Край (Том 9)

Благодаря Наблюдателю, который, сейчас завис где-то под самым потолком, на самом краю дозволенного поводком, я хорошо мог разглядеть тварь. Словно бы сотканный из чистого света комок из прямых полос светящегося металла, которые постоянно изменялись, создавая впечатление изломов из хаотично меняющихся прямых углов. И эта тварь висела посреди огромного зала, рядом с ядром, и не двигаясь поливал меня проклятой магией.

Если бы не амулет, защитившийся меня от проклятой энергии, я умер бы в первые секунды боя, так и не поняв, что случилось, а так ещё мог что-то делать.

Хотя «что-то делать», это пока было громка сказано. Приходилось постоянно перемещаться, чтобы не оказаться под ударами элементаля света, а это, похоже, был именно он, только почему-то равный по силе полноценному воплощению.

Пускай проклятье не могло меня убить, но вот огненная энергия, которую в дополнение использовал элементаль, очень даже. И как я только дошёл до такого, всё ведь начиналось так удачно…?

Когда шёл по нижнему ярусу, почти не встречал на пути препятствий. Холод и темнота, вот и всё, что тут было. А ещё все эти залы с установленными в них колоннами с руническими плетениями. Мне удалось разобрать там что-то вроде высокоуровневой защиты от стихийного воздействия, преимущественно огня, и что-то похожее на стабилизацию пространства. К сожалению, даже моего нынешнего понимания руники не хватило, чтобы полностью разобраться во всех плетениях, что там были накручены.

Я смог разобрать, что эти колонны оказались защищены лучшими охранными заклинаниями и, более того, они были соединены друг с другом чем-то вроде магической связи. Ну и каждая такая колонна буквально испускали сильнейший жар. Уверен, если бы не холод, стоящий на этом ярусе, из-за огромного количества генерируемого тепла весь технический этаж давно бы превратился в пекло.

Приближаясь к ядру, спустя почти три часа, я начал встречать огромные залы со стоящими там огромными кубами. Эти штуки были куда больше уже ставших привычных колонн, а вот их рунические плетения на них казались почти точной копией.

Единственным значимым отличием там было усиление пространственной стабилизации. Иными словами, эти залы создавали что-то вроде поля, устойчивого к внешним воздействиям почти любого типа и защищающего Ядро Лабиринта, до которого оставалось совсем близко. Судя по моим ощущениям от «картографии», минут двадцать пути, не больше.

А ещё я смог разобрать и расшифровать специальную надпись на этих кубах, которая была выгравирована на каждом у самого основания — «якорь реальности», заводской номер такой-то.

Когда же я вошёл в один из самых больших залов, чьи размеры легко позволяли вместить в себя тысячи огромных кубов, то столкнулся вот с этим типом. Про такие штуки я лишь слышал. Элементали света. Обычно они совсем небольшие, размером с баскетбольный мяч. И без этих убийственных вкраплений проклятой энергии. Здесь же… подобная штука была размерами с полноценный дом. И постоянно деформировалась, ломаясь и искажаясь.

Мне хватило тогда одного взгляда, чтобы понять, насколько она опасна и, конечно, попытаться пробраться мимо неё, воспользовавшись маскировкой плаща. До Ядра оставалось рукой подать, ещё немного и я у цели.

Вот только для меня оказалось новостью, что элементаль был на уровне полноценного божественного воплощения. Чёрт возьми, я даже не слышал никогда о таком, чтобы эти существа становились столь сильными. Идиотская ошибка и торопливость, которые чуть не стоили мне очень многого. Тварь на раз вычислила меня, ощутив поблизости, и тут же вдарила каким-то убойным проклятьем вперемешку с огненной магией. И если на первое мне было откровенно плевать, то вот второе заставило удирать, используя всё, что у меня было. И то, мне удалось лишь частично избежать удара, тварь вдарило чем-то настолько убойным, что по касательной всё равно меня цепануло. Как результат, несколько малых исцелений, выпитый бутылёк здоровья и накинутое поверх всего этого «руническое восстановление». А я, между тем, ощущая себя горным козлом, принялся скакать по всему залу, стараясь уйти от атак всё более распаляющегося элементаля.

И чёрт побери, эта хрень оказалась мало того, что такой сильной, так ещё и невероятно быстрой. Мне с трудом удавалось уходить от её атак, имея отличный обзор благодаря Наблюдателю и своей копии.

Попытка же разорвать дистанцию и уйти из зала окончилась тем, что я был вынужден отказаться от этой идеи — элементаль тут же последовал за мной и в относительно небольших коридорах яруса это стало бы для меня приговором. Преимущество в скорости и так было не таким большим, а в стеснённых условиях стало бы для меня приговором.

А уже через пару минут мне стало не до лишних размышлений. Тварь каким-то образом поняла, что её проклятья на меня не действуют, и перестроилась, обрушив в мою сторону в буквальном смысле каскад огненных атак. «Домен мастера боевых искусств» помогал уйти от части ударов, но далеко не от всех.