Крапивник

Собака, чуя неладное, подошла ближе, тихо поскуливая. Почесав её за ухом, я заперла калитку.

От мысли о будущих уроках меня по-прежнему мутило, но отступать было некуда. Нужно идти. Что я буду делать без образования мага? Это самый практически применимый из моих талантов и единственная сфера, в которой у меня есть связи. За исключением судостроения, конечно, но море я не люблю с детства.

Я поднялась в кабинет мистера Адэра. Он уже раскладывал по столу книги. Набор учебников, выдаваемый всем, кто после академии получил лицензию преподавателя.

— Быстро Вы. Ну что ж, садитесь, начнём.

Ноги стали подкашиваться, и я поспешила принять сидячее положение, но твёрдое кресло, которое при других условия показалось бы отличным, сейчас по ощущениям напоминало холодный камень неправильной формы.

— Вы в порядке?

— Нет, всё нормально, — соврала я и только спустя секунду поняла, что надо было сказать «да». Тем не менее, Адэр меня понял.

— Ну что ж… Тогда начнём с основ. Всего существует семь видов магии. Четыре стихийные: водная, воздушная, огненная, земляная. И три посвящённые живым существам и растениям: светлая, она же целительская, тёмная — преимущественно боевая магия, и магия сознания — ментальная. Это Вы скорее всего знаете — на магии работают многие предметы быта.

— Знаю.

— Как, собственно, работает магия?

Адэр нарисовал на доске силуэт человека. Почему-то мне показалось, будто это похоже то, как стража, осматривая место смерти, обводит тело мелом, чтобы сохранить изображение на артефактах-запоминалках.

Ощущение тошноты вернулось.

— Вы точно здоровы? — заметив мою бледность, уточнил Адэр.

— Да, абсолютно. Просто выспалась плохо.

— И что же Вам помешало? — почему его слова прозвучали как на допросе.

— Ничего. Просто… просто не засыпалось что-то.

Старик покачал головой и продолжил.

— В области сердца находится источник, — Адэр нарисовал кружочек. — Это пузырь, в котором находится энергия и искра, генерирующая эту самую энергию.

— Маг выпускает энергию в виде комбинации рун, чтобы источник колебался определённым образом, воздействуя на реальность, — закончила я.

Отец часто рассказывал мне про магию. Когда-то я даже хотела быть военным инженером, как он.

— Вы знаете? Прекрасно. Тогда можем разобрать основные травмы источника, — Адэр принялся делать схемы.

Мне стало хуже, чем было. Я и так знаю, что он сейчас расскажет: выгорание, разрыв и печать.

Выгорание — опустошение источника сверх меры. Сгорает искра, и восстановление заряда уже не происходит.

Печать — чужое заклинание, лишающее источник возможности сокращаться. Печать срастается с пузырём, и удалить её, не надорвав пузырь, до недавних исследований было невозможно.

И, наконец, разрыв пузыря. Энергия беспрепятственно разливается по телу хозяина, отравляет и разрушает его. Появляются язвы, слабые органы рушатся, здоровые слабеют, жертву постоянно преследуют боли… если вовремя запечатать источник, мага можно спасти, пожертвовав его способностью колдовать, но если помощь не приходит вовремя…

«Уже ничего не сделать. Вам осталось три или четыре дня» — прозвучал в голове голос лекаря.

— Мне нужно выйти, — я выскочила из кабинета.

Не слыша, что говорит учитель, я бросилась в ванную.

Едва закрылась дверь, я припала к раковине, не в силах больше сдерживать приступ рвоты.

Расставшись с завтраком таким неправильным способом, я осела на пол. В висках стучало, дыхания не хватало. Трясло. Я чувствовала, как ногти вдавливают подол платья в колени.

Из-под шкафчика, с тихим «мяу» вылез серый кот и боднулся головой о мою ногу.

— Иди сюда, — я сгребла его в объятья. — Будем вместе грустить.

Он ткнулся головой мне в руку и замурлыкал.

Стало чуть легче.

Это всё нервы. Вступительные экзамены едва не закончилась так же, когда мне вручили тестирующий артефакт.

На глаза стали наворачиваться слёзы. Кто вообще придумал, проверять учеников этими жезлами? Я понимаю, до поступления в академию ученики часто не умеют призывать энергию и как-то ей манипулировать, но проверять, достаточно ли силён контроль над магией при помощи палки, которая если что-то не так отскакивает в случайном направлении — просто идиотизм.

— Хочешь пойти со мной на урок?

Кот безмятежно прикрыл глаза, оставляя мне только возможность завидовать: вот он лежит себе на чужой сумке или под шкафом, иногда мышей ловит, а где, как и на что ему жить — всё известно и понятно. Жаль, у людей не так.

…

8. Луна.

…

Будильник издал раздражающую трель. Словно по команде, в комнату заглянула Кассандра.

— Не завтракаешь сегодня?

Я прикинула, что сегодня будет и с ужасом осознала, что именно сегодня, спустя две недели от моего приезда, учитель хотел начать практику. И первое, чему придётся научиться — призыву энергии.

— Как всегда, — пожала плечами я.

— Ладно, — Кассандра исчезла.