Край земли. Затерянный рай

Этот отчаянный марш длился более пяти часов, пока они, наконец, ведомые следами зверя, не оказались на вершине Голгофы. И то, что предстало их взору с высоты этой почти шестисотметровой горы, заставило забыть об опасном звере.

– Святый боже, – выдохнул тяжело дышавший Сапрыкин, глядя на бухту и хорошо видимый отсюда поселок. – Что здесь произошло?

Вся группа замерла в оцепенении. Воды Авачинской бухты были полны мусора и плавающих в них деревьев. Лес, расположенный у низких берегов, практически уничтожен. Около двадцати процентов одноэтажных домиков в Приморском просто исчезли. Всюду виднелись завалы из бревен и мусора. Земля покрыта следами размывов. Следы катастрофы виднелись всюду, куда хватало взгляда, брошенного с высоты горы. В низинах блестели от полуденного солнца огромные лужи. Узкая полоска земли, соединяющая полуостров Крашенинникова с Большой Камчаткой, была размыта настолько, что осталась от нее только тоненькая ниточка. На крохотном острове Хлебалкин торчал какой-то ржавый корпус большого корабля. Старые заводские доки, что уцелели после взрыва много лет назад, теперь были затоплены, и корпуса короблей виднелись в воде совсем не в тех местах, где еще вчера находились их штатные стоянки.

– Черт возьми, да что же это?! – воскликнул Горин, схватившись за бинокль. – Что могло такое натворить?! Землетрясение?! Но мы же его не чувствовали!

– Это явно не землетрясение, – вздохнула Жанна. – Вчера утром мы с братьями видели далеко в небе большую массу птиц, которая летела в глубь Камчатки, подальше от океана и побережья. Не придали особого значения. Теперь я, кажется, понимаю, почему они вдруг решили держаться подальше от океана и берега.

– И почему же? – взглянул на нее Сапрыкин.

– Это было цунами.

– Цунами?! – Горин не поверил своим ушам. – Здесь, в бухте?

– Ты не забывай, Гора, что бухта соединена с Тихим океаном. Узкий пролив, наверное, ослабил волну, но видя то, что я теперь вижу, я даже боюсь предположить, что обрушилось на внешний берег Камчатки.

– Ни хрена себе… Ну ни хрена ж себе! – отчаянно повторял Женя. В его голове роились жуткие мысли о возможных жертвах этой стихии. – Стоп! Я вижу людей… Черт возьми, да их там сотни! Все что-то на заводе копошатся… И лодки нет!

– Что? – нахмурился Сапрыкин.

– Наша подводная лодка. Ее нет. Но вот тральщик каким-то чудом уцелел. Он у своего причала. Ничего не понимаю.

– Надо быстрее возвращаться. На месте все и узнаем, – предложил Евгений Анатольевич.

– Погоди-ка. – Жанна Хан вдруг уставилась в свой бинокль. Но смотрела она не на завод и не на последствия стихии вдоль берегов бухты. Ее взор устремился на сопку, на восточном склоне которой находилась школа. Юго-западный склон этой сопки был более открыт и имел достаточно свободных пространств, и только ближе к вершине густо рос кедровый стланик. – Я вижу его! Это тот зверь! Он движется к вершине! До чего же он огромный!

Сапрыкин резко сорвал с плеча Горина снайперскую винтовку и тут же вскинул ее, глядя в оптический прицел.

– Где?! Я не вижу!

– Найди парящего орлана! Он кружит прямо над зверем!

Огромный царь камчатского неба – белоплечий орлан – действительно кружил над склоном сопки и то и дело имитировал атаки, словно хотел прогнать кого-то. И теперь Сапрыкин увидел его.

Существо строением походило на росомаху, как он и предполагал. Мощное тело и относительно небольшая голова. Огромные лапы. Короткий, широкий и плоский хвост. По всем признакам это больше всего походило на росомаху. По всем, кроме размера. Тварь была крупнее взрослого быка. И еще кое-что странное. Шерсть. Вот зверь бежит по голой, скупой на растительность и оттого бурой земле. Его шерсть тоже бурая, с полосами разных оттенков. Но вот тварь ворвалась в заросли папоротника, и шерсть тут же позеленела.

– Ничего себе…

– Ты чего не стреляешь, Анатольевич?! – воскликнул Гора.

– Погоди, тезка. Вчера его почти в упор расстреливали. А он вон какой бодрый до сих пор. С такой дистанции, если я каким-то чудом и попаду, то все равно впустую потрачу патрон.

Зверь добрался до вершины и ворвался в заросли кедрового стланика. Его шерсть тут же стала топорщиться, словно хвоя, и он практически слился с окружающими его растениями.

– Однако… Жанна, ты видела это?

– Ага! Сукин сын маскируется лучше любого коммандос!

– Черт, надо что-то делать! – сгорал от отчаянного нетерпения Горин.

– Так, народ, я понимаю, что после сегодняшнего утреннего марш-броска все выдохлись. Особенно я, поскольку я старпер, – вздохнул Сапрыкин. – Но у меня нет иных идей, кроме как продолжить наш марш и как можно скорее оказаться в Приморском. Тем, кто выжил после цунами, сейчас грозит новая опасность. Возражения есть? Можете не отвечать. Я сам знаю, что возражений нет. Если помру от остановки сердца, движение не прекращать! Бегом марш!

Глава 14 Клыки и когти