Крапивник

— Дело в том, что мистер Адэр должен был с этого года обучать меня магии. Но, по понятным причинам, это теперь не возможно, и мне необходимо найти учителя. Насколько я знаю, Вы обучались в академии и проходили курс педагогики.

— Вы ведь менталист по профилю?

— Да. У Вас ведь несколько лицензий, я не ошибаюсь?

— Вы ошибаетесь, мисс. Только «свет». Экзамен на «землю» я провалил. Ничем не могу Вам помочь.

— В таком случае, — я начала заикаться от волнения. Нужно упокоиться и собраться. — Может, в городе есть кто-то ещё из магов?

— Крапивник, — он указал на накидку. — Вы ведь уже знакомы. Разве он отказал Вам?

— Отказал. Есть кто-нибудь ещё?

— Хм… в Трое-Городе из менталистов, — Нерт почесал затылок. — Только дочь Адэра. Она тоже не хочет с Вами работать?

— Тоже.

— Тогда ничем не могу помочь. Этому направлению здесь нечего делать. Как, впрочем, и любому у кого ещё остались перспективы или иллюзии о них. Мы вот с Крапивником смирились. Нас ждёт такой же конец, как и Адэра. Нет, я не жалуюсь, просто это факт.

Я всмотрелась в печального человека перед собой. От природы русый, высокий, не столько толстый, сколько широкий. Ему было столько же, сколько Крапивнику, но он рано начал седеть, отчего казался старше. Он был трезв, но, судя по виду, очень об этом жалел.

— Вы давно с ним знакомы, мистер Нерт?

— С самой академии.

— Почему вы оба здесь?

— Я никогда не был способным. Меня другое и не ждало. А вот он мог прожить блестящую жизнь. Если был бы чуточку терпеливей. Но жизнь жестоко его осадила.

— Быть может, Вы знаете, как убедить его взять меня на обучение?

— Крапивник упрям, как мул. Да и менталисты… не самый любимый его профиль. Но Вы хотя бы, не светлая. И не тёмная. И не из огневиков. И не водница… Хотя менталист — это очень плохо — но вода хуже.

— А что остаётся?

Мистер Нерт задумался.

— Воздух и земля. К ним он равнодушен.

— Ладно, — протянула я.

С трудом представляю, что стало причиной для столь обширной антипатии, но сейчас, пожалуй, это не так важно.

— Что могло бы склонить его к согласию?

— Возможно, хороший потенциал ученика. Насколько большой у Вас источник?

— Полтора сердца.

— Попробуйте упирать на это, — пожал плечами Нерт. — Он живёт в башне на руинах старого замка. Временами выпивает, но безобиден. У Вас есть ещё ко мне вопросы?

— Какую оплату он может попросить?

— Не решусь утверждать, — толстяк потёр подбородок. — В худшем случае это будут деньги, но не думаю, что Вы настолько ему не нравитесь.

— В худшем? — я напряглась. — Не нравлюсь?

— Он разработал метод снятия печатей, — Нерт поморщился. — С каждой операции получает процент. Ему нет нужды бороться каждый медяк. Только если из принципа.

— А что он попросит в лучшем случае?

— Ничего, но поговорите с ним сами.

— Ладно. Большое спасибо, мистер Нерт.

— Всего доброго, — мужчина вернулся к еде.

— И Вам, — ответила я, отходя к барной стойке.

Хотелось выпить чего-нибудь тепленького, прежде чем идти по душу будущего учителя, но в карманах было пусто. Всё осталось в доме Адэра.

…

19. Луна.

…

Крохотный город расположился в низине. С возвышений сюда стекала вода, образуя большие глубокие лужи. Кто только придумал так строить?

За время пути сто раз успела пожалеть, что не пошла домой, переждать ливень. Кто меня гнал? Можно подумать, Крапивник куда-то денется к утру.

Практически ничего не видя за дождём, я пересекла город и поднялась по крутому склону.

Тёмный силуэт с парой белых огней. Должно быть, башня и остатки крепостных стен.

Я подошла ближе. Старое каменное строение с размытыми очертаниями выглядело печально и жутко. Бойницы были заделаны стеклом, стены оплетали лозы винограда, крупные ягоды в сегодняшней непогоде казались чёрными. Возле двери, покачивался грязно-жёлтый шнур, уходящий сквозь отверстие внутрь дома.

Я дёрнула сильнее. Изнутри послышался гул. Не звон, а именно гул. В шум дождя и грозы звук хорошо вписывался. Может, это от грома?

— Открыто! — раздался бодрый мужской голос.

Дверь легко поддалась.

В лицо ударили свет и тепло. В нос — лекарственный запах, аромат какой-то пряной еды и плотный пыльный воздух, как в библиотеках.

Я оказалась в круглом помещении. Здесь было пять этажей.

На первом расположился камин, пару шкафов со склянками, столы, стулья и тумбы.

Второй, третий и четвёртый этажи — полукруглые дощатые перегородки на противоположной от двери стороне башни — вмещали всякого рода ящики, бочки и шкафы. В паре мест висели гамаки с разнообразным хламом.

На пятом можно было различить кровать, пару шкафов, стол, стул и кучу подвешенных к потолку бумаг.

Потрескивал камин. Кое-где зависли сияющие шары светлой энергии, заменяющие огненные артефакты-светильники. Под потолком висел большой старинный колокол, оставшийся очевидно с тех самых пор, как башню использовали по назначению. К нему вёл шнур, который я дёргала. М-да… хороший дверной колокольчик.

И книги, книги, книги… повсюду книги. В каждом шкафу, стопками в углах, на столах… везде.