Крах под Москвой

В начале января 1942 года фон Бок написал письмо Шмундту, личному адъютанту Гитлера, с которым они вместе провели немало времени в те отчаянные дни декабря 1941 года, когда группа армий «Центр» завязла на подступах к Москве. В письме фон Бок постарался быть предельно вежливым, но откровенно признался, что до сих пор не уверен в своем нынешнем статусе в германской армии; он также хотел бы знать, в силу «сокращения операций на Восточном фронте из-за наступления зимы»¹, не считает ли фюрер, что фон Бок небрежно или некомпетентно отнесся к исполнению своих обязанностей.

6 января фон Бок получил ответное письмо, написанное в такой же сердечной манере, но немного уклончивое. Шмундт повторил, что, насколько ему известно, у Гитлера не было намерений выдвигать официальное обвинение против Бока. Он также добавил, что, поскольку Гитлер теперь принял на себя командование сухопутными силами, он очень занят тем, что знакомится с тактическими аспектами действий германских войск не только в России, но и в Северной Африке, на Балканском полуострове, в Западной Европе и Скандинавских странах. Закончил письмо Шмундт заявлением, которое в последнее время стало для фон Бока уже привычным: «Вы по-прежнему остаетесь в управлении фюрера»².

Неизвестно, как долго фон Бок оставался бы в резерве фюрера, если бы не случай, произошедший 12 января, который сильно повлиял на дальнейший ход событий. В этот день генерал-фельдмаршал, барон Вальтер фон Рейхенау, командовавший группой армий «Юг» с 1 декабря 1941 года, после того как фон Рундштедт был освобожден от этой должности в конце ноября 1941 года, перенес тяжелый сердечный приступ[98]. Двумя днями позже фон Рейхенау умер. 16 января фон Боку позвонил генерал фон Драбих из штаба Верховного главнокомандования вермахта. Драбих утверждал, что ему приказано выяснить, готов ли генерал-фельдмаршал фон Бок немедленно принять на себя командование группой армий «Юг». В ответ фон Бок попросил четверть часа на размышление. Через пятнадцать минут он позвонил фон Драбиху и заявил о своей готовности, как и всегда, служить Германии, тем более в такой критический момент; поэтому решил принять на себя командование группой армий «Юг» и может выехать немедленно. Бока попросили на следующий день сообщить о своем согласии Гитлеру, который на тот момент находился в своей главной ставке «Вольфшанце», близ города Растенбурга в Восточной Пруссии.

Тревогу фон Бока за Германию и ее ухудшающееся положение лучше всего отражает его описание дороги на поезде из Берлина в Восточную Пруссию: «Спальный вагон был грязен и не отапливался. В поезде полно испанских офицеров; очевидно, они ехали к местам своего назначения в России. Как же было стыдно за то, что они увидели: мы больше не в состоянии следить за чистотой наших поездов. Еще и опоздали – до сих пор неслыханное событие в Германии!»³

Гитлер принял фон Бока в своей обычной дружеской заботливой манере, которая отличала их отношения в прошлом. Фюрер поинтересовался состоянием здоровья фон Бока, тот ответил, что чувствует себя прекрасно. Тогда Гитлер описал фон Боку положение на фронтах, особо подчеркнув, что только его приказ «Стоять и сражаться! Не отступать!» спас германскую армию в России. Гитлер признал, что ситуация на севере и в центре Восточного фронта все еще нестабильна, однако положение группы армий «Юг», напротив, довольно устойчивое: армия удерживает позиции от Таганрога на Азовском море до Курска и практически не отступала с тех пор, как русские развернули свою зимнюю кампанию. Бок ответил, что действия группы армий «Юг», несомненно, заслуживают похвалы, особенно в свете плачевной ситуации с транспортом в России.

«Системе транспорта мы уделим должное внимание», – заявил Гитлер. Он развернулся к огромной военной карте и обвел пальцем большой круг территории, где оказались русские Украина, Кавказ, западная и северная часть Прикаспия. Гитлер окинул фон Бока пронизывающим взглядом:

«Война против большевиков должна завершиться нашей победой уже в этом году. Я ни минуты не верил, что завоевание центральной и северной частей большевистской России является ключом к победе, хотя и снисходительно отнесся к мнению моих генералов, когда они предложили завоевать Ленинград и Москву. Раз запланированного взятия Ленинграда и Москвы так и не произошло, очевидно, нужно менять стратегию.

Таким образом, я пришел к трудному решению, что военные силы большевиков должны быть уничтожены на востоке Украины и на Кавказе. Мы захватим нефтепромыслы на Кавказе и зернопроизводящие области. В этом случае мы нанесем настолько серьезный ущерб экономике большевиков, что они будут вынуждены сдаться. Более того, захватом этих областей мы расстроим планы англичан и американцев оказать помощь большевикам. Я возлагаю всю ответственность за выполнение этой грандиозной задачи на вас, фельдмаршал фон Бок»⁴.