Крапивник

Но всё своеобразие меркло на фоне пола. Он был выложен старыми камнями, утеплён досками и засыпан слоем земли. В паре сантиметров над ней была уложена стальная решётка с мелкими, но частыми отверстиями. Зачем это сделано?

— О. Опять ты? — хозяин дома сидел на первом этаже на трёх составленных вместе стульях возле стола, скрестив ноги и сосредоточенно смазывая чем-то не высохшие волосы. В сухих брюках и рубашке и тёплых вязаных носках.

— Здравствуйте, — я прикрыла за собой дверь.

— Привет. Что хотела?

— Поговорить с Вами.

— Так уже говоришь, — усмехнулись Крапивник.

Я немного помедлила, собираясь с мыслями.

— Ну и чего стоишь, молчишь?

— Ну… дело в том, что у мистера Нерта нет моего направления.

В лице мага на мгновение промелькнула тень отчаянья.

— Может быть, Вы всё-таки подумаете над тем, чтобы взять меня на обучение?

Маг скривился, словно ему дали лимон.

— Почему Вы так категорично настроены?

— Потому, я не хочу себе такого геморроя, как преподавание, — Крапивник потряс головой, чтобы локоны легли в естественное положение.

Маг отошёл от стола, открыл дверь, ведущую во внутренний двор разрушенной крепости, и сделал два шага вперёд. Укрытый остатками крыши, выставил руки под дождь, смывая с них гелеобразную массу для волос. Крапивник вытер руки о край рубашки и предложил:

— Чаю налить?

— Было бы неплохо.

— Тогда бросай обувь и мою тряпку у двери и проходи.

Я оставила туфли и сняла мокрую рогожу. Ткань мигом подхватил росточек крапивы, пробившийся из земли на полу. Теперь стало ясно, почему пол именно такой — растения не могут появляться без почвы, а решётка позволяет не пачкать ноги.

— Отходи от двери.

Я послушалась. Несколько растений обвили ручку и потянули. Три дорожки крапивы прочертились на полу. По одной на улицу выехала жилетка, по второй — мыло, третья принесла мне полотенце.

Крапивник копался на полках, ворча, искал «чёрт знает куда пропавшую» банку с чаем, а крапива стирала жилетку под дождём.

— Они живые? — я заворожённо смотрела на слаженные действия десятка ростков.

— Нет. Я ими управляю, — Эдмунд отыскал банку. — Разум может дать только ментальная магия. И то не в полной мере: созданное за секунду плетение — не полноценный организм.

— Вот как, — я испытала небольшое разочарование, но оно исчезло, стоило подумать, что человек не глядя управляет таким количеством дополнительных рук.

— Сейчас с неба так удобно падает вода, что глупо не использовать её для стирки.

Обитатель башни поставил чайник на «жаровую доску». Я впервые видела, чтоб этот артефакт, обычно конструируемый в виде железной решётки на деревянной подложке с кристаллами, был выполнен в виде плоского камня с кристаллами, посаженными на «вечную смолу» и лежал на обычных спилах дерева.

Активировав этот артефакт нажатием кнопки, хозяин дома подошёл ко мне.

— Можно было бы поработать самому, но я уже сухой и чистый и из башни до утра не выйду. В бытовом плане быть магом света прикольно.

Крапива образовала дорожку до лестницы внутри башни, чтобы переместить жилетку. Прорастая в горшочках вдоль перил, отнесла её на площадку на уровне второго этажа и перекинула ткань через верёвку, где уже висела постиранная одежда.

В камине что-то зашипело. Маг сорвался с места и спешно снял с огня котелок.

— Поздравь меня, я только что спалил свой ужин, — Крапивник поковырялся в котле ложкой. — А нет, ещё съедобно.

От котелка повеяло чем-то мясным и чесночным. Живот предательски заурчал.

Маг усмехнулся и достал две тарелки:

— Садись за стол.

Чувствуя некоторую неловкость, я заняла одну из табуреток.

— Вы всех так радушно встречаете?

— Только тех, кого не будут искать, — маг, расплываясь в улыбке, поставил на стол ужин и приступил к еде.

Я отметила за ним привычку выполнять большинство действий левой рукой.

— А если серьёзно, ты выглядишь хуже бездомного щенка. Осталось вот так лапки сложить, — маг прижал запястья к груди, изображая грустную собаку. — И тебе начнут милостыню подавать.

— А переосмысливать работу учителя начнут? — я улыбнулась в ответ, продолжая надеяться.

— Это слишком.

Аптекарь отправился за чайником. Пока он занимался чаем, я сосредоточилась на ужине. Рагу оказалось вкусным. Много мяса и картошки, в меру лука и чеснока, щедро приправлено какими-то травами. И без мерзкой разваренной капусты.

— Может, Вы всё-таки подумаете? — когда потенциальный учитель поставил на стол мой чай, я решилась напомнить о цели визита. — Вы ведь единственный, в Трое-Городе можете взять меня учиться.

— Я тебе какое плохое зло сделал? — возвращаясь к тарелке, пробормотал Крапивник. — Почему ты хочешь усложнить мне жизнь?

— Я не доставлю много хлопот. Мне просто нужны учебники и подтверждение в академии, что я у Вас училась.

— С каких пор подростки не приносят проблем? Да ты уже сейчас ведёшь себя как твоя мать в юности.

Такой претензии я не ожидала.

— А это плохо?

— Это не просто плохо, Луна, это трындец.

Я улыбнулась. Впервые слышу это слово. Видимо, «трындец» сродни «катастрофе».

— Вцепилась когтями и клюёшь мозг, — мужчина отложил на край тарелки горелую корочку. — Как грифон.

— Вы же…