Крах Элизиума

Я хмыкнул. Выслуживается, дурилка кремниевая. Или какая она там? Неважно. То, что потянуло сквозняком, я ощутил и сам, тут мне лабораторные пробы воздуха не требуются. Но то, что нейросеть пытается реабилитироваться — уже хорошо. Эх…

Добравшись до развилки, я, как и советовала Элис, повернул в правый тоннель. Да, видно, что дело к выходу идет. Пыли на полу нет почти, мусор отброшен в стороны — тропа настоящая. Хорошо, что тех, кто по ней ходит, на пути не встречается. Хоть шкала энергии практически и добралась до зеленой зоны, тратить силы на «Мимикрию» сейчас не хотелось. Да и работает эта самая «Мимикрия» не идеально — столкнувшись с тварью нос к носу, использовать я ее не успею. Так что, чем меньше ненужных встреч — тем лучше.

Коридор сделал еще один поворот, и в лицо ударил свежий ветер. Достаточно холодный, сырой от прошедшего ливня, колючий и злой — но свежий. И после вони логова ксеносов, после блуждания по бесчисленным коридорам-инкубаторам, он показался мне лучшим из ароматов. А самое главное — он означал, что я пока жив. Жив и готов бороться. А это уже совсем не мало.

Глава 19

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Красная зона, она же Инферно. Неизвестная местность.

Дорога через скалы выдалась сложной.

Миддлтаун остался позади еще вчера. Я второй день шел через пустоши на северо-восток. О том, чтобы возвращаться тем же путем, которым мы пришли в Миддлтаун, не могло быть и речи: болото я, в одиночку, может и пересеку, но при одном воспоминании о монстре-менталисте на станции обслуживания моста меня до сих пор бросало в дрожь. Кроме того, таким образом я, намеревался срезать путь к форту — при условии, что мне удастся найти, где перебраться через ущелье. И мне удалось. Проведя ночь довольно неуютную ночь в каких-то сырых развалинах, через несколько часов я вышел к тому самому ущелью. Здесь оно было не таким глубоким и широким, и я смог спуститься вниз. Пройдя немного вверх по течению, мне удалось по рухнувшим в речушку глыбам перебраться на другую сторону. Потом был долгий, сложный подъем, потом — бросок через холмы… Несколько раз мне приходилось набрасывать полог «Мимикрии» и вжиматься в землю, ожидая, пока мимо промарширует очередная стая ксеносов.

Ксеносы активизировались.

Возможно, причиной тому был проливной дождь, но, насколько я знал, к низвергаемой с небес воде местные твари относятся безразлично. И уж точно не дождь сподвиг ксеносов выстраиваться в чуть ли не идеальные армейские колонны, движущиеся в четко выбранных направлениях. Подросшее в инкубаторах пополнение отправлялось на фронт. Вот на что это походило. И что-то подсказывало мне, что это сравнение наиболее приближено к истине.

«Мимикрия» работала качественно: даже когда приходилось валяться в грязи в считанных метрах от очередной колонны тварей, ни одна из них даже носом не повела в мою сторону. Вот только и энергию способность жрала нещадно. Хорошо хоть восстанавливалась шкала достаточно быстро. После того, как процесс регенерации завершился, биоботы работали, как часы, исправно накачивая шкалу до самой зеленой зоны в относительно короткий срок. Кажется, происходило это сейчас даже быстрее, чем до ранения. Впрочем, неудивительно. Две дозы, одна за другой… Сначала — кровь королевы ксеносов, потом — кровь стража… По идее, я сейчас должен быть даже выносливее, чем раньше. Что ж… Боюсь, время проверить это настанет быстрее, чем мне хотелось бы.

Крики и выстрелы я услышал, когда мне уже казалось, что наиболее опасный участок пути позади. Судя по карте, впереди был проход в скалах, и, двигаясь по нему, я должен был, наконец, выйти на нужный маршрут. Вот только сначала нужно миновать нагромождение камней, закрывших вход в ущелье после недавнего обвала. Именно карабкаясь по огромным глыбам, я услышал звуки, которые нельзя было спутать ни с чем.

Впереди шел бой.

Прижимаясь к скалам, я полз вперед. Звуки доносились снизу. Забравшись на обломок скалы, нависающий над ущельем, я затаился, вжимаясь в камень, и осторожно высунул голову над краем.

Скоротечная схватка подходила к финалу. На мой взгляд достаточно закономерному. Группа хорошо вооруженных и экипированных бойцов прижимала к скалам у противоположной стены ущелья другую группу, и вот-вот собиралась пойти в атаку, которая для обороняющихся должна была стать последней. Несмотря на потери — на земле валялось несколько окровавленных тел, — нападающих было больше, действовали они грамотно, и в этой истории с минуты на минуту намечалась жирная кровавая точка.