Край чудес

Тарас уже присел рядом с ней на высоком бортике крыши. В свете фонаря блеснула плитка, которой тот был выложен. На ней черным намалевали рамку со скошенными углами. Внутри красовалась надпись «Nimostor». Южин подошел ближе. Плитка под пальцами не скользила от слоя грязи, но надпись въелась в нее намертво.

– На-мерт-во, – протянул Южин. – Снимешь?

Тарас потянулся за камерой. Кира достала петличку и повесила на воротник куртки Южина. Тот дождался, пока она закрепит микрофон, откашлялся и посмотрел в небо, оказавшееся удивительно близким к девятому этажу ХЗБ.

– Мы на крыше, – начал он. – Чтобы добраться досюда, нужно долго идти по лестнице. Она крошится под ногами. Каждая ступенька – это шанс оступиться и упасть. Вниз на три этажа. Или животом на арматуру.

Ступени и правда трескались. Бетонная крошка сыпалась в провалы. Перила давно вырвали с мясом и унесли в неизвестном направлении, а ржавая арматура осталась торчать.

– Осторожно, только не напорись, – то и дело бормотал Тарас.

Южин слышал, как раздраженно сопит в ответ Кира.

– Не напорись только… – не унимался Тарас.

Кира накренилась набок и ойкнула, схватилась за щиколотку. Южину показалось, что он шагнул в пустоту – так неожиданно и резко перехватило дыхание от ее вскрика. Даже Костик, упрямо шагающий вверх, остановился. Тарас рванул к Кире, ощупал ее лодыжку.

– Больно? А так? А так?

Она отрицательно качала головой и отпихивала от себя его массивное тело. В том, как они прикасаются друг к другу, было столько простой и человечной телесности, что смотреть на них стало неуютно.

– Да подвернула просто, отстань!.. – не выдержала Кира.

– Это все из-за Битцы твоей дурацкой, – недовольно проворчал Тарас.

– Вы были в Битцевском? – откликнулся Костик.

Кира повернулась на его голос, задрала голову. Лестница становилась у́же – еще один пролет, а дальше – по железной откидной, похожей на стремянку. Южин видел ее на фото. И безопасной она ему не показалась.

– Ездили смотреть на приветик от старины Рафа, – откликнулся Тарас, заметил удивленный взгляд Южина и пояснил: – Это журналист местный. Ну, ты знаешь. У него в статье был геотег на дерево в Битцевском парке, которое сектанты ховринские пометили. Вот мы и поехали искать.

– И как? Нашли?

– А то, – довольно улыбнулся Тарас. – Сняли даже. Будет вставка в начало.

От имени Рафа, прозвучавшего в этих стенах, стало еще тревожнее.

– А ты его знал? – подала голос Кира.

Костик глянул на нее и тут же отвел глаза, заморгал по-рыбьи – медленно и влажно. Потом кивнул нехотя, будто бы это не вопрос был, а нож, приставленный к горлу.

– А он до сих пор тут бывает? – все так же настойчиво спросила Кира, читая все тайные мысли Южина.

– Бывает, – чуть слышно проговорил Костик.

– А может, договоримся с ним об интервью? – встрял Тарас.

Южину тут же захотелось прямо сейчас перевести все оставшиеся деньги за съемку и еще столько же сверху.

– Хорошая идея, – осторожно поддержал Южин.

Костик неопределенно пожал плечами. Южин никогда бы не признался, но внутри у него сидела и обжигающе колола уверенность, что Раф причастен к смерти Дэна. Может, не напрямую. Может, косвенно. Но точно. Его, конечно, должны были допрашивать. Южин не сомневался, что отец вынул всю душу из следователей по делу Дэна, а те из всех, кто мог быть связан с ним. Но разве их вопросы, заданные в участке полиции, сумели бы объяснить хоть что-то происходящее здесь? В этих мертвых стенах. В этих заброшенных палатах. Нет. Если спрашивать о том, что случилось в ХЗБ, только в самой ХЗБ. Но Костик еще раз пожал плечами, а потом отрицательно покачал головой.

– Да чего нет, – начал заводиться Южин. – Не согласится, что ли? – Костик не ответил. – Все соглашались, а он не согласится? – Костик вздохнул и продолжил подъем. – Я с тобой говорю, вообще-то! – Проводник остановился, на тощей шее топорщились волоски. – У тебя есть его контакт? Можно будет выйти?

– Если Раф захочет, он сам тебя найдет, – сдавленно ответил Костик и зашагал вверх, из-под его ног посыпалась бетонная крошка.

– Так он здесь? – спросил Южин, догоняя проводника.

Слишком громко спросил. Крикнул даже. Еще и ладонью хлопнул по стене. Пыль поднялась в воздух. Эхо растащило голос Южина на девять этажей вниз. Костик вжал голову в плечи и потянулся к нижней перекладине ржавой лестницы.

– Ты на крышу хотел, вот и пойдем на крышу, – недовольно сказал он вместо ответа.

Но Южину показалось, что это и был ответ.