Крайняя необходимость

— Постойте! — спохватился хирург. — Есть вариант. У него был роман с одной девушкой с нашего курса. Вот ее легко можно найти. Она всегда появлялась на встречах выпускников.

— Тот Великанов, о котором я говорю, холост, — уточнил Турецкий.

— Ну и правильно, — подтвердил Иванов, — они же расстались, насколько я помню, да и воды много утекло. Может, он уже не раз женился и разводился после института. Но мне кажется, она все про него должна знать, у них совершенно сумасшедший роман был.

— Нет, — вздохнул Турецкий, — как раз наш Великанов не женился ни разу. Но, доктор, я вам действительно буду очень признателен, если вы подскажете, как найти эту барышню. Только не пугайте никого словами типа «Генпрокуратура» и прочее, ладно?

— Я понял, — улыбнулся Иванов. — Считайте, договорились.

Турецкий крепко пожал огромную ладонь, которая совсем недавно оперировала его друга и шефа. Она излучала тепло и силу, такой и должна быть, наверное, рука настоящего доктора.

— Спасибо вам за все, — сказал Александр Борисович.

— Не за что.

— Есть за что, — заверил Турецкий. — За Константина Дмитриевича родина у вас в долгу. Ну и насчет этой девушки, конечно, звоните — буду ждать с нетерпением.

— Знаете, у нас говорят: операция — самый дешевый метод, если все нормально, и… самый дорогой, если есть осложнения.

Турецкий засмеялся и протянул Иванову карточку:

— Вот моя визитка, пожалуйста, обращайтесь, даже если вам в метро на ногу наступят.

— На мою могут наступить! — засмеялся Иванов, и они оба невольно посмотрели на его туфли. Размер был сорок пятый, не меньше.

Докурили уже в молчании и попрощались. Турецкий пошел к машине, у него было удивительно ладно на душе — просто потому, что встретил хорошего, несуетного человека, который занят своей благородной работой, делает ее честно, спокойно и профессионально. Возможно, они еще когда-нибудь пересекутся по поводу этой знакомой Великанова, но, скорее всего, вряд ли будут общаться регулярно — слишком на разных орбитах вращаются. От этого было немного грустно, но и… тоже хорошо.

Турецкий не дошел до машины, передумал и развернулся обратно. Что-то подсказывало ему, что Меркулов пришел в себя, а ему срочно нужно было с ним переговорить. Преодолев сопротивление медсестер и охраны с помощью своей безотказной корочки, он добрался до меркуловской палаты. Тот действительно отошел от наркоза.

— Что ты мне принес? — поинтересовался Меркулов.

— Да я как-то… — растерялся Турецкий.

— Больным положены гостинцы, — вялым, но назидательным голосом сказал Меркулов. — Апельсины там в авоське…

Все-таки он еще не вполне в порядке, сообразил Турецкий. Знает Костя о своей отставке или нет, как бы это выяснить?

— Я тебе, Костя, анекдот принес, вот слушай. Доктор заходит в палату, там лежат три женщины. Доктор спрашивает у первой: «Как звать?» — «Евдокия». — «Отлично. На операцию пойдете первой. На операцию, как известно, идут, а с операции — несут». Обращается ко второй: «А вас как?» — «Прасковья». — «Хорошо. Прасковье мы сегодня будем удалять желчный пузырь». — «Аппендицит, доктор, аппендицит!» — «Хорошо-хорошо, как скажете». Подходит к третьей койке, спрашивает: «Ну а вас как звать, голубушка?» — «Надежда». — «А-а, Надежда! А Надежда у нас сегодня оперироваться не будет». — «Почему, доктор?!» — «Потому что надежда умирает последней».

— Жизнеутверждающе, — пробормотал Меркулов и закрыл глаза.

— Костя, — осторожно потряс его Турецкий, следя за тем, чтобы игла, подсоединенная к капельнице, не выскочила из руки Меркулова.

— М-мм? — Меркулов открыл один глаз.

— Ты хотел сказать мне сегодня утром что-то очень важное. Ты помнишь об этом? Извини, конечно. Ты как вообще?

— Помню, — с усилием разлепил губы Меркулов. — Как раз напротив, ничего важного…

— А мне так не показалось, — настаивал Турецкий.

— Забудь, — вяло посоветовал Меркулов. — Вот выйду отсюда, вернусь на работу, тогда со всем этим дерьмом разберемся.

Он ничего не знает, понял Турецкий. Он не знает о своей отставке! Когда он отсюда выйдет, он будет никто. Как и с кем он будет разбираться? Что же делать? Но говорить ему ничего ни в коем случае нельзя. С кем посоветоваться? С Грязновым? Слава хоть генерал и большой начальник, но в аппаратных играх не самый главный специалист… Но ведь все равно больше не с кем.

И еще на одну вещь обратил внимание Турецкий. Интеллигентнейший Константин Дмитриевич Меркулов обычно не употреблял в разговоре крепких словечек. Конечно, ничто человеческое было ему не чуждо и при особом случае он мог и выматериться, но обычно же речь его была наглядной демонстрацией чистоты родного языка. А здесь вырвалось. Очевидно, помимо его сознания. Что-то такое у Меркулова последнее время происходило. Но что?

— Костя? — снова осторожно потряс друга Турецкий.

— Ты еще здесь? — удивился Меркулов чуть более твердым голосом. — Или это ты уже второй раз приехал?