Крах операции «Тени Ямато»

В последующие двое суток подводная лодка, пользуясь попутным ветром и муссонным течением по курсу в этой части Индийского океана, значительно ускорила ход, который временами достигал двадцати узлов. К началу вторых суток, прибыв в назначенный пункт рандеву, Юкио Коно поставил лодку в свободный дрейф, в ожидании подхода к месту встречи японского рейдера. До ближайшей базы, где команду ожидал отдых, а может быть, и избавление от имеющегося на борту опасного груза, оставалось около шести суток пути, что было равно расстоянию более двух тысяч шестисот морских миль.

К концу следующего дня, в багровых лучах разгоравшегося заката, к подводной лодке подошла крупная рыбацкая шхуна «Сакура-мару». Приблизилась она к субмарине на большой скорости и с шиком, весь ее такелаж был расцвечен (в знак пароля) флажками международного морского переговорного кода. Едва развернувшись носом по ветру, она встала, с обоих судов понеслись звуки приказов, и группа матросов, перегнувшись с того борта, где находилась субмарина, стала подвешивать на необходимой высоте дополнительные кранцы, чтобы при случайном столкновении не ободралась обшивка судов. Когда взаимно переброшенные швартовы были закреплены, вслед за ними установили сходни для производства работ и переходов моряков с подводной лодки на японский рейдер и в обратную сторону.

«Сакура-мару», эта своеобразная рыбацкая шхуна-барк, или баркентина, была штатным судном разведывательно-диверсионного отдела японского генерального штаба. Водоизмещение баркентины составляло около тысячи тонн, и наряду с применявшимися еще в XIX веке на фок-мачте марсельными и брамсельными прямыми парусами, она на остальных четырех мачтах несла еще и косые паруса. Мощность ее дизельной силовой установки достигала более тысячи двухсот лошадиных сил.

В общем баркентина была красивым и сильным пятимачтовым судном с хорошими ходовыми качествами, которые в сложившихся обстоятельствах использовались исключительно для военных целей. Дооборудованная в секретном порядке военно-разведывательными ведомствами, как и немецкая шхуна «Штерн», японская баркентина «Сакура-мару», возглавлявшаяся капитаном 1-го ранга императорского флота Хирото Исикавой, предназначалась для совершения диверсий.

Неся основные свои обязанности, такие как обеспечение подводных лодок боеприпасами, продовольствием, пресной водой, энергоресурсами, все рейдеры выполняли, кроме того, специальные задания, высаживая на вражеский берег шпионов и диверсантов, а при случае и торпедируя любое пассажирское или грузовое судно как вражеской, так и зачастую нейтральной страны. Наличие большого количества парусов, при нулевых в этом случае затратах на горючее, позволяло им иметь неплохую крейсерскую скорость, что для такого рода судов было немаловажным фактором, а также обеспечивало независимо от работы двигателей, автономное плавание.

Более того, при крайней необходимости силами механических служб рейдеров, оснащенных для этой цели станками и другим металлорежущим оборудованием, а также ацетиленовой сваркой, осуществлялся текущий ремонт и их вооружение прямо на плаву.

Ни Хирото Исикава, ни другие пять офицеров японского рейдера не носили военную форму, но офицерами они были настоящими, владели всеми морскими специальностями, начиная от штурмана и кончая радистом. Остальная команда, в количестве семидесяти человек, была набрана в основном из попавшихся на «деле» малайских пиратов, а также авантюристов разных мастей и прочих представителей социального дна.

Люди этой породы, как известно, не любят, когда, интересуясь их прошлым, кто-то задает им лишние вопросы, и весьма охотно зачисляют себя в ряды не помнящих родства Иванов. Однако, несмотря на свою «черную кость», личный состав поддерживал на борту своего рейдера безупречную дисциплину.

В полном соответствии с заключенным контрактом, все нанявшиеся на судно матросы получали большие деньги, но прав у них не было даже элементарных. Единственным их судьей, прокурором и адвокатом был сам капитан Хирото Исикава, а это означало, что дела провинившегося, как правило, были очень плохи. Так же, как и с легкой руки Юкио Коно отправившийся на тот свет капитан немецкого рейдера Карл Буркхардт, Хирото Исикава чинил суд и расправу, основываясь на не писаных, но коренящихся в сознании японцев в течение тысячелетий законах самурайской чести, кодексе бусидо.

И когда, например, кто-нибудь из членов экипажа бесследно исчезал, никто не волен был задавать кому бы то ни было лишних вопросов, если не хотел в самое кратчайшее время очутиться в этом же положении. Разноплеменность состава команды также диктовалась своей необходимостью, стремлением подбирать экипаж таким образом, чтобы разобщенность отдельных его членов была максимальной. Здесь каждый был сам за себя. И горе было тому, кто хотел бы по каким-либо причинам хоть как-то выделиться среди остального состава или предъявить командованию какую-нибудь претензию.