Крайний случай

Муж племянницы, кадровый офицер, которого Петушок снисходительно окрестил сродственником, сразу ему не понравился. Глядел он как-то не так, выфрантился, да и вообще какой-то несвойский. Вот Петушок стал пробовать на нем кой-какие из своих домашних заготовок, которые обычно вынуждали гостей нервничать, а там и до кружки недалеко. Но сродственник, обученный в офицерском училище, заломил Петушку «крылья» за спину, да так, что тот чуть ли не закукарекал. Набежали близкие, соседи. Петушка связали и заперли в сарае, от греха подальше.

Гулянка закончилась. Племянница с мужем сели на автобус и поехали домой, в районный центр, забыв об инциденте. Петушка же развязали, думая, что тот уж поостыл. Но не тут-то было… Молодые только подошли к своему подъезду, как к ним наперерез кинулся тот самый Петушок. Он и не думал сдаваться, и только путы упали с его ног, устремился к выезду из деревни. Там – на попутку и по кратчайшему пути. Мордобой был не ахти какой… опять тренированный сродственник победил.

Когда Петушок протрезвел, то извинился, но позора своего не забыл.

Через некоторое время сродственник с женой опять приехал в ту деревню в очередной отпуск. Гуляет, отдыхает. Это Петушку совсем не понравилось, и он, прикинувшись дружелюбным, предложил выпить водочки, причем в сарае на сене, дескать, чтобы бабы не видели.

– Пожалуйста, – ответствовал сродственник, не заподозривший худого. – Почему бы не пойти?

Но весь фокус был в том, кто в качестве третьего, а как без третьего пить? – Петушок пригласил своего дружка – огромную такую тушу.

Сидят они на сене, выпивают, разговаривают. Потом Петушок с дружком перемигнулись и на сродственника навалились. Давят, кричат:

– А-а-а, физкультурник приехал! А, физкультурник! А, физкультурник! Спортсмен!

И за горло хватают. Осатанели, так его прижали, что изо рта хрипы лишь вырывались. Так бы в шутку и задушили, и оставили бы племянницу вдовой, если бы сродственник потихоньку ноги к груди не подтянул, да под каждого стопу не подставил. И как двинул! Пружина сработала.

Петушок вляпался в стену. Туша только на землю сползла. Сродственник встал, отряхнулся, сказал пару матерных слов и вышел из сарая под раздававшийся сзади крик Петушка:

– Да пошутили мы, милок, пошутили…

***

Последняя песня

На старости лет бес из Петушка вышел, буйства стало поменьше, да вот зрение стало давать осечку, а потом и вовсе ослабло до крайности. Видел он разве только то, что к носу подносил. Тут уж не до драк, да и пивную кружку забыл где оставил. Записался он в общество слепых, чтобы хоть как-то разнообразить свои скучные дни. Там было веселее: репетиции, то да се. Голос у Петушка не утратил прежней зычности. Поэтому в хоре слепых он стал первейшим запевалой и вместе с другими слепыми в составе районного слета самодеятельности ездил по окрестным селам, оглашая тамошние клубы своим зычным петушиным криком.

– Как же вы, слепые, на таких высоких сценах и поете, и танцуете, да не свалитесь все оттуда? – как-то спросили его.

– А что тут странного? – отвечал Петушок. – Нам перед выступлением дадут граммов по пятьдесят водки, так мы на все горазды.

Вот так и плясал он полуслепой до самой своей смерти на сценах и в хатах. Где пьянка – там и Петушок со своими песнями и плясками. А умер он зимой, возле калитки, где замерз, не дошедши до дома после какого-то праздника.

Последняя надежда

«Вера в чудеса и дает им возможность существовать. Но как часто человек верит, только познав горе…»

Случилось так, что в один из монастырей привезли мощи святой, и со всех сторон к его стенам стали стекаться паломники. Кто ехал, кто пешком шел. Лишь бы непременно дотронуться до останков святой, поскольку слух об этих мощах ходил самый удивительный. Говорили, что покойная при жизни была искусной целительницей, и после ее смерти осталась вера в то, что чудодейственные свойства не умерли вместе с телом, а сохранились…

Нина, женщина необыкновенной красоты, с трудом перенесла автобусную толчею, но добралась-таки до этого монастыря примерно к полудню. «У вас в запасе три часа. Потом назад», – сказал шофер. Этого времени, казалось, будет достаточно. Долго ли зайти в монастырь, прикоснуться к останкам да помолиться, уповая на то, что молитвы будут услышаны? Но у входа в монастырь собралось слишком много людей, искавших последнюю надежду на исцеление себя и своих близких.

Прошел час, а Нина почти не продвинулась в очереди. Прошел еще час. Ниной овладело отчаяние…