Крапивник

— Конечно, — мальчишка нахмурился. — Дипломом академии первой степени. И он маг, просто не колдует. А что Вы-то так переживаете?

— Я просто только теперь осознала, в какую дыру отправила своего ребёнка. Знаешь ведь кто такой мистер Адэр?

— Ну, да. Ваша дочь у него учится?

— Училась. Он умер.

Мальчик помедлил с ответом.

— Ну… упокойся его душа. Этого следовало ожидать.

— Кому следовало? Откуда я могла это знать, посылая ему письмо?

— Ищите плюсы, — паренёк оставался невозмутим. — Ваша дочь скоро вернётся домой.

Я не подала виду, что хочу треснуть мальчишку за такие выводы. Но, видимо всё же поняв это, он сменил тактику:

— Не переживайте. У нас очень хороший врач. Дядя Эд своё дело знает.

Слова мальчика напоминали ведро холодной воды. Вовсе не потому, что отрезвляли, а потому, что вызвали мороз по коже. Светлый маг-отличник, потерявший возможность колдовать, с именем «Эд».

— Он тебе дядя?

— Ну, вообще, нет. Но он папин лучший друг. Я его с детства знаю. Как его ещё называть? — мальчишка на мгновение задумался. — Может быть, кстати, Вы его помните. Эдмунд Рио. Его ещё Крапивником прозвали. Учился вместе с папой.

На миг мне показалось, что сердце остановилось. Я знала, что должна что-нибудь ответить, но ни слова не могла выжать. К огромному счастью впереди уже маячила дверь архива. Время обрывать этот диалог.

…

15. Пацифика.

…

Я налила третий бокал вина. Нужно перестать, а то я напьюсь ещё до прихода Оливии.

Раздался спасительный звонок дверного колокольчика. Я поспешила открыть. На пороге стояла подруга.

— Заходи, — я почти втащила её в дом.

— Что у тебя случилось?

— Да, в общем-то, ничего такого страшного, — я направилась на кухню и опрокинула в себя полбокала красного. — Просто моя дочь внезапно встретила призрак из прошлого.

— Да? — Оливия не выглядела хоть сколько-то удивлённой. Скорее, довольной. — Ну и чьё же это привидение?

— Эдмунда! — выкрикнула я, плохо контролируя тон голоса. — Я пошла в академию, найти учителя для Луны…

— Зачем? Она же уже учится у…

— А он умер! Так вот… пошла в академию, а там мальчик. Сын Аслана Нерта. Так слово за слово, он мне сказал, что Эд живёт в Трое-Городе. Мало того, буквально вчера, Луна написала, что познакомилась с неким «папиным другом».

— Ну, наконец-то, — пробормотала Оливия себе под нос.

— В смысле? Что наконец-то?!

— Наконец-то ты обратила внимание хоть на одно существо мужского пола, — Оливия взяла с полки стакан и налив себе вина, стукнула краешком о мой бокал. — Когда свадьба?

— Что? — я не находила слов от возмущения и растерянности. — Оливия, о чём ты?!

— О свадьбе, которая должна была состояться ещё семнадцать лет назад. Ничего, лучше поздно, чем никогда.

— Оливия! У меня ребёнок один в другом городе! Под присмотром человека, которому я в глаза не решусь заглянуть при встрече.

— Он за ней приглядывает? Всё даже лучше чем могло быть. Поближе с падчерицей познакомится.

С лицом кошки, объевшейся валерианой, Оливия отхлебнула вина. Мне ничего не оставалось, кроме как осушить бокал и налить ещё — просто нечего было сказать, кроме трёхэтажного мата.

— А вообще, ты можешь предложить дочке взять его учителем, — как ни в чём не бывало, продолжала подруга.

— Его? Учителем? Эда?!

— Ну да. У него есть лицензия на обучение всех направлений, разве нет?

— Это так, но ты осознаёшь, что это значит?

— Да.

По выражению лица Оливии я поняла, что она скажет что-то далёкое от моих мыслей.

— Это значит, что твоя Луна получит образование у одного из уважаемых профессоров Королевского Научного Общества, — доложила она и прибавила «крохотную» деталь. — По совместительству твоего бывшего жениха.

— Ты это серьёзно сейчас? Какое ещё общество!

— Научное. То же, где Роланд работал, но в другом отделе.

Это значило, что муж мог встречаться с моим бывшим женихом, но ничего не рассказывал. Это было странно, однако задумываться об этом сейчас я не хотела.

— Если Луна будет у него учиться, во-первых, что-нибудь точно всплывёт, и мне придётся отвечать на неудобные вопросы про наши с ним отношения. И во-вторых, встретиться с Эдом в конце мая, когда начнутся экзамены, и они с Луной приедут сюда.

— Ну и отлично.

— Ага! Отлично! Это будет фантастический диалог! «Привет, женщина, причастная к разрушению моей жизни! Как дела?». «Да всё просто отлично, человек, из-за которого я год провела в депрессии. А ты как?». «Да вот… старею, лысею, толстею».

Оливия хихикнула:

— Думаешь, сильно пострашнел?

— Я даже думать не хочу! — я вынула из кармана листочек и положила перед Оливией. — Я уже составила для Луны список учителей. Столичные. Дорого, зато рядом и вероятность встретить подобный сюрприз минимальна.

— Ты составила список до или после общения с младшим Нертом? — подруга мрачно рассматривала имена и адреса.

— После.

— Уже зная про Крапивника?

— Да. Не могла же я уйти с пустыми руками.

На лице подруги застыло непонимание, но мне его причины были не ясны.

— Пацифика, а ты не думала, что, возможно, сама судьба послала Луну туда? Может, это знак свыше?

— Это я послала Луну. По твоему, кстати, совету. Это не судьба, а скорее злой рок.