Крах Элизиума

По телу Вихо пробежала дрожь. Док умирал. Мог ли я отказать умирающему в его последней просьбе?

Мог. Но не в этом случае.

Именно мои действия привели к такому финалу. Именно мои слова заставили Вихо решиться на сеанс связи с корпорацией. И, косвенное, именно из-за них сюда ворвались «Вороны», убивая всех на своем пути.

А еще… Еще мне нужны были изгои. И материалы Вихо. И образцы. И антидот.

— Обещаю, — твердо сказал я, глядя Вихо прямо в глаза.

— Хорошо. Я тебе верю. Спасибо. Скайлер, девочка… Подойди ближе.

Я отошел, пропуская девушку к Вихо.

— Ингвар мертв. Мой сын тоже. Твоих братьев некому больше вести. Ты… Ты должна взять эту ношу на себя. Веди их. Направляй их. Вместе с Алтаем вы сможете спасти их. Вывести отсюда. До… До того, как придет флот…

Кажется, изгои успели передать Вихо суть той каши, что заваривалась сейчас вокруг Рапсодии.

— Слушайте все! — на лбу Вихо выступил пот. Ему было тяжело, но он старался из последних сил. — Все, о чем говорил Алтай — правда. Я действительно очень виноват перед вами. Но послушайте меня в последний раз. Если вы пойдете за ними — едва заметный жест в нашу сторону, — некоторые погибнут. Но, если вы не сделаете этого, погибнут все. Он — хороший человек. Я это чувствую. А еще — в его сердце бьется пламя. Если он не сможет вытащить вас с Рапсодии — этого не сможет сделать никто.

Вихо замолчал, переводя дух. Собрался с силами, открыл рот, собираясь сказать что-то еще, вздрогнул…

И умер.

В зале повисла тягостная тишина. Через какое-то время ее разорвал тихий всхлип. Я посмотрел на Скайлер. По щекам девушки бежали слезы. Она изо всех пыталась держать себя в руках, но все же сломалась. Резко развернувшись, она выскочила из зала. Плечи Скайлер при этом предательски дрожали. Я не стал ее догонять: пусть выплачется.

Вздохнув, я обвел оставшихся изгоев взглядом.

— Нужно похоронить Вихо… И остальных. А потом… Потом нам нужно поговорить. Скажите мне, когда закончите прощаться.

Я в последний раз посмотрел на Вихо, еще раз тяжело вздохнул и вышел из помещения.

Глава 25

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Красная зона, она же Инферно.

Харвестер медленно, но верно полз по Инферно, самой короткой дорогой двигаясь к границе с Оранжевой зоной. В грузовом отсеке, превращенном в пассажирский, вполголоса переговаривались изгои, осматривая новое вооружение, сидящая рядом Скайлер угрюмо смотрела в одну точку. Несмотря на все всплывшие подробности, ей было жаль Вихо, это было не просто видно, это чувствовалось по излучаемым девушкой эмоциям. Если настроение у нее в ближайшее время не изменится, придется ее как-то расшевелить, иначе я просто утону в океане уныния, грусти и тревоги. Можно, конечно, использовать ментальный щит, но я не хотел зря тратить энергию. Она мне с минуты на минуту пригодиться может.

Я переключил передачу, направляя харвестер в затяжной подъем и невольно в очередной раз вернулся мыслями к недавним событиям.

***

Изгои не стали тратить много времени на то, чтобы попрощаться с погибшими, и вскоре приступили к работе по погребению. Как выяснилось, в глубине скального массива, в естественной пещере за пределами бетонного короба базы, у них имелось собственное кладбище. И, судя по количеству надгробий на нем, это были далеко не первые потери изгоев. Вот только впервые погибало столько людей одновременно.

Взглянув на тела, лежащие на земле в ряд, я вздохнул, и взялся за кирку с лопатой. Грунт был сложным, с кучей камней, и уже через несколько минут мне пришлось раздеться до пояса: несмотря на все улучшения организма, пот так и лил. Закончив с первой могилой, я взялся за вторую, а потом и за третью. Остановился тогда когда сзади неслышно подошла Скайлер.

— Алтай, все. Больше не нужно, — тихо проговорила девушка. — Держи, восполнит силы.

Я с благодарностью принял из рук девушки большую кружку с каким-то ароматно пахнущим отваром. На вкус — компот компотом. Какая прелесть. Тысячу лет не пил компота.

Пока пил, поймал на себе несколько взглядов. Развернул зонтик сканера так, чтобы накрыть сразу всех находящихся в пещере изгоев, и удивился. Среди эмоций, которые заставили бы заплакать даже самого веселого человека в мире, явственно ощущалось нечто, похожее на растущее уважение, направленное в мою сторону. Кажется, взявшись рыть могилы, я заработал себе немало очков у изгоев, до этого ощущавших ко мне лишь нечто вроде пассивной агрессии. Что ж, хорошо. Хотя за работу я принялся не ради этого.

— Пойдем, покажу тебе кое-что, — позвала меня Скайлер. Я отложил инструмент, натянул куртку от комбинезона и пошел за девушкой.

Мы двинулись по центральному коридору, миновали душевые, где я в прошлый свой визит на базу приводил себя в порядок, и свернули в узкий коридор, который закончился массивной дверью. Скайлер набрала код на панели у дверей, створка скользнула в сторону, девушка шагнула через порог и поманила меня за собой.

За дверью оказалась оружейная изгоев. Остановившись на пороге, я огляделся и присвистнул.