Крах под Москвой

Была и еще одна ощутимая разница между теперешним командованием фон Бока на юге России и его предыдущей кампанией 1941 года. Теперь фон Бок докладывал непосредственно Гитлеру. По меньшей мере раз в два-три дня фельдмаршал связывался по телефону с фюрером и описывал ситуацию в своей зоне ответственности или сообщал о том, какие меры уже приняты или будут предприняты в ближайшем будущем. По обыкновению, в своих докладах Гитлеру фон Бок был предельно честен и беспристрастен. Чаще всего Гитлер одобрял действия фон Бока, который до сих пор ничего не говорил об отступлении. Фюрер особенно был склонен соглашаться с фон Боком относительно тактической реорганизации группы армий «Юг». К примеру, 28 января фон Бок решил объединить 17-ю армию с 1-й танковой армией в одну боевую структуру под командованием фельдмаршала Эвальда фон Клейста, одного из ведущих германских военных авторитетов в ведении боевых действий с применением бронетехники. Этим он преследовал свою цель: сформировать более сильный фронт, который смог бы противостоять атакам русских в районе выступа к западу от Изюма и Славянска и южнее Харькова. Когда Бок доложил Гитлеру о своем решении, тот полностью его одобрил. В другой раз, двумя днями позже, Бок сообщил Гитлеру, что обещанные пятьдесят новых танков так и не прибыли в его распоряжение. В этом случае, а также еще в нескольких схожих ситуациях фон Бок обошел по меньшей мере полдюжины промежуточных высших и средних инстанций в вермахте. Однако Бок сделал это вполне осознанно, хотя и не без злорадства. Изредка фон Бок говорил с Гальдером, который после смещения фон Браухича был высшим командующим (после Гитлера) в Главном командовании сухопутных войск (ОКХ). Когда бы ни возникала дискуссия между фон Боком и ОКХ, результатом ее становилась словесная перебранка¹⁰.

В начале февраля атаки русских на фронте группы армий «Юг» ослабли, хотя и не прекратились полностью. Весь февраль русские кавалерийские соединения вновь и вновь повторяли попытки прорвать германский фронт в районе выступа у реки Северский Донец, но, за исключением «нескольких локальных проникновений», их обычно отбрасывали с помощью бронетехники, артиллерии и авиации¹¹. Таким образом, фон Бок сумел найти время, чтобы сосредоточить все свое внимание на приготовлениях к предстоящему наступлению. Он надеялся применить элемент неожиданности, однако из-за более эффективной разведки у русских и хорошо организованного партизанского движения это было труднодостижимо. Фон Бок был убежден, что русским досконально известен план Гитлера о массированном летнем наступлении. Уже в конце января в русской прессе и по радио появились сообщения о намерении Гитлера предстоящим летом напасть на Кавказ. Англичане тоже не скупились на заявления и прогнозы предстоящего наступления¹².

И все же фон Бок был склонен верить – возможно, из-за тесных контактов с Гитлером, – что за последние десять месяцев русские значительно ослабли как в военном плане, так и в экономическом и политическом отношении; они не смогут устоять против хорошо спланированного мощного наступления германских войск в южных районах. Он был более чем удовлетворен тем, что румыны, венгры, словаки и хорваты, а также болгары – как и остальные нации и этнические группы Юго-Восточной Европы, находящиеся под сильным немецким влиянием, – прилагают значительные усилия, чтобы мобилизовать все свои экономические и военные ресурсы в союзе с Германией. Все больше дивизий итальянской 8-й армии начинали прибывать в его распоряжение. Что еще важнее, германские войска были усилены более тяжелой и надежной техникой для преодоления пересечения труднопроходимой местности. Значительным усилением войск стали модернизированные танки Pz IV[100] ¹³. Фон Бок уже мысленно видел новое, мощное, согласованное наступление на восток.

К 1 марта фон Бок выработал общую концепцию наступления. В общих чертах он обрисовал ее в своем длинном письме Гитлеру. План этот отражал традиционный, консервативный подход фон Бока к военным операциям, основанный на его многолетнем военном обучении и боевом опыте. Фон Бок писал Гитлеру, что, перед тем как предпринять наступление на Кавказе, необходимо обезопасить южные и северные фланги группы армий «Юг». Для этого фон Бок предлагал уничтожить остававшиеся русские войска в Крыму – на Керченском полуострове и в Севастополе – и закрепиться южным флангом на Черном море. Чтобы обезопасить северный фланг группы армий «Юг», он предложил захватить Воронеж, город с населением 300 тысяч человек, расположенный на Дону (на реке Воронеж в 25 км от ее впадения в Дон) к северо-востоку от Севастополя. Фон Бок верил, что в дополнение к необходимости защитить фланги существовала также и возможность использования элемента неожиданности. Удар на Воронеж станет военной хитростью, которая позволит отвлечь основные силы русских от самых южных территорий, и шансы на стремительный прорыв на юге значительно увеличатся. Общему наступлению будет присвоено кодовое название план «Блау»¹⁴.