Крапива, которая любила читать

— Я не против. — Аконит пожал плечами и так ослепительно улыбнулся, что я аж опешил. Ледяной?! Аконит?! Улыбнулся?! — Сильная самка, хорошее гнездо. А кто в чей род войдет, это мы еще разберемся. Я не откажусь от двух младших такой силы. И даже одного старшего. А, нет, постой, ей же еще плюща подарят. — Аконит демонстративно посчитал количество участников на пальцах. — Уже шестеро сильных молодых воинов. Можно даже клан основать. А когда уж дети родятся…

— У-у-у-у! — сказали мы. Хором. Даже господин Плющ поучаствовал.

— Угу, только по закону в таком случае Ортике придется родить как минимум двенадцать детей. Чтоб никого не обидеть, — хмыкнул Инермис. — И тогда мы…

— Вы у меня сейчас договоритесь, милые мальчики. — Ох. Не ожидал, что эта девочка умеет так шипеть. — И я организую вам полную гормональную перестройку прямо здесь и сейчас! Будете сами рожать детей без отрыва от остальных обязанностей! А ну-ка, взяли девушку и понесли на место! Бегом!

— А запахи и такое могут?! — шепотом спросил у меня на бегу Инермис. Поразительно, но мы все послушно взяли и помчались куда сказано. Очень уж эули убедительно… пригрозила.

— Не должны. Но это ж Ортика, приспичит — придумает как, — не удержался я от небольшого поддразнивания. Ну, почти поддразнивания. Потому что кто ж ее знает, на самом деле. Может, в ином мире смена пола — норма. Хм, а не лучше ли тогда наоборот? Сделать из Ортики юношу, и все проблемы с женихами разом решатся. Я окинул тело руководящей девушки оценивающим взглядом. Хиленький вышел бы мужчина…

— Фиг тебе, — пропыхтела на бегу эта бестия. — Даже не надейся!

— Ты опять мысли читаешь? — Я вопросительно поднял бровь.

— А ты не пиши их у себя на лбу такими крупными буквами!

— Не уверен, что ты догадалась, о чем я думаю, — хмыкнул я и продолжил наш практически семейный поход.

Рябину благополучно донесли до башни, и Ортика устроила ее в своей кровати со всеми удобствами. Вот уж не знаю, за каким демоном ей понадобилась компания, но она никого из своей комнаты так и не отпустила. За исключением господина Плюща.

— Итак, что мы здесь делаем? — первым не выдержал Инермис, усаживаясь в одно из свободных кресел. Верат подпер собой стенку, а Аконит беззастенчиво залез на кровать, чуть подвинув ноги валькирии.

— Услаждаете мой взор, — фыркнула в его сторону эули. — Раз уж уродились такими сладкими пончиками, так хоть пользу приносите… молча. Попробую проанализировать, чем ее отравили.

Ортика уселась на постель рядом с укрытой одеялом служанкой и взяла ту за руку. Ее лицо стало сосредоточенным и словно бы повзрослело.

— Сладкими пончиками? — одними губами повторил Верат, глядя на меня чуть округлившимися глазами. Кажется, так его еще никто не называл.

— Что такое «пончиками»? — поддержал его Инермис, но тоже шепотом.

— Кондитерское изделие, — решил пояснить я.

— О, так нас сравнили с тортиками? — отреагировал Эйкон, подбираясь поближе к девушке. — Хочешь лизнуть?

— Хочу по заднице надавать. Не лезь под руку, — негромко рыкнула эули, продолжая, судя по всему, анализировать состояние служанки. Черт, кажется, мои подопечные о чем-то догадываются. Вон переглядки начались.

В смысле, сейчас принять эули за прежнюю девчонку может только идиот. На кровати сидит взрослая женщина, привыкшая командовать. И требующая беспрекословного повиновения. Кого эта малолетняя дурочка притащила к нам из другого мира?!

— Хм, значит любишь игры пожестче, — тем временем все еще хохмил Аконит. Кажется, он ее отвлекал? Или пытался вывести из себя?

— Р-р-р!

Ага. Ну, этого следовало ожидать. Ортика просто взяла его за голое запястье, и Аконит мгновенно заткнулся, упав лицом в простыни. Кажется, его еще и парализовало. Потому что целых полминуты айсу-у только дышал, а больше ничем не шевелил.

— Леди? — разрушил повисшее молчание слабый голос Рябины. — Что… что случилось?

— Уф! Живая! Рябина, ты не представляешь, как ты меня напугала! — Ортика отпустила руку служанки, а заодно ткнула пальцем в жениха, снимая свое воздействие. Аконит вздрогнул и завозился, выпутываясь из одеял.

— Что? Где? — Валькирия осмотрела сначала полностью обнаженную себя, приподняв одеяло, которым ее укрыли, потом прошлась глазами по всем нам и остановилась на валяющемся на кровати Эйконе. — Только не говорите, что я покусилась на вашего жениха, — со страхом прошептала она. — Или он на меня?

— Никто на тебя не покушался, кроме слизняка, — вздохнула Ортика. — На редкость пакостная мерзость… и яд очень сложный. Простите, кажется, мне нехорошо…

Только тут я обратил внимание на то, что она все еще очень бледная. Почти зеленая, как ее собственное имя. Нехорошая догадка зашевелилась в голове:

— Ты что сделала, идиотка?! Ты на себя перетащила?!

— А по-другому никак не снималось, — виновато улыбнулась эули, снова становясь похожа на маленькую девочку. — Простите… я немножко…

И шлепнулась прямо на Аконита. Без сознания, демон все побери! Кретинка! Суицидница малолетняя!

Глава 41

И. о. Ортики