Край земли-2. Огонь и пепел

Жанна опустилась на одно колено, и пристально посмотрела в глаза Жарову. Не просто пристально, но и зло.

– У нас есть, черт тебя дери, «Приморский квартет»! У нас есть вера в будущее и воля к жизни! Именно сейчас людям как никогда нужны их лидеры, чтоб зажечь в сердцах волю к победе и веру в нее! Немедленно поднимись! Встань на ноги!

В дыму послышались чьи-то торопливые шаги, и вскоре возле них возник молодой парень с покрытым оспинами лицом.

– Жанна! Слава богу! А мы уж думали, что и ты!.. – выкрикнул он и замер, уставившись на мертвые тела матери с младенцем. – Господи… Кристина…

Теперь Жаров вспомнил ее имя.

– Черемухин, где ее муж? – строго спросила Жанна.

– Его… Его разорвало. Я сам видел… Господи… Так они всю семью, одним махом… И матушку ее убило… А мы там… На четвертом блокпосту, грешным делом подумали, что и тебя…

– И меня? – женщина резко поднялась. – Что это значит?!

Молодой парень вздрогнул.

– Я… Ты только успокойся…

– Черемухин, что это значит?! Что с моими детьми?! – рявкнула Жанна.

Парень тут же, будто защищаясь от хищного зверя, выставил перед собой руки:

– Нет, нет, с ними все в порядке, что ты! Они в доме культуры, в подвале, в убежище! Карпухины за ними присматривают! Все в порядке!

– Тогда в чем дело, Черемухин?!

Парень все не решался сказать. Тяжело дышал и покусывал и без того окровавленную губу.

– Твой муж… Денис…

– Что? – выдохнула женщина, и Черемухин вздрогнул, глядя на то, как напряглась ее рука, сжимающая винтовку.

– Жанна, ты только успокойся…

– Что с ним!

– Он… Он убит…

Жанна рванулась вперед, но внезапно осмелевший Черемухин схватил ее двумя руками.

– Постой! Нет, Жанна!

– Я должна его видеть!

– Жанна, там… там нечего видеть! Ребята собирают все что осталось! Просто там еще обрывки камуфляжной куртки, которую ты иногда носила и мы подумали…

– Я должна его видеть!!! – заорала женщина. – Он мой муж! Отец моих детей! Где он?!

– Они погибли возле строительного техникума. Он и муж Кристины.

– Ступай и скажи, чтоб сюда пришли люди, забрать тела девочек, – тяжело вздохнула Жанна, прикрыв глаза. – Я скоро подойду.

– Хорошо. – Черемухин кивнул и торопливо удалился.

Андрей, наконец, поднялся на ноги и покачал головой:

– Я соболезную тебе, Жанна. Но теперь ты понимаешь, что все кончено?

Она резко развернулась, и Жаров почувствовал мощный удар в скулу. Но женщина не стала дальше его бить. Она шагнула вперед и крепко его обняла.

– Андрюша, ничего еще не кончено. Ты ведь еще чувствуешь боль, а я еще могу бить. А теперь вспомни, через что всем нам довелось пройти. И вспомни, что вы смогли однажды сделать ради всех нас. Помни об этом всегда. И запомни вот еще что, Андрюша. Я скорее застрелю тебя, чем позволю тебе опустить руки и сдаться.

Сказав это, она резко выпустила его из объятий и ушла прочь, не оборачиваясь.

Жаров недолгое время провожал ее мрачным взглядом. Затем извлек из кобуры на поясе пистолет. Тот самый, который отнял какое-то время назад у Михаила Крашенинникова на территории судоремонтного завода. Вынув обойму из рукояти, он посмотрел на патроны. Затем вернул обойму на место, а пистолет в кобуру. Склонился над убитыми и осторожно погладил головы мертвых матери и дочери, стараясь унять сильную дрожь в ладонях.

– Потерпите немного. Сейчас за вами придут. А я, кажется, знаю, что делать…

Уже через восемь минут он был на берегу бухты и еще через четыре минуты на моторной лодке пронесся мимо тральщика, с которого недоуменно смотрели ему в след оставшиеся на корабле члены экипажа, занятые спешным ремонтом свежих повреждений.

Скоростная лодка мчалась туда, откуда военному кораблю совсем недавно пришлось бежать…

* * *