Край чудес

На щеку Тарасу медленно опустилась теплая еще слюна. От отвращения перехватило горло. Надо отползти. В сторону. Главное, не драться. Он не будет драться. Не должен. Он же его убьет, придурка этого. Он же поэтому в армию не хочет. Чтобы не уподобляться. Не делать этого. Не бить того, кто слабее.

– Слышь? – не унимался Жека. – Я ее потом Полкану передам, когда закончу. Ясно тебе? Она сама у нас с Края сиганет. А может, втянется, а? Может, ей мужика нормального надо?

Тарас ударил его снизу вверх, целился в скулу, но кулак соскочил. Жека осел на пол. Из разбитой брови потекла кровь, струйка перечеркнула Микки-Мауса на щеке. Жека побледнел.

– С-с-сука…

И бросился на Тараса. Худой, но жилистый, он схватил его за плечи и повалил на пол. Сел сверху, сдавил ладонью горло. Слишком хрупкий, слишком слабый.

– Да стой ты, – прохрипел Тарас, зная: если начнет вырываться, обязательно сломает ему руку. – Мать твою, стой!

Последний раз он дрался в старшей школе. Из-за Киры. Опять нахамила очередному придурку, а тот пришел разбираться с Тарасом. Он вообще никогда не дрался из-за себя. Только из-за нее. За нее. Чтобы защитить, чтобы уберечь. А теперь, когда ей правда нужна помощь, мямлит и просит остановиться. Трус.

– Порежу! – вскрикнул Жека, подтаскивая к себе нож.

Бить нельзя, терпи. Терпи, нельзя бить. Он слабый. Слабый. Тупой и слабый. Не смей. Тарас отпихнул от себя Жеку, тот соскочил на пол, выставил перед собой лезвие.

– А бабу твою трахну, – процедил он, сплевывая кровь.

Можно ли это спустить? Можно вытерпеть? Нельзя бить? Нельзя?

Нож выскочил из рук Жеки от первого же удара. Отскочил к стене. Куртка Жеки затрещала и порвалась по шву, когда Тарас схватил его за грудки и ударил об стену. Один раз. Второй. До хруста. Изо рта Жеки начала идти кровь. Узкая струйка. Полилась на грудь, запачкала руки Тараса. Он разжал пальцы, и Жека сполз на пол. Тарас пнул его носом ботинка. Тот застонал. Живой.

– Ее Краюшкин все равно уже увел, – забормотал Жека, с трудом разлепляя глаза.

– Краюшкин? – переспросил Тарас. – Он же спрыгнул. Его же нет…

– Вот и ее не будет.

Закашлялся, из носа потекла кровь, и затих. Тарас застыл над ним. Сбитые костяшки саднили. Надо пощупать пульс. Наклониться и ткнуть пальцами в шею. А если нет? Если пульса нет? Если он так сильно ударился затылком о стену, что пульса нет? И стоит Тарасу проверить, то и пути назад тоже не будет.

По коридору раздались шаги. Шлепки босых ступней.

– Жека? Жека, ты тут?

Катька. Сиплый от крика голос. Мокрые ноги по бетонному полу. Можно было сбежать. Только Тарас уже принял решение. Он больше не будет бегать. Никогда. Он будет ждать. И принимать все таким, как оно есть. Тарас опустился рядом с Жекой, уткнулся лбом в колени. Катька приблизилась. От нее остро пахло ржавой железкой. Нет, от нее пахло кровью. Целой лечебной ванной крови.

– Жека? – позвала она, и голос тут же сорвался в плач. – Жека-а-а…

Колени стукнулись об пол. Пальцы заскреблись по полу. И вой. Бесконечный горестный вой. Вот отплачется и заметит. Увидит, кто сидит рядом с телом ее окровавленного дружка. Сложит два и два.

– Ты! – взвизгнула Катька. – Это ты его?

Тарас не ответил. Сердце окончательно отказалось биться в груди. Устало трепыхаться. Замучилось бояться. Плохих оценок, отчисления, безденежья, гопарей в подъезде, новых парней Киры, сумасшествия Эдика, самого себя в зеркале. Армии. Хватит. Не бояться и не бежать. Будь как будет.

– Ты? Ты его? – не унималась Катька, подползая вплотную. – Посмотри на меня!

Лоб упирался в колени, по лицу текло соленым. Не смотреть. Не бежать. Не бояться. По другую сторону личной темноты лязгнул нож. Тарас не увидел, но понял, что Катька держит лезвие обеими руками, тычет им перед собой.

– Посмотри… – попросила она жалобно.

Тарас разогнулся, поднял на нее глаза. Катька плакала, слезы размывали две чистые полосы по перемазанным кровью щекам. Нож дрожал в ее руке. Тарас вдохнул – ржавая кровь, немытое тело, сырой бетон, и на выдохе сам подался к лезвию, чтобы Катьке не пришлось этого делать. Он больше ничего не боялся.

ЮЖИН

Собачий нос – это холодно и влажно. Особенно если он тычется тебе в щеку. Особенно если в прокушенную. Южин заслонил лицо локтем. Но собака не отставала. От нее остро пахло мокрой шерстью и немного падалью из распахнутой пасти. Она горячо дышала Южину в ухо, потом лизнула его в висок.

– Пошел, фу! – окликнул собаку низкий голос, она заскулила и перестала обнюхивать Южина.

Без нее стало холодно. Южин обхватил себя за локти и замер так. Просто лежать. Просто ждать.

Ждать долго не пришлось.

– Ну и чего? – спросили сверху. – Долго еще валяться будешь?

И легонько пнули его под колено. За штанину Южина схватили острые зубы и потащили в сторону. Пришлось подниматься.

В углу комнаты стоял мужик в камуфляжном комбинезоне, крутил в руках сигаретную пачку и поглядывал на Южина. У его ног лежала собака – мохнатая дворняга с седым пятном на боку. Вторая уселась рядом с Южиным. Черная, гладкая, со светлыми глазами.

– Это мои собачки, – сказал мужик. – Не укусят, пока не скажу.