Крайняя необходимость

Гордеев знал, что это означает. Сладкий был ловелас, каких еще поискать, и на седьмом десятке лет давал изрядную фору своим более молодым коллегам. Он читал лекции на юрфаке МГУ и, по слухам (вероятно, вполне достоверным), не пропускал ни одной хорошенькой студентки. Самое замечательное, что фамилия, так ему подходящая, отнюдь не являлась творческим псевдонимом, он происходил из семьи потомственных юристов, и какой-то его не то дед, не то прадед конфликтовал со знаменитым адвокатом Кони, тем самым, который умудрился вынести оправдательный приговор по делу Засулич — народницы-террористки, покушавшейся на жизнь петербургского градоначальника. Что, впрочем, плохо для пращура Сладкого кончилось: на процессе, в котором они выступали со встречными исками, Кони не оставил от него мокрого места. Рудольф Валентинович этим прецедентом ужасно гордился и рассказывал своим студентам, среди которых некогда был и Гордеев.

— Рудик, милый, — послышался в трубке приглушенный женский голосок, — долго тебя ждать?

— Э-ээ… кгм… — сказал Сладкий, явно не зная, кому отвечать.

— Так я выезжаю, — сказал Гордеев и положил трубку.

По его представлениям, часа Сладкому было достаточно, чтобы отделаться от женщины и подготовиться к приему дорогого гостя. Дорога должна была занять не больше двадцати минут — адвокат жил в сталинском на доме на проспекте Маршала Вершинина, но Гордеев решил: пусть немного подергается…

Через пятьдесят минут они уже дружески здоровались, и Сладкий убеждал Гордеева не снимать обувь. Юрию Петровичу, однако, жутковато было ходить по зеркальному паркету, и он разулся и пошел по длинному коридору, пытаясь вспомнить, когда же он здесь был последний раз. Три, нет, наверное, все-таки четыре года назад. Какая все же огромная квартира!

Они комфортно устроились в кабинете. Гордеев нашел, что хозяин квартиры выглядит превосходно — румяный, бодрый, о чем не преминул ему сообщить.

— А знаете ли, дорогой коллега, что продлевает жизнь таким старым облезлым котам, как я?

— Наверно, преподавательская работа? — смиренно предположил Гордеев.

Сладкий засмеялся, оценив тонкую остроту.

— В самом деле, коньячку? — предложил он. — Я-то компанию не составлю, вы знаете, но у меня есть отличный «Хеннесси» и…

Гордеев покачал головой:

— Увы, я за рулем.

— И наверно, примчались строго по делу? Нет бы просто так навестить старика.

— Грешен — визит корыстный, — покивал Гордеев. — Рудольф Валентинович, помните своего подзащитного Великанова? Доктор, в Химках, застрелил двух человек. Вы его защищали и…

— Конечно, помню. Я еще не в маразме. — Сладкий лукаво погрозил Гордееву пальцем. — Вы должны были продолжить: и его посадили на десять лет.

— Ну если вы сами все прекрасно помните, — развел руками Гордеев.

— Стойте, — сказал Сладкий. — Вы же сейчас в Химках, да? Вот оно что, я сразу не сообразил. А он как раз там работал, был такой весь из себя медицинский Робин Гуд. Зорро. Неуловимый мститель. — В голосе старого адвоката послышались нотки раздражения.

— Почему вы так его называете? — заинтересовался Гордеев.

— А… не обращайте внимания. Так что, вы заинтересовались этим делом? Но ведь столько времени прошло! Зачем это вам? Там все так… однозначно.

— А вы почему за него взялись?

— Ну я! Старый осел — вот почему! Помочь захотел человеку. На свою голову. В результате только лицо потерял. Он меня не слушал, нес всякую чушь. В общем, процесс мы с треском провалили. Вот так-то. А что я мог сделать? — сказал Сладкий, развел руками и улыбнулся. Для него это было уже давно пройденное и прожитое.

«Вот так вот, — подумал Гордеев. — Потомственный адвокат дал посадить потомственного врача. Бывает».

Правда, в то, что адвокат Сладкий просто так за здорово живешь хотел помочь человеку, Гордеев не слишком верил.

— Бедняга доктор, наверно, вывернулся наизнанку, чтобы вас оплатить, а? — фамильярно хохотнул он.

— Ну что вы, Юрочка, у бедняги, как вы говорите, доктора ничего, кроме дыр в кармане, не было. Я защищал его бесплатно.

— Вот как?

— Да, это было дело принципа. Но, увы, все дела выиграть невозможно, Вы, наверно, слышали об этом арифметическом законе? — Сладкий подмигнул. — Точно так же как всех денег не заработать. И всех женщин… — Старик непритворно вздохнул.

— Что-то такое действительно слышал. Рудольф Валентинович, один вопрос.

— Я весь внимание.

— До или во время процесса вы встречались с мэром Химок — господином Терехиным?

— Нет, — не моргнув глазом сказал Сладкий.

— Это все, что я хотел узнать. — Гордеев встал.

Вот тут Сладкий явно забеспокоился:

— Как же так, Юрочка, а кофеек?

— В другой раз, извините великодушно…