Крах Мишки Мухоркина

— Подумаешь, невидаль,— сказал Вовка Кабась.— Я ловил окуней и побольше!

— Заморыш какой-то,— охотно согласился Санька.— Окунь-рахит.

Но когда Лёньке, не иначе сдуру, попался крохотный сенец, Санька ликующе сказал:

— Смотри какой! Что в длину, что в ширину! Лещ!

— Это тебе не окунь,— авторитетно заявил Мишка.— Лещ — рыба осторожная, не у всякого клюнет!

— Клюнет не у всякого — это тебе не окунь,— радостно соглашался Эхо Наоборот.— Лещ!

Затем клюнуло у самого Шаталова. Он вымахнул на лёд здоровенного судака. Серая рыбина билась на льду, осыпая себя снежной пылью. Даже бывалые рыбаки заерзали, закряхтели, засморкались, нет-нет да почтительно поглядывая на знатную добычу.

— Карп! — с завистью сказал Санька.— Мне бы такого...

— Такого бы мне... — откликнулся Мишка, словно Эхо Наоборот.

После того как директор выудил судака, Лёнька потерял покой. Он всё время бегал по плесу и спрашивал:

— Клюет, а?

Если кто-нибудь отвечал, что клюет, Лёнька тут же принимался яростно долбить лунку — по всему плесу разносился такой гул, будто где-то рядом целая бригада лесорубов валила вековые деревья. После этого на каждом удачливом месте клевать почему-то переставало. И поэтому Леньку отовсюду гнали.

— Иди сюда,— пожалел его Мишка.— Давай ловить в две удочки.

Лёнька подозрительно посмотрел на него. Слыханное ли дело — ловить вдвоём из одной лунки!

— Лески путать? — угрюмо спросил он.

— Балда!— возмутился Мишка.— Почитай у Сабанеева!

Авторитет Сабанеева подействовал. Лёнька закинул снасть в Мишкину лунку. Вопреки его мрачному предсказанию, лески почему-то не путались.

— Испытанный способ,— бормотал Мишка.— Окуни, они стаями ходят и перед двумя мормышками ни за что не устоят. Жадность возьмёт!

И точно. Через несколько минут они стали таскать окуней одного за другим. Правда, добыча была слишком мелковата, чуть больше указательного пальца, но ведь первый приз, как было указано в объявлении, присуждался «за количество пойманных рыб», а не за вес.

— Для счета сойдут,— так и сказал Мишка.

— Сойдут,— ликовал Эхо Наоборот, вытягивая очередного окунька,— для счёта.

— Это ещё только разведчики,— многозначительно сообщил Мишка.— А потом и большие подойдут!

И только он это сказал, леска у Лёньки натянулась.

— Попалась... — еле вымолвил Эхо Наоборот побелевшими губами.

— Не спеши! — заволновался Мишка.— Не спе...

Но Ленька дёрнул — крак! — и леска лопнула. Словно не веря глазам своим, он уставился на жалкий обрывок жилки, болтающейся на кончике удильника.

— Оборвала,— сочувственно сказал Мишка.

— Оборвала,— растерянно повторил Лёнька и, даже не засучив рукав свитера, начал, словно помешанный, шарить рукой в проруби.

— Ты что? — испугался Мишка. И оттащил его подальше от лунки.

— Оборвала!!! — во всё горло завопил Лёнька и помчался к Саньке, на ходу показывая руками, какой величины была рыба. Получалось не меньше метра.

Мишка машинально дёрнул удочкой и внезапно услышал поклёвку — глухой стук, передавшийся руке через леску и удильник. И сразу почувствовал, как. подо льдом, в глубине, заходила у него большая сильная рыба.

— Так... Так... Ещё... Ещё...— бормотал Мишка, осторожно выводя добычу. Вода в лунке забурлила.

Рывок — и как раз вовремя!— здоровенный окунь-горбач сорвался с крючка и упал на лёд. Мишка кинулся на него грудью.

— Ух, ты! — подлетел Лёнька.— У меня ещё не такой сорвался! Раза в три больше! — И вдруг как закричит: — Это мой окунь, мой! Отдай!

И верно, из пасти у окуня торчал длинный кусок жилки с Лёнькиной меченой мормышкой. Жадный был окунище, голодный. Не успел сорваться, как клюнул снова.

— Что в воду упало, то пропало,— глубокомысленно сказал Мишка и поспешно спрятал окуня в рюкзак.— Скажи спасибо, что я тебе снасть вернул.

Но Лёнька всегда отличался неблагодарностью. Он бросился к директору.

— Мишка у меня окуня зажилил! Вот такого! — и широко разводил руками.

Судья состязания выслушал всё, как есть, и не менее глубокомысленно, чем Мишка, изрёк:

— Не мешай.— Тут же резко подсёк и выхватил из лунки второго судака, не меньше первого.

Лёнька сразу же помчался назад, схватил свою мормышку и привязал её к оборванной леске.

— Испытанный способ,— заискивающе сказал он оторопевшему директору, закинув удочку в его добычливую лунку.— У самого Сабанеева об этом сказано. Сейчас, правда, мелочь пойдёт, я знаю. Но потом и большие подойдут, только держись!

Но директору почему-то не понравился «испытанный способ Сабанеева». Он, по-видимому, не любил ловлю в две удочки из одной лунки. Тем более что вторая удочка была чужая. И потому ушёл пробивать другую лунку, чтоб не связываться.

— Если клюнет, обязательно позовите,— поспешно сказал вслед Лёнька.

Неожиданно для всех поймал небольшую пятнистую щучку Николай VI.

— Не может быть!—смеялся он и растерянно спрашивал у строгого дядьки в мохнатой шапке, который сидел неподалеку.— Это щука, да? Щука?

— Щука,— страшным голосом ответил рыболов. У него не клевало.