Крах эпохи Манкурта

Едва призыв был опубликован, наиболее активные жители филиалов, не согласные с проводимым местным руководством курсом, горячо поддержали идею. Они стали её ярыми сторонниками и ратовали за возвращение в Метрополию. А ввиду того, что большинство трудоспособного населения было вынуждено уехать на заработки, многие из них и составили костяк неравнодушных. Тех, кто признал обоснованность предлагаемого. Им было с чем сравнивать! Жизнь в империи значительно отличалась от прозябания на Родине. Где всё поделили родственники удельных князей и отсутствовали любые так называемые социальные лифты. За исключением родовых связей и подкупа. По этой причине приверженцы нового течения открыто исповедовали свои взгляды, вовлекая в сферу влияния друзей и знакомых. А с учётом доступа Интернета во все уголки некогда обширной территории в филиалах разгорелись нешуточные споры: что лучше – по-прежнему прозябать в нищете или вернуться под общий кров. Нередко они заканчивались ссорами, но до серьёзных конфликтов дело не доходило. По крайней мере пока…

Поначалу могло показаться, будто такие споры затянут обывателей надолго. Однако всеобщее обнищание наряду с показной роскошью немногих оказалось настолько раздражающим, что большинство воспротивилось порядкам, насаждаемым местными хозяевами. Желание сильной руки, которая восстановит справедливость, возобладало. Власть в филиалах в который раз пошатнулась.

Почуяв неладное, многие руководители внезапно взбунтовавшихся окраин отправились в центр. Разузнать, что да как. Но правитель, к тому времени сменив статус исполняющего обязанности на постоянную занятость, был немногословен. Он вежливо улыбался, выказывая благожелательность, но не более. Его лицо излучало добродушие и внимание к дорогим гостям. В ответ на витиеватые намёки, каких было в изобилии, лишь пожимал плечами. Иное молчание значит куда больше, нежели красноречие глав государств, обещающих избирателям светлое будущее, союзникам – верность, а заклятым врагам – горести и беды! Ничто не ново под луной, и профессия политика стара как мир. Её неотъемлемой частью имеет место быть ритуал, когда в глаза говорят одно, в уме придерживаясь иного. Таковы условия игры, и все это прекрасно понимают.

После радушного приёма главы филиалов прощались, заверяя гостеприимного хозяина в искренней дружбе. До конца не понимая, что да как, многие попытались выведать хоть что-нибудь у его ближайшего окружения. Но советники держали язык за зубами. Правитель окружил себя преданными людьми, и каждый дорожил оказанным доверием. Так и не добившись результата, руководители филиалов отправились восвояси, где вовсю бушевали споры об объединении с империей. К тому же весомый вклад внесли воспоминания о прошлом, когда на каждого князька находилась управа. Как бы далеко от центра он ни располагался.

Учитывая сложившуюся ситуацию, предварительно согласовав с Москвой, многие филиалы провели референдумы за объединение. Правда, с одним условием. Каким? Это осталось тайной. Впрочем догадаться несложно – основным требованием переговоров подобного рода всегда является безопасность. В том нет ничего удивительного, мало кто способен удержаться от искушения и не использовать власть для обогащения. А те, кому такое по плечу, войдут в историю. Именно они, проведя значительную часть жизни у власти, увеличивают размеры государства и преумножают население.

Так, по прошествии времени большинство добровольно вернулись в состав империи. Правда, некоторые филиалы, из тех, что расположены на балтийском побережье, оставались в меньшинстве. Но и они недолго раздумывали. Ввиду кризиса западных ценностей прежде всего на самом Западе им пришлось балансировать. Однако плачевная ситуация в экономике склонила чашу весов в пользу империи. В этой связи гордые прибалты отправились в Москву. Там их внимательно выслушали, о прошлом не упомянули, и основанный русскими город Юрьев (Тарту), а также другие вошли в состав империи.

Не прошло и двух лет с момента смены власти в корпорации, как, подобно ртути, империя слилась воедино. Она собрала осколки территории, на время ускользнувшие под чужеродное влияние. Главы вновь образованных губерний вернулись к исполнению служебных обязанностей, поскольку теперь назначались центром. Наиболее расторопные избавились от бестолковой родни во властных кабинетах. Их заменили специалистами, прошедшими обучение, и империя зажила лучше прежнего. Эликсир поставлялся, единственная наследница ни во что не вмешивалась. Ей было отрадно, что не ошиблась, приняв помощь соратника отца.

Аппетит приходит во время еды