Крах Элизиума

Я еще раз окинул взглядом ущелье, поправил рюкзак на спине, сверился с картой, и двинулся в путь.

До аванпоста осталось не так уж и далеко.

Глава 22

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Красная зона, она же Инферно. Аванпост клана «Молот».

Аванпост выглядел мертвым.

Не знаю, чего я боялся больше: того, что увижу территорию форта, кишащую ксеносами, бойцами «Могильных воронов» или вот такой вот, пустой и безжизненной. Впрочем, вариант с «Воронами» из всего вышеперечисленного однозначно был бы самым предпочтительным: их хотя бы можно было убить. Здесь же убивать было некого.

Разлагающийся труп огромного морфа, мертвые ксеносы рангом пониже, воронки, оставшиеся после крабоидо, остов сгоревшей багги… И все. Даже вездесущих падальщиков видно не было.

Я лежал на скале, нависающей над фортом и пытался высмотреть хоть что-то, указывающее на возможную опасность… Или хотя бы чужое присутствие. Однако не видел ровным счетом ничего. Такое ощущение, что с того момента, как мы покинули форт на броневике, не изменилось ровным счетом ничего. Разве что машин клана Мэг видно не было. Черт…

Шорох за спиной и тревожный зуммер пси-сканера прозвучали практически одновременно. Я резко развернулся, вскидывая «Пульсар», и врубая маскировку, «мимикрию» и «концентрацию фокуса» одновременно… И, выругавшись, опустил оружие.

Твою мать.

— Ты что здесь делаешь? — хмуро спросил я у показавшейся из кустов Скайлер.

— Мне показалось, что тебе нужна помощь, — пожала плечами девушка. — А еще — что это сейчас намного важнее всего, чем я могла бы заниматься.

За спиной Скайлер будто бы насмешливо фыркнул Шарбар, и мне вдруг стало совсем не так одиноко, как еще несколько минут назад. Кажется, я даже этой морфировавшей образине был рад. Кто б рассказал — не поверил бы.

— А как же твои… Друзья? Вихо?

— Это подождет. Или вовсе обойдется без меня, — проговорила Скайлер. — Что здесь? — девушка легко улеглась на каменную глыбу и свесила голову вниз. — Ого! Это вы эту тварь завалили?

— Мы, — я кивнул, устраиваясь рядом.

— Понима-а-а-ю… — протянула девушка, и я ухмыльнулся. Как выяснилось, я скучал за этим тоном.

— Думаешь, там кто-то есть? — девушка повернулась ко мне. Черт, как же удобно все-таки… Ей даже объяснять ничего не надо. За те две минуты, что я транслировал ей все накопленное внутри, Скайлер прожила вместе со мной все эти дни, недели и месяцы, и сейчас разбирилась в ситуации не хуже меня. Хм. Может, в чем-то Вихо и прав. Крайне удобная штука. Экономит время как минимум.

— Не знаю, — проговорил я. — Не чувствую никого.

Хоть от кого-то я могу не скрываться, ограничива себя в применении способностей и придумывая натянутые объяснения своей осведомленности.

— Но это не значит, что там никого нет, — добавил я. — Расстояние слишком большое. Да и внутрь форта сканер точно не проникнет.

— Плохо, — наморщила нос девушка. — Так что тогда? Спускаемся? Посмотрим на месте, что там?

— Подожди, — я напрягся. — Кажется, я что-то…

Не кажется. Грохнули ворота ангара, в котором не так давно прятались мы с Мэг, и наружу вырвался надсадный рев двигателя. Через пару секунд из ангара медленно выкатился харвестер, развернулся и пополз к главному зданию.

Мы со Скайлер переглянулись. Я почувствовал, как сердце, откликаясь на вспыхнувшую вдруг безумную надежду, забилось скорее.

— Твои? — посмотрев на меня, спросила девушка. Я унял сердцебиение и помотал головой.

— Сомневаюсь.

— Почему?

— Подожди.

Скайлер замолчала. Золото, а не девушка. Все бы так.

Харвестер неспешно подполз ко входу и остановился. Двигатель замолчал. Дверь открылась и на землю спрыгнул боец в броне. Я пригляделся, активировал четырехкратный зум, встроенный в шлем, и хищно усмехнулся.

«Могильные вороны».

Я сконцентрировался и толкнул щупальце пси-сканера вперед, на максимальное расстояние. Далось мне это на удивление легко. Я напрягся, и почувствовал водителя. И еще кого-то. Смутно, на грани сознания. Один… Два… Трое. Все. Больше, как ни пытался, засечь не мог. Или слишком далеко…

Или больше здесь никого нет.

Водитель харвестера обошел машину, открыл грузовой отсек, и закурил, прислонившись к борту. Однако не успел он как следует затянуться, как из главного здания показался еще один боец с символикой «Воронов» на комбинезоне. В руках он тащил целую охапку стволов. Стрелковые комплексы, энергетические разрядники, пулеметы… Он нес их, словно дрова. Подойдя к грузовому отсеку, боец без особых затей перевалил их через борт.

— Долго ты тут загорать собираешься? — буркнул он водителю. Благодаря полной тишине, царящей над аванпостом и акустическим системам костюма, слова были слышны так отчетливо, будто я стоял в нескольких метрах от говорящих.

— А вы там что, сами не справитесь? — ухмыльнулся водитель, выпуская клуб дыма.

— С тобой бы справились быстрее, — недовольно проговорил боец. — Воняет там.

— Ну так еще бы, — водитель скривился. — Столько трупов.

— И добра еще немало. Быстрее перетащим — быстрее свалим отсюда.