Крапивники

Неформальное обращение резануло слух, но Джастин сам начал, поэтому на будущее, стоит привыкнуть. К тому же… теперь, если отец сдержит обещание, он ещё и не аристократ. Так что…

— Ничего. Отдать кое-что должен.

Взяв два чистых листа, быстро набросал по заявлению на каждом.

— Я пропаду на пару дней — не удивляйтесь. К экзаменам вернусь. Вот. Это заявление на выходные на ближайшие два дня. А это на время экзаменов. Подпиши первое. Я подписал оба, постараюсь вернуться к экзаменам. Если не вернусь — подпиши и второе.

— Руководство это не одобрит.

— Руководство это переживёт.

— Нет! Ты уже записан на проведение…

— Не нагнетай, — не дослушав, выскочил из кабинета.

Заспешил к выходу.

Придумать, придумать, придумать…

Что-то срочно придумать.

Верхом на лошади несколько суток, чтоб нагнать повозку… можно, конечно, но Джастин не продержится столько — от последствий использования артефакта его мутит на собственных ногах, что уж говорить о сутках в седле. Да и нет денег на лошадь. Нанять извозчика — дешевле не выйдет, а скорость упадёт.

Придумать, придумать, придумать…

Как быстро нагнать повозку?

Сунув руку в карман, сжал кольцо из тёмной стали. Джастин должен его вернуть.

Да, вряд ли Луне оно сейчас так уж нужно…

…в конце концов, профессор Рио не стал настаивать на возвращении кольца, хотя мог бы. Это устаревшая модель. Выпускать они будут новую, ту, что без побочки, от которой Джастин мучается часами…

…но это вопрос принципа! Если он не извиниться — она его не простит. Если извинится — шанс ещё есть. Но чем дольше Джастин будет не пойми где бродить с кольцом профессора, тем этот шанс ниже!

И так уже много времени потратил! Ещё пусть через пятьдесят лет, придёт к старухе и скажет: «А помнишь, как полвека назад я кольцо украл? Вот оно давай попробуем встречаться снова?».

Или нет, лучше уж сразу мемуары написать и там извиниться. Пусть её потомки через три тысячи лет прочитают! Чего мелочится-то, в самом деле?

Мысленное иронизирование над ситуацией заставило Джастино замереть на середине лестницы на крыльце главного корпуса академии.

Потомки.

Предки.

Его предки.

Взгляд упал на кольцо, зажатое в ладони. На перстне печать в виде крапивник. Птица.

Вот что ему нужно! Крылья!

Джастин, забыв о самочувствии, выбежал с территории академии на городскую площадь и перегородил дорогу трогающейся повозке.

— Рехнулся⁈ — заорал извозчик, резко дёргая поводья, отчего лошадь встала на дыбы. — Кто тебя, кретина такого, в люди пустил⁈

— Свободны? Мне срочно на окраину надо, к лесу.

— Занято!

— Да что врёшь-то⁈ Только что пассажиров высадил! Я сам видел.

Джастин понимал, что просто не понравился извозчику, но это уж явно не его проблемы!

— Давай, поехали, живо! — не дожидаясь разрешения, полез в повозку. — Быстрей довезёшь — больше заплачу.

Глава 51. Автор

Самочувствие ухудшалось. Джастина бил озноб. Не то от растущей температуры, не то от холодного ночного ливня.

Его фамильяр парил над лесом, распластав кожистые крылья.

Дракон рос. Этого нельзя было не заметить. Ещё когда Джастин призвал его, чтоб подкинуть Луне записку, отметил, что тот размерами сравнялся с ослом или пони. Сегодня, призывая дракона для полёта, отметил новый виток роста — теперь дракон был величиной с лошадь и продолжал расти.

Ещё не научившийся толком летать, маленький для такого груза, дракон не развивал большой скорости. Его заносило, он цеплялся лапами и брюхом за макушки деревьев. Видимость в ночном ливне оставляла желать лучшего.

Должно быть, в других обстаятельствах, Джастин визжал бы от восторга — он рассекает на драконе, как его великий предок, прославившийся военными свершениями и важным вкладом в изучение магии на заре третьей эпохи.

И Джастин… и близко не великий, но равный по мощи.

Перед глазами бегали яркие цветные пятна — следствие плохого самочувствия. Джастин невольно улыбнулся — красиво.

С неестественным хрипом, дракон накренился.

Джастин понимал, что что-то не так, но сознание не возвращалось к реальности.

Удар, удар, удар… и вот уже они лежат на мокрой хвое.

Дракон стонал. Не понимая причин, Джастин подполз к нему.

Рептилия мотала головой из стороны в сторону так, словно внезапно ослепла.

— Тс-с-с… — юноша прижал её мордой к земле. — Тс-с-с… тише.

Дракон глубоко дышал, отчего мокрые листья и иголки отлетали из-под носа. Выл, сжав челюсти и, кажется, плакал…

Джастин никогда не думал, что драконы так могут. Впрочем, и у собак нет крыльев.

Положив голову на толстую драконью шею, прикрыл глаза, вслушиваясь в пульс рептилии.

Ей было больно. У неё сводило правое крыло, точно так же, как у Джастина от кольца отнялась правая рука. В глазах рябило и ныли кости. Ей тяжело было дышать и воздух, проходя по трахее, вызывал её раздражение.

— А ещё огнедышащие, — по доброму усмехнулся, трепля чёрно-синий загривок. — Ты, значит, девочка? А я и глянуть не додумался. Зваться будешь Силеной.

В чувствах дракона не было возражений.

— Вот и славно. Угадай, в честь кого я тебя так назвал?

Джастин не мог бы объяснить, что именно почувствовал, но это вполне сошло за ответ.

— Правильно. В честь дракона.