал. – А сигаретку не оставил, прохвост такой?

Костик тоненько вскрикнул и прикрыл рот ладонью.

– Тихо ты, – ругнулся на него Полкан. – Тоже мне, проводник. Будет теперь вас кружить, пока не блеванете, – хохотнул, будто дверь старая скрипнула. – Что зыришь? Баста. Не пройдете теперь!

Костик испуганно обернулся на Южина. Тот закатил глаза и полез в карман. На ощупь выудил из пачки купюру, вынул и, не глядя, протянул проводнику. Он метнулся, выхватил из рук деньги и понес Полкану, задирая подбородок так высоко, что через кожу стал проступать тощий кадык.

– Сходишь к нему? Угостишь сигареткой? Сходишь? А? Ну сходи!

Полкан склонил голову набок, оценивающе посмотрел на Костика, потом на Южина, их глаза встретились. Южин не ожидал, что у пропитого бомжа будет такой цепкий взгляд. Спине стало липко от холодного пота. Полкан того и ждал. Взял из рук Костика деньги. Кивнул.

– Топайте, – разрешил он. – Я уж договорюсь, чтобы вас не кружило. Куда поведешь-то?

– На Край пойдем! – радостно ответил Костик. – Давайте, ребят, – махнул рукой, обогнул Полкана и уверенно пошел в глубь коридора. – Сейчас два пролета по боковой лестнице, а там через пожарный выход и на Край.

Полкан кивал в такт каждому его слову. Лежащая на полу дохлая собака потеряла всякий смысл и жуть. Никто больше не говорил звенящим шепотом. Жаль, Южин не успел разглядеть, во сколько ему обошелся этот спектакль, а то вычел бы полную стоимость из гонорара главной примы, вон, вышагивает, даже уши от гордости покраснели.

Южин толкнул в плечо замешкавшегося Тараса и двинулся следом за ушлым проводником. На ходу оглянулся:

– Снял бы хоть, как нас тут без штанов оставили.

3. Маленький мальчик нашел автомат

КИРА

Тысяча триста стационарных мест. Кира попыталась представить длинный ряд коек – одна за одной, железные спинки, скрипучая сетка, на ней матрас. Тысяча триста человек могли лежать там, смотреть в белый потолок, трогать белые стены, завтракать овсяной кашей на воде. Девять этажей, застекленные коридоры между корпусами. Но, как в детской сказке, вышла из берегов речка Лихоборка, прямо из трубы, в которую ее заточили. Затопила нижние этажи, размыла бетон, пошатнула сваи. Фундамент треснул, низ больницы сковал лед, верх разворовали мародеры. И стоять ей теперь, пока местные власти не найдут денег на тотальный снос.

– Кир, помоги деду, пожалуйста, – мама заглянула к ней в комнату. – Он хотел лампочку в абажуре поменять.

Старый абажур, купленный бабушкой в конце восьмидесятых, пережил все жизненные передряги из возможных. Его роняли, отламывали полочку, вырывали шнур, обливали чаем и акварельной краской. Но бабушка упрямо приводила нелепый трехногий светильник в порядок. Выпрямляла ножки, перешивала плафон, перематывала шнур изолентой и привинчивала полочку двумя саморезами.

– Я же меняла на той неделе, – ответила Кира, не отрываясь от экрана.

– Он хочет еще раз поменять, – мама хлопнула по стене ладонью. – Слышишь? Покопайся там, сделай вид, что новую вворачиваешь. Ладно?

Сделай вид. Обмани сумасшедшего старика. Сделай вид. Притворись, что его причуды тебя совершенно не бесят. Затаи злобу. Проигнорируй раздражение. Сглотни слезы. Просто сделай вид.

– Я к семинару готовлюсь, мам. – Кира дернула плечом. – Не мешай, а.

Мама постояла еще немного и ушла. Молча. Наверное, сделала вид, что ей не обидно.

Весь вечер Кира переходила с сайта на сайт, читала странные легенды про заброшенную больницу, сочиненные местными фанатиками. Сталкерами, как они любили себя называть. Диггеры. Призраки. Резиденты ХЗБ. Кира так и видела их лица – совсем еще подростки, с первыми признаками растительности и свежими рубцами от прыщей. Мешковатые худи, спортивные штаны, балаклавы. Парней больше, девушек поменьше. И те и другие из неблагополучных семей. Разве попрутся в грязную заброшку дети, выросшие в покое и достатке?