Крамаджен

«Эх, Рихгем, что же с тобой будет, когда ты совсем состаришься?», подумал Млес, усаживаясь рядом с ним и поднимая взгляд на Энгу. О ней он знал еще меньше, чем о Рихгеме. Она родилась в многодетной семье чистокровных вебианцев, которые еще тысячу лет назад во время основания империи заселили южное предгорье Валлихела и побережье большого озера Вут, основав свой город Восмет. Многие века назад на Дэтейгу их народ был порабощен по исходу Хаотических войн, предшествовавших созданию Пятнадцати Соединенных Царств, но в этом плане вебианцам повезло, легенды тех древних времен упоминали о других народах, которые были уничтожены и ассимилированы победителями. Вебианцы всегда славились как хорошие земледельцы, рудокопы и воины. Энга никогда не рассказывала о своем прошлом, но было ясно, что сидеть дома ей неинтересно а служить в регулярной армии ей не хочется, и поэтому она начала работать вольнонаемником без каких-либо далеко идущих планов на будущее.

Энга поймала взгляд Млеса, посмотрев на него исподлобья. У нее было плоское круглое лицо с большими красивыми карими глазами с узким разрезом век, крупные пухлые губы и маленький нос, как и у большинства чистокровных вебианцев. Ее ответный взгляд был серьезным и не очень-то дружелюбным. Млес приветливо улыбнулся ей, зная эту особенность, свойственную как и этой молодой женщине так и всем вабианцам вообще. Это была жесткая нация бывших рабов Пятнадцати Соединенных царств, существовавших на Дэтейгу, не привыкшая к любезностям, и представители которой были напрочь лишены чувства юмора, насколько Млес знал по учебникам истории и собственному опыту.

— Погоди-ка Млес, мы почти закончили, — прогудел сидящий рядом Рихгем, потирая ладони и с довольным видом глядя на доску. — Сейчас император красных лишится своей головы, и тогда я дам тебе хлебнуть кое-чего…

Млес посмотрел на доску и фигурки, обладающие уникальными возможностями: оруженосцы, копейщики, арбалетчики, рыцари, маги, выбранные в самом начале партии герои — мечник или лучник, — и два противостоящих друг другу императора. В юности он увлекался этой игрой но позже забросил, и сейчас вид этих фигурок оставил его равнодушным. Подняв глаза на Энгу, он грустно усмехнулся, заметив, как сузились глаза женщины, с негодованием смотрящей на Рихгема.

— Осторожней, дружище. Как бы ты сам не успел лишиться головы до того, как дашь мне свое лекарство. Кто же тогда спасет меня?

— Смилуйся, Энга, — Рихгем развел руками, улыбаясь себе в бороду. — Это же всего лишь игра.

Он метнул кости, определяющие количество ходов и тип фигур, которыми он мог бы воспользоваться.

— Ну, какие новости? — спросил Млес, наблюдая за действиями старого вольнонаемника. Подошедший сзади Тус жарко дыхнул в спину хозяину и ткнул носом в плечо. Млес чуть обернулся, кладя ладонь на морду зверя.

— Ждем кое-кого, — ответил Рихгем, передвигая белые фигурки вперед вглубь обороны красных. — Нет Валте и Ингирал. Оба на задании где-то в лугах Керса. Лотин два месяца назад схлопотал нож в спину, прямо здесь, в Сингине.

— Вот же ублюдки…

— Да, это все делишки наших «конкурентов»… Гори они в Огневике…

— Копейщики так не ходят, — заявила Энга.

— Почему же?

— Никогда такого не видела. Уж не мухлюешь ли ты, Рихгем? Четвертую партию подряд выигрываешь.

— Все в порядке, — заверил Млес. — Копейщик может ходить на три клетки вперед при таком количестве очков.

Энга насупилась, но промолчала.

— Кто здесь из наших?

— Шиан и Римор.

— А, наша парочка, — улыбнулся Млес.

— Да. Мы с Энгой здесь уже с неделю отдыхаем. А эти двое заявились сюда четыре дня назад, и Римор сразу заявил, что через несколько дней сюда заявится агент от одного человека из Клейбэма. Уж не знаю, откуда у него такие сведения… Впрочем, ты сам знаешь Римора. Говорит, что предстоит что-то очень важное и пока лучше помалкивать, если мы не хотим упустить шанс хорошо подзаработать.

— Отлично.

— Соскучился по хрусту имперских билетов, Млес?

— Нет. Соскучился по настоящему делу.

— И это верно. Ты не из тех, кто гоняются за бумажками… Так. Готово. Твой ход, Энга. Млес, последи за ней, чтобы она не мухлевала, а я пока поищу свою микстуру…

Деловитое бормотание Рихгема было заглушено презрительным шипением Энги. Млес тихо засмеялся:

— Право, ребята, рад вас видеть. Как же я по вам соскучился.

Энга внимательно посмотрела на него еще раз, и спустя несколько секунд на Млеса уставился и выпрямившийся от своей походной сумки Рихгем. Посмотрев в его зеленые глаза Млес увидел в них недоумение, граничащее с удивлением. Млес узнал этот взгляд, под которым сейчас он оцепенел. Точно так же Рихгем смотрел на едва держащегося на ногах от горя и вина Млеса, когда стоял на пороге его дома месяц назад.

— Пей, — он сунул Млесу открытую флягу.

— Значит, нас пятеро, — сказал он, принимая флягу. — Ожидаем еще кого-нибудь?..

— Привет, Млес.