Край Галактики. Трущобная Крыса (СИ)

«Крошка Салли» была кораблём старым, бессчётное число раз латаным-перелатанным. Из изначального в ней остался, пожалуй, только корпус, да и тот местами щеголял более «свежими» заплатками. Разумеется, далеко не всегда находились родные запчасти, отчего механикам приходилось дорабатывать внутреннюю начинку корабля, что-то модернизировать на свой страх и риск. До сих пор все эти перемены никак не сказывались на работоспособности. Но всегда наступает момент, когда накопившиеся недочёты и ошибки перевешивают запас прочности, изначально заложенный конструкторами.

Крохотный, тоньше волоса, зазор в изолирующей оплётке энергетического кабеля, под действием гравитационной «волны» расширился. Он по-прежнему оставался практически незаметным обычному взгляду, но теперь через него хлынул поток излучения. Соседствующий с ним кабель, до этого момента лишь нагревающийся от него, начал плавиться, пока полностью не разорвался. Это, в свою очередь, вызвало сбой в работе охлаждающего насоса. На любом корабле всегда имеется дублирующие системы на такой случай. Кроме «Крошки Молли». На ней эти дублёры уже давно вышли из строя. Как результат, температура вспомогательного реактора резко подскочила. Бортовой компьютер, подчиняясь заложенной программе, попытался выключить его. Однако не успел вовремя. Во время стыковки со станцией все основные управляющие функции передавались операторам «Зоноры». Поэтому команда бортового компьютера не была выполнена сразу, а ушла на согласование. Это заняло всего секунду, не больше. Но этого хватило. Старенький реактор, и без того переживший не самый простой перелёт, тяжело вздохнул и… взорвался!

Правый борт, ближе к корме, вспучился, куски обшивки шрапнелью разлетелись в стороны. Из рваного отверстия наружу хлынул поток пламени. Бортовой компьютер попытался решить проблему, заглушая двигатели. Но снова был вынужден ждать подтверждения со станции. В результате летящий точно, «по струнке», корабль накренило, он нырнул носом, теряя высоту.

И даже это можно было исправить. «Крошка Молли» находилась в двухстах метрах от палубы. Времени на то, чтобы выправить корабль и приземлить его более-менее мягко, было достаточно. Если бы не роскошная яхта, взлетающая в данный момент из дока. Её пилот не подчинялся правилам и управлял своим судном вручную. Он был хорош, очень хорош. Но к тому, что пролетающий мимо грузовичок взорвётся и начнёт пикировать прямо на него, пилот готов не был. «Крошка Молли» протаранила яхту, начисто снеся ей нос вместе с кабиной управления. Самоуверенный пилот, любитель ручного управления, умер мгновенно.

К этому моменту Макс уже лежал на полу, вцепившись обеими руками в прикрученный к полу стол. Он не понимал, что происходит, желая лишь одного — чтобы всё поскорее закончилось.

Между тем, сцепившиеся в одно целое корабли начали падать. Бортовой компьютер «Крошки» полностью отключил внешнее управление, но это уже не могло спасти терпящее крушение судно. Дополнительный вес яхты, нарушившийся баланс — слишком сложная задача для обычного «мозга» старенького грузовичка. Корабли рухнули на палубу дока, породив ещё один мощный взрыв.

Макс с трудом встал на ноги. Мир вокруг уже перестал вращаться, хотя колени ещё подрагивали. От потрёпанной, но довольно уютной обстановки «Крошки» почти ничего не осталось. В стенах зияли дыры, откуда торчали разорванные искрящие провода, чадил густой чёрный дым, местами даже мелькали языки пламени. В пустой голове молодого шахтёра звенела только одна мысль — что с грузом? Забыв о собственной безопасности, о том, что вот-вот может прогреметь ещё один взрыв, Мэд направился к трюму. Перебираясь через завалы, кашляя от дыма, щурясь, Макс упрямо пробирался к цели.

Дверь в трюм вполне ожидаемо заклинило. Пришлось немало постараться, чтобы отодвинуть её настолько, чтобы протиснуться внутрь. В мерцающем свете одной-единственной оставшейся в рабочем состоянии лампы Макс разглядел содержимое трюма. К его изрядному облегчению, тот выглядел относительно целым. И контейнер, закреплённый с помощью магнитных захватов, оставался на своём месте.

Мэд, шатаясь, подошёл к нему. Дистанционное считывание информации о состоянии не работало, поэтому пришлось найти информационную панель на боковой стенке и, склонившись над ней, прочесть прямо с экрана. Новости оказались неутешительными. Индикатор заряда мигал в красной зоне, оставались считанные минуты до того, как защитное поле схлопнется. Вручную разомкнув захваты, Максим поднял контейнер. Тот оказался тяжёлым, сказывалась нормальная гравитация станции. Кряхтя от натуги, чувствуя боль по всему телу, он поплёлся к выходу.

Протискивание контейнера через полуоткрытую дверь трюма стало отдельной историей. В какой-то момент Мэд даже подумал, что он не сможет это сделать, но затем металлическая коробка с противным скрипом подалась и вывалилась наружу. Успевший вспотеть от усилий парень перевёл дух и протиснулся следом.