Крамаджен

Он стиснул кулаки, и, не давая опомниться ни себе, ни ей, ни приближающемуся оборотню Млес развернулся и бросился в разлом, в самую сердцевину света и тошнотворного рокота, туда, куда устремлялся воздух, поглощаемый аномалией. Заскулив от бессильной злобы и страха, он побежал так, чтобы максимально наклониться вперед и опустив голову вниз — хотя какой от этого был смысл, ведь сейчас он все равно умрет. Даже закрыв глаза он видел этот ослепительный свет, такой странный в отсутствии жара, и даже когда рокот разлома перерос в грохот, Млесу почудилось, будто он слышит за своей спиной звонкий смех женщины. По его телу пробежала судорога, заставившая его содрогнуться, похожая на ту, которая возникает при ударе электрическим током…

Грохот начал стихать, оставляя за собой лишь полную тишину, и вместе с этим ослепительный белый свет в его сознании начал меркнуть, уступая место полной тьме. Млес, окунувшийся в этот океан пустоты, был поражен этим состоянием полного покоя.

«Я?..»

Мысль, родившаяся в этой первозданной пустоте, в которую он окунулся — или которая теперь пребывала в нем — прокатилась оглушительным эхом.

«Я жив?»

Млес не мог сказать точно. Пока что он мог чувствовать свое сердцебиение. Бешеное биение сердца было единственным звуком, который он слышал. Да, он пока жив. Разлом убивает не сразу.

«Быть может, он не убивает вообще?.. Те, кто попадал в разлом… Они просто не могли вернуться назад?»

Малоутешительно. Что же, теперь он проведет остаток вечности в этой тьме? Млес прислушался, и сквозь тупые удары пульса сумел услышать новые звуки.

«Что это?»

Они очень напоминали ему тот же самый рокот разлома, но звучал как-то иначе. Приглушенный звук доносился до слуха Млеса с каким-то странным искажением, звуча словно бы сквозь подушку. Млес почувствовал, что он быстро приближается к источнику звука — или же источник звука стремительно надвигается на него. Млес попытался пошевелиться, но ничего не получилось. Он не чувствовал своего тела в этой студенистой, вязкой тьме.

«Это еще один разлом?»

В этот же миг вселенная вокруг него начала обретать краски и новые звуки, мелко содрогаясь, пробуждаясь перед Млесом, разворачиваясь и наполняя собой окружающее пространство. Млес бешено заморгал, оцепенев на месте.

Он находился на узком каменном уступе в огромной пещере, по своей форме больше напоминающей циклопических размеров колодец. Пространство вокруг было залито мягким, бледно-голубым сиянием, исходящим откуда-то сверху. Его обдувал теплый ветерок. Каменная площадка под его ногами была всего лишь в несколько метров в поперечнике, ее чуть наклоненная в сторону поверхность была усыпана серым песком, настолько мелким, что его можно было принять за пепел. На поверхности этого «пепла» тут и там виднелись маленькие разноцветные камешки. Внизу, за пределами площадки не было ничего, а до монолитных стен, по скромным прикидкам, было не меньше сотни метров. Млес поднял взгляд и запоздалый ужас медленно заструился по его коже, проникая внутрь, глубоко и уверенно запуская корни в его душу. Эта «шахта» уводила на многие километры вверх, где слабо светились сразу несколько объектов, медленно двигающихся по своим замысловатым орбитам и оттуда к нему спускалось нечто, чьи очертания хорошо были видны на фоне этих странных солнц.

Млес попытался вздохнуть, но не смог. Его легкие не поднялись, равно как и руки не поднялись к горлу, чтобы совершить чисто инстинктивное действие. Млес не мог шевелиться, даже его лицо, как ему казалось, оставалось безучастной маской, не искаженное от того страха, который он сейчас испытывал. Более того, его голова словно бы враз избавилась от всяких мыслей, и это лишь подпитывало страх. Он мог лишь смотреть, как сверху к нему плавно спускается нечто невообразимо уродливое.