Крапивник (СИ)

Сейчас едва ли всё намного лучше, чем в юности. Он всё ещё не нашёл для себя лечения, но в любой момент это может случится, снова начнётся лечение, тренировки… Да и от ошибок никто не защищён — какое-то неизлечимое осложнение и Эд станет бесполезным грузом не только в моральном плане, но и в физическом.

Ни Пацифика, ни Луна, ни кто-либо ещё — никто не должен из-за этого мучиться. И всё же, сказать категоричное «нет» Эдмунд не мог.

— Не думаю.

— Мой руки.

Рауль отправился к семье, Эд в ванную.

Странный разговор. Эдмунд ждал большей эмоциональности. В какой-то степени, даже надеялся, что несостоявшийся тесть разобьёт ему нос, раз на это не решается Пацифика, но нет… его опять — опять! — хорошо принимают в этой семье. За что?!

В столовой же происходило семейное сборище. Какие-то дети, какие-то подростки, куча знакомых и незнакомых взрослых… Войдя туда, Эдмунд сразу испытал неприятное дежавю — происходящее напоминало посещение сумасшедшего дома во времена практических занятий в академии.

В уголке ошивалась напуганная девушка. Она скованно двигалась и коротко кивала, когда ей что-то говорили. На вид ей было едва больше двадцати. Пациент-параноик собственно персоной.

Эд вдоль стенки просочился в тот угол, прихватив со стола бокал красного, и подал девушке руку:

— Эдмунд. Вы кому кем приходитесь?

— Тина. Я с Джеком. Мы поженимся, — она слабо ответила на рукопожатие. — А кто Вы?

— В юности я чуть не женился на Пацифика. Это вторая по старшинству дочь, если что. А теперь учу её ребёнка магии. Меня привели сюда почти насильно, — пожал плечами Эдмунд и усмехнулся. — Вас впервые привели знакомиться?

— Да.

— И Вы уже не девушка, а именно невеста?

— Да, — она продемонстрировала кольцо.

— М… со мной поступили добрее — познакомили с семьёй где-то месяца за три до предложения, — Эд обвёл взглядом толпу. — Да и такой психушки тут не было. Было всего восемь человек.

— Как всё прошло? Стоит ждать какого-нибудь, — девушка улыбнулась в компании товарища по несчастью. — Кровавого обряда посвящения в семью.

— Ну, обряда я не помню, — засмеялся Эдмунд. — Но если вы перестанете прятаться в углу и пойдёте поможете свекрови, она это оценит. Главное слушайте советы и отказывайтесь от ненужных обоснованно и вежливо. А свёкра просто не бойтесь. Меня он муштровал, да. Но мне ведь должна была достаться его маленькая хрупкая принцесса, а не будущий глава семьи — спрос был выше. К Вам с его стороны претензий не должно быть.

— Маленькая хрупкая принцесса? — девушка покосилась на Пацифику.

Эд тоже оглянулся на объект юношеской влюблённости. Рослая, стройная. При виде узкого платья с белой вышивкой по всей поверхности, пульс моментально участился:

— Ну, да… в этом строгом платье она выглядит… жёсткой. А, учитывая, что я почти не колдую, спокойно может надрать мне зад, — Эдмунд заставил себя вернуть взгляд к собеседнице. — Забудем об этом. Если знать поближе — милая хрупкая принцесса.

Эдмунд запоздало понял, что сболтнул лишнего. Поднимать тему их отношений с Пацификой не стоило.

— Только это не та тема, которую стоит обсуждать на этом вечере, мисс. Я просто учитель. Остальное категорически не стоит распространять.

— Поняла, — девушка кивнула.

Женщина лет сорока на вид приблизилась к чужакам, спрятавшимся в углу.

— Эдмунд, можно Вас на минуту.

Что-то в груди оборвалось и холодным комком упало в желудок, вызвав ощущение тошноты.

Эдмунд кивнул и последовал за старшей сестрой бывшей невесты. Они вышли в коридор. Тут были выключены артефакты-светильники и свет проникал сюда только через дверь в кухню.

— Не уверена, имеет ли это значение, — женщина достала что-то из кармана платья. — Но после вашего с Пацификой расставания, она отдала его мне.

Эдмунд неотрывно глядел на маленькую обтянутую бархатом коробочку, секунду назад вложенную в его руку.

— У меня рука не поднялась продать или выкинуть.

Поддев большим пальцем крышку, Эдмунд открыл коробочку. Кольцо с серебряной розой, подаренное на мосту «Серебряная Роза» в знак помолвки.

— Подумала, Вы захотите забрать.

— Не уверен, что вы были правы…

Эдмунд задумчиво провёл по серебру. На лепестках не слишком тонко исполненной розы плясали жёлтые огоньки света.

— …но спасибо.

— Мам! — раздался откуда-то из кухни подростковый голос. Женщина быстро вернулась туда.

Эдмунд остался один во мраке коридора. Один со своими воспоминаниями.

И чем Эдмунду так понравилось это кольцо, когда он его покупал? Толстое, тяжёлое, да ещё и изготовлено с кучей ошибок, если приглядеться — его делал ученик ювелира, а не сам мастер. Эд знал всё это, так о чём он только думал? Ведь не о цене — денег ему хватило бы и на золото с бриллиантом. Да, пришлось бы где-то сэкономить, но хватило бы. Так почему именно это?

Захлопнув коробочку и пряча её в карман, Эдмунд вернулся в кухню. Снова спрятался в угол. Невеста брата Пацифики заканчивала резать что-то возле стола, мило общаясь с будущей свекровью.

Женщина куда-то удалилась. Девушка закончила и присоединюсь к Эду в его добровольном изгнании. Некоторое время они простояли в тишине, наблюдая за семейным мракобесием.