Крапленая карта мира

– Дешевая и, главное, стандартная работа, – ответил ему представитель пиаровской фирмы. – Губернатор уже выложил все свои козыри, а мы еще не начали игру. Сделайте так, чтобы ваша жена подала заявку на помещение для новой бесплатной больницы, оснащенной по последнему слову техники.

Когда Вера так и сделала, не подозревая об истинной подоплеке всего происходящего, местные власти ей грубо отказали. Через день вся область знала, что губернатор не дорожит своими гражданами, отказывается от новой бесплатной больницы и транжирит деньги бюджетников.

Это действительно было только начало. Губернатора, который, несмотря на полную провальность экономического курса, был все еще популярен в народе, особенно среди жителей сельских районов, не трогали. А вот люди из его ближайшего окружения предстали во всей красе: один при официальной зарплате в пять тысяч рублей купил сыну на восемнадцатилетие гоночный автомобиль, другой коллекционировал дорогие картины, третий обобрал всю подконтрольную ему сферу, четвертая – меняла наряды «от кутюр» каждый день.

Дмитрию удалось частично отсечь губернатора от финансовых источников. По просьбе Черноусова из Москвы приехала комиссия из министерств и силовых ведомств, которая выявила ужасающие злоупотребления власти и огромный уровень коррупции. Итогом всего этого стали дебаты по местному телеканалу между губернатором и Дмитрием. Губернатор, как всегда, прибегал к истории, вспоминал, как хорошо жилось раньше, и пугал тем, что новая власть начнет с воровства. Черноусов, наоборот, был точен в цифрах и фактах, легко разоблачал демагогию губернатора, предлагал конкретные программы и указывал главе региона на допущенные ошибки и нереализованные возможности. Телефонный опрос, проводившийся в прямом эфире, показал, что мнения разделились: село тяготело к губернатору, крупные города явно симпатизировали Черноусову.

– Положение критическое, – доложили Дмитрию. – Опросы, честные опросы, а не те, которые заказываем мы или наш противник, показывают, что у вас минимальный разрыв, меньше двух процентов в его пользу. Если учесть, что три месяца назад о вас здесь никто не знал, это реальный шанс на победу.

– Мне нужна только победа, – сказал Дмитрий. – Выборы в следующее воскресенье.

– У нас еще масса времени, – ответил ему представитель PR-фирмы. – Теперь нужно ждать наиболее сложного и грязного этапа борьбы.

Сброс компромата последовал вечером следующего дня, когда до выборов оставалась ровно неделя. По местному каналу была прокручена пленка, на которой человек, удивительно похожий на кандидата Черноусова, развлекался с проститутками. Дмитрий был в ярости. Ладно бы это была правда, но кассета – грубая подделка. Однако оправдываться – значит косвенно признать вину. Если заявить, что пленка поддельная, никто все равно не поверит.

Выход был найден. Дмитрий выступил по другому местному каналу и признался в том, что на кассете изображен именно он. Рядом с ним находилась изящно и неброско одетая Вера, которая весь эфир держала мужа за руку и улыбалась. Он принародно просил у жены прощения и обещал, что больше такого не допустит. Вера, со слезами на глазах, простила его. Рейтинг у покаянной передачи был гораздо выше, чем у любого милицейского сериала, люди в транспорте, на работе и дома только и говорили, что о настоящем мужике Черноусове – и в «этом» силен, и жена у него понимающая. Мужчины и, что самое удивительное, женщины стали явно симпатизировать Черноусову.

За два дня до выборов, когда атмосфера была накалена до предела, к Дмитрию Черноусову явился гость из Первопрестольной. Этот человек раньше работал в КГБ, потом, после развала Союза, ушел на вольные хлеба.

– Не буду скрывать, – произнес гость, оставшись один на один с Черноусовым в офисе последнего, – в Москве многие с интересом наблюдают за твоей головокружительной карьерой. Деньгам требуется размах, ты верно это почувствовал. Согласно последним данным, ты станешь новым губернатором. Если повезет…

Дмитрий понимал, что визит бывшего коллеги, да еще за два дня до выборов, явно не случаен.

– В чем дело? – спросил он, откинувшись на спинку кресла и сцепив руки в замок.

– Есть деловое предложение, – ответил гость.

– От этого словосочетания так и веет могильным холодом, – с иронией произнес Дмитрий.

Он все понял. Кто-то еще более могущественный, чем он сам, хочет кусок пирога.

– Кто владеет информацией, тот владеет миром, – изрек древнюю истину гость. – Итак, все сводится к следующему. Или ты согласишься с тем, что тебе иногда, подчеркиваю, иногда в качестве губернатора придется принимать решения, о которых узнаешь позднее, или мы сделаем так, что ты с треском провалишься на выборах.

– И каким же образом? – Дмитрий не сомневался в реальности угроз, ему просто хотелось заглянуть в их карты. – И кто это «мы»?

– Мы – это некая организация людей, которым небезразлично будущее России. Больше тебе знать не обязательно. А что до моих слов… За тобой водятся мелкие грешки, перечислить?

Диме хватило всего пары произнесенных гостем фраз, чтобы понять, что угрозы серьезны.