Крапивники

С неба светила луна, приплюснутая с одного краю. Ещё пару дней и наступит полнолуние. Чёрная улица освещалась неяркими, но частыми фонарями.

Отвернувшись от окна, направился к выходу из комнаты. Джастин не знал, где взять фонарь, поэтому в коридоре ему пришлось двигаться на ощупь.

Вдоль стены рука скользнула в какой-то проём. Кабинет Луны. Отсюда она приносила бумаги для объяснения сути артефакта.

Секунду подумав, юноша пошарил по стене рукой. Нащупал выключатель. Нажал.

На потолке в кабинете загорелся кристалл-светильник, открыв взору шкафы, рабочий стол и небольшую кровать — по словам Луны, её спальня находилась тут, но в компании Джастина на маленькой кровати спать было неудобно, а большая стояла в бывшей комнате родителей.

Свет из кабинета лился и в коридор. Джастин смог безопасно спуститься на первый этаж. Там ему снова пришлось напрячься в поисках выключателя, и вот уже совмещённая с гостиной кухня была полностью освещена.

Яркий свет ослепил на несколько секунд. Жмурясь и на всякий случай, прощупывая пространство перед собой, Джастин добрался до стола, нашёл кружку, наполнил из графина. Медленно выпил всё. Спешить ему всё равно было некуда.

Дома не ждут — думают на работе. На работе не ждут — думают дома. Завтра понедельник. Работа. Даже если он не выспится — ничего не изменится.

И так будет продолжаться.

Вот ведь как… уже две версии артефакта, корректирующего искру, а ему не сделают ни одну из них.

Из объяснений Джастин ничего не понял. Да, перенаправление потоков, да первая версия давала какое-то побочное действие, но он половину из того, что Луна говорила, уже забыл. Вторую изначально не понял.

Да и как таковых расчётов никто ему не показывали — закрытая информация, как-никак. Подробности исследований он получит только после того, как они будут официально опубликованы.

Вымыл и убрал чашку. Вышел из кухни и выключил артефакт-светильник. Поднялся наверх и замер перед кабинетом.

Там должны быть хоть какие-то записи по теме.

Да, нехорошо, копаться в чужих вещах. Да, он всё равно ничего не поймёт.

Но станет спокойнее.

В конце концов, это исцеление. Внезапное и запоздалое, не доступное для людей с объём Астерата… но исцеление. Для его недуга.

На столе было чисто — у Луны не было привычки хранить всё в разбросанном виде.

Никогда в жизни Джастину не казалось что ковёр шуршит так громко как сейчас, в этой комнате, где он не должен был находиться.

Бесшумно открывшийся ящик стола, казалось, мог бы разбудить всю улицу.

Бумаги.

Расчёты.

Заначка из конфет, в последнее время набравших популярность у молодёжи: шоколадные бусинки, покрытые хрустящей сахарной глазурью разных цветов. Глупое сочетание, как считал Джастин, но Луне нравилось.

Снова бумаги.

Снова расчёты.

Шкатулка. Что за шкатулка?

Серая, без изысков. Измазанная чем-то вроде карандашного грифеля.

Джастин поднял крышку.

Из-под неё сразу выпала бирка, но не упала на пол — была привязана к кольцу в шкатулке.

Перстень мужской из тёмной стали. С птицей-крапивником на нём. Символ больниц профессора.

На внутренней стороне крышки — начерчено плетение, изолирующее содержимое коробочки от любой магии. На бирке — «Верс."и "номер ноль». Буквы в подписи с уклоном влево. Луна, как все нормальные люди, пишет с правым наклоном.

А вот Рио левша и почерк у него именно такой — мелкий, неразборчивый и с левым уклоном. Джей хорошо его запомнил, когда много лет назад профессор прислал им письмо с отказом учить одарённого ребёнка.

«Верс. номер ноль».

«Верс.» — значит «Версия»?

Артефакт с символикой больниц — совпадение? Не думаю.

…две версии артефакта для коррекции искры…

«Верс. Ноль» — прототип? Или первая версия?

Хотя… ноль написан на месте, где виден полустёртый след единицы. Первая версия?

Возможно, «ноль» написан потому, что амулет не выйдет в свет из-за побочных эффектов. И новая версия — теперь первая версия.

Джастин непроизвольно царапал обшитую бархатом коробочку.

Кольцо. Мужское. Для коррекции искры.

Выжженной искры.

Как у него.

Джастин закрыл шкатулку и схватил первый попавшийся чистый лист. Набросал записку: «Мне нужно домой. Я забыл о том, что должен помочь сестре. Увидимся».

Соврал. Никто его не ждал, но Джастин уже подкинул записку на кухонный стол, забирал из ванны застиранную от крови, но мокрую одежду, оделся и, заперев за собой входную дверь запасными ключами из буфета, покинул дом.

Украл ключи, но у Луны есть свои. Стоило хотя бы дописать в записке, что он унёс их, но ничего, завтра вернёт.

Глава 44. Автор

Заперев спальню изнутри, Джастин дрожащей рукой активировал шумоподавляющий артефакт и вытащил из кармана смятый носовой платок. Вытряхнул на ладонь тёмно-серое кольцо с круглой эмблемой в виде крапивника.

Он не был уверен, как кольцо работает и что необходимо для активации, но руки сами натянули его на палец.

Металл обжёг кожу холодом и зашипел. Кольцо стало мелко вибрировать. В теле начались покалывания. Должно ли так быть?

Руку пронзила боль.

Джастин хотел сорвать кольцо, но в пол ударила чёрная молния, оставшись на ковре шаром трепыхающейся энергии.