Крапивники

Развернулся на каблуках, спустился по лестнице и по разрушенной плитке двинулся к выходу, оставляя там, где ступали ноги, следы из кустиков крапивы, медленно растущих на полтора-два метра вверх.

Пёс послушно последовал за хозяином. Снова милая дворняжка с искорками на чёрно-золотых пушистых бочках.

Глава 49. Автор

— Какого чёрта в мой дом приходит этот чёртов врач и рушит его⁈

Джастин несколько удивился тому, что отец ввалился в его комнату.

— И что с твоей спальней⁈

— Это… тоже он, — соврал юноша, понимая, что сейчас его попытаются заставить пожалеть о собственном рождении.

Ничего не выйдет — он уже о нём жалеет.

Потому, что как никогда был разочарован в себе…

…и потому, что не нашёл в академии Луну после занятия.

…и потому, что зря ждал на крыльце её дома несколько часов.

…и потому струсил идти в дом профессора, спросить её там.

…и потому, что стараясь найти лазейку в защите дома Луны, применил артефакт, призвал Дракона, подкинул записку с извинениями.

…и потому, что теперь умирал от последствий этого призыва.

— Не лги мне, поганец! Это следы тёмной магии! Здесь, на стенах!

Всё расчерчивали следы чёрных молний — отпираться было бесполезно.

— Ты украл этот чёртов артефакт у девочки профессора⁈

— Я верну, — тихо простонал Джастин, отводя взгляд, и сжимаясь в почерневшем кресле.

— Вернёшь⁈ А мне кто вернёт⁈ Ты хоть представляешь, какой ущерб, и какой позор ты принёс семье⁈

Будто в сильном похмелье, Джастин чувствовал, как раскалывается голова от отцовского крика.

— Ты что, ещё и пьян⁈

— Нет.

— Поганец! Наша семья не идеальном мире живёт, но воровать тебя никто не учил!

— Я знаю…

— Что ты знаешь⁈ Что ты знаешь⁈ Плевать я хотел, что ты там знаешь! Встань, когда с тобой разговаривают!

Ноги подкашивались, но ослушаться Джастин не мог. От боли мир поплыл сильнее на двух ногах.

— Нет, ты всё-таки пьян!

Сильная рука схватила и потянула за воротник, прежде, чем нашлись силы на возражения.

Отец выволок Джастина из комнаты, стащил вниз о лестнице. Несколько раз, чуть не упав, Джастин поднимался на ноги, едва различая объекты вокруг.

Крапива, изуродовавшая весь двор, жгла руки и лица.

Джастина выпихнули за ворота.

Упав на брусчатку, снова в горизонтальном положении, юноша смог слегка прийти в себя и взглянуть отцу в лицо.

— Убирайся. Пока всего не исправишь — и на пороге не появляйся! Здесь ты ничего больше не получишь и фамилию можешь забыть. Возвращайся, когда мне, кроме постыдного, будет что сказать про тебя!

Ворота захлопнулись.

Глядя в лиловые тучи, Джастин давился своим самочувствием. Было ещё хуже, чем в прошлый раз, но это последнее, что беспокоило сейчас.

Смеркалось.

Минута или две…

Из дома ему ничего не отдадут. Всё, что у него теперь есть, всё хранится в академии.

Но конец учебного года близок, куда потом идти?

Час или три…

Краем глаза заметил сестру. Краем уха услышал падение чего-то металлического на камни. Чуть повернув голову, успел заметить сочувствие во взгляде Лилиан. Она спешно удалялась в страхе попасться отцу.

Возможно ли, он больше её не увидит?

У основания кованых ворот лежало кольцо из тёмной стали.

Перстень с символикой крапивника.

Джастин сжал металл, нагретый ладонью сестры — причину всех его бед.

Вторая по значимости после самого Джастина.

Винить других в своих поступках и ошибках всегда было проще.

Сейчас винить было некого.

Сейчас вообще…

…никого нигде не было…

Только Джастин. Один на холодной земле.

Глава 50. Автор

— Мисс Солена сегодня была в академии?

Секретарь посмотрел на Джастина, как на полного идиота.

— Нет, разумеется. Её вообще не будет до следующего года. Разве Вам не поступало уведомления о том, что Вы замените её на экзаменах на этой неделе?

— Поступало, но разве у неё нет сегодня занятий?

— Нет. Она должна была уехать вчера для подготовки рабочих мест для студентов своего кружка, но из-за каких-то сложностей, отъезд перенесли на сегодняшнее утро.

— Утро?

Джастин повернул голову в угол комнаты, где стояли часы. Половина четвёртого.

— Во сколько именно?

— Не помню.

Джастин сел напротив секретаря и медленно выдохнув, попросил:

— Лоид… мы с тобой знакомы не первый год. Никогда особо не общались, но сейчас это важно: найди какие-нибудь договора или бумаги. Когда и куда именно она уехала. Может, приказ ректора о подготовке рабочих мест есть или ещё что?

Удивлённый внезапным панибратством, секретарь медлил с ответом.

— Я тебя очень прошу. Просто помоги мне, не может же совсем не быть свидетельств.

— Ладно, — задумчиво поднялся из-за стола и побрёл к шкафу.

— Спасибо. Ты меня просто спасаешь.

Бесконечно долго тянулась следующая минута, сопровождаясь тиканьем часов и шелестом архива.

— Трое-Город. Это… где-то дня четыре ехать от нас.

— А время? Давно она уехала?

— В пять утра примерно. Академия выделила ей нашего человека в качестве извозчика. Вот приказ для него и договор о дополнительной оплате. И о переносе времени встречи.

— Трое-Город… В пять утра… она в дороге уже десять часов?

— Примерно.

— Чёрт!

— А что случилось?

— Да хрен догонишь теперь!

— А зачем тебе?