Крах операции «Эдельвейс»

Образцы героизма показали в этих боях многие воинские части, в том числе 392-я грузинская стрелковая дивизия под командованием полковника И. А. Силагадзе. Полки дивизии, отразив яростные танковые атаки противника, перешли в наступление и выбили врага из нескольких населенных пунктов. Особенно жаркий бой разгорелся за селение Урвань. В этом бою был тяжело ранен комбат капитан М. И. Бухаидзе — пуля попала в область сердца. Истекая кровью, он поднялся во весь рост и крикнул своим бойцам:

— Я с вами, братья мои! Вперед!

Бойцы батальона бросились в атаку, выбили фашистов из селения и закрепились в нем. За этот подвиг капитан Михо Бухаидзе посмертно награжден орденом Красного Знамени. Грузинский поэт Ираклий Абашидзе посвятил ему стихотворение, которое стало народной песней.

Беспримерную стойкость, героизм и отвагу проявили бойцы, командиры и политработники бронепоезда № 20. Было это так…

23 августа 20-й отдельный тяжелый бронепоезд, прикрывая отход наших отрядов на южный берег Терека, вступил в бой с десятью фашистскими танками. Огнем орудий было подбито четыре машины, остальные покинули поле боя. Вечером бронепоезд отошел на западную окраину Моздока. Здесь его атаковали сорок танков.

На помощь бронепоезду подошел легкий бронепоезд из 19-го дивизиона под командованием капитана И. П. Кучмы. Но все равно силы были неравные. Вражеские снаряды вывели из строя все орудия и пулеметы, разбили бронеплощадки. Начали рваться боеприпасы. Бронепоезд был охвачен пламенем. Оставшиеся в живых воины со связками гранат двинулись навстречу танкам. Несколько сот автоматчиков и восемнадцать бронированных машин уничтожили они в этом жестоком и неравном бою.

В это же время на переднем крае обороны по Тереку сражались передовые отряды войск Закавказского фронта под командованием генерала Г. Т. Тимофеева.

Большая нагрузка легла тогда на плечи нашей воздушной армии, которую с начала 1942 года возглавил генерал-майор К. А. Вершинин.

За плечами Вершинина — многотрудная и яркая жизнь. Сын вятского бурлака, он сам до Великого Октября не раз «впрягался» в бурлацкую лямку, гонял по Волге плоты, баржи, работал плотником, лесорубом.

Затем служба в частях Красной Армии, учеба в Военной академии. К. А. Вершинину открывалась блестящая дорога кадрового офицера в сухопутных войсках, однако он предпочел «пятый океан». Интересно, что в кабину самолета Вершинин сел в… 32 года.

Главный маршал авиации К. А. Вершинин в своих воспоминаниях с большой теплотой рассказывает о боевых действиях летчиков 4-й воздушной армии, которые прикрывали с воздуха боевые действия Закавказского фронта и наносили удары по наступающим колоннам противника.

…14 августа 1942 года, когда крупные мотомеханизированные части противника начали выдвижение из района Пятигорска в юго-восточном направлении, перед авиацией была поставлена задача во что бы то ни стало задержать вражеские колонны. Несмотря на неблагоприятные погодные условия, самолеты поднимались в воздух днем и ночью.

«Наибольшего напряжения боевые действия достигли 15 августа. В этот день танковые колонны противника подошли к реке Баксан. Находясь под непрерывными налетами авиации, гитлеровцы не смогли прорвать здесь оборону 37-й армии. На Баксане завязались тяжелые бои.

Только за три дня, с 14 по 16 августа, части 4-й воздушной армии совершили 1216 вылетов, уничтожили до 60 танков, свыше 600 автомашин, разрушили десятки переправ».

Наступательный порыв гитлеровцев быстро иссяк. Уже 16 августа они значительно ослабили свои атаки. Войска 37-й армии во взаимодействии с авиацией остановили дальнейшее продвижение противника.

Не добившись успеха на нальчикском направлении, немецкое командование вынуждено было перенести главный удар на моздокское направление. Поэтому с 17 августа 4-я воздушная армия сосредоточила свои основные силы севернее этого степного города.

В течение второй половины августа наша авиация продолжала наносить удары по войскам противника, которые пытались на различных участках форсировать Терек. Маневрируя своими главными силами, 4-я воздушная армия сосредоточила свои удары в тех местах, где создавалось наиболее тяжелое положение.

Однако враг все же форсировал Терек в районе Моздока. Гитлеровцы перешли в наступление на станицу Вознесенская и вклинились в оборону 11-го стрелкового корпуса.

К исходу 5 сентября вражеские танки продвинулись на юг от плацдарма на 16 километров, подошли вплотную к подножью Терского хребта и стали взбираться по его северным склонам. Возникла серьезная опасность для Орджоникидзе и Грозного.

В район Вознесенской были брошены все силы 4-й воздушной армии. Наши истребительные и штурмовые части совершали в день по 4–5 вылетов. Маневренные истребители («И-153», «И-16»), вооруженные пушками и реактивными снарядами, снижаясь до высоты 50–75 метров, в упор расстреливали и поджигали вражеские танки.