Крапленая карта мира

– Надень рубашку, Клод-Ноэль, – проговорила она.

Тот повиновался. Переведя дух, он продолжил:

– Поверь, я ничего с собой не могу поделать. Я родился таким и не в состоянии это изменить. Если бы я был простым человеком или простым богачом… Так нет, я – Клод-Ноэль Гримбург, наследник славного прошлого и великих традиций. Мне просто запрещено быть таким, какой я есть.

Закрыв глаза, Сандра слушала исповедь своего супруга. И как она раньше не догадалась! Она была слепа, она любила его! От этой мысли Сандра опять чуть истерически не расхохоталась. Она ничего не имеет против геев, но жить с одним из них? Клод-Ноэль пользовался ею, ее деньгами, чтобы удовлетворять свои изощренные фантазии.

– Ванесса, ты меня понимаешь? – Жалобный вопрос Клода-Ноэля прервал ее размышления. В эту секунду он меньше всего походил на великого князя.

– Я еще не решила, – вздохнула Сандра.

Злости она не испытывала. Люди таковы, каковы они есть. Еще в Омахе, в бедняцком районе, ей встречались подобные личности. Их презирали и ненавидели. В богемном мире Нью-Йорка, где важнее всего были успех и деньги, на них смотрели гораздо терпимее. У Сандры даже были знакомые среди «голубых».

– Что ты намерена делать? – упавшим голосом продолжал Клод-Ноэль. – Ты понимаешь, что развод в нашем случае невозможен?

– Клод-Ноэль, милый, – произнесла Сандра, – запомни, возможно все. Я же говорю, что еще не решила. Почему ты не сказал мне все раньше, еще до свадьбы?

– Разве тогда свадьба состоялась бы? – спросил Клод-Ноэль.

Сандра отрицательно покачала головой:

– Скорее всего, нет. Но эти пять лет, которые мы живем вместе, ты обманывал меня. Я не потерплю, чтобы мне лгали.

– А разве ты всегда была честна со мной? – произнес Клод-Ноэль.

Сандра округлила глаза. Его тон ей не нравился. На что он намекает, на давно похороненную историю об Александре Томински? Но с тех пор, как погиб Исайа Паркер, об этом знает только она одна.

Сандра проигнорировала его выпад. Скорее всего, сейчас, после первого шока, ее супруг начинает приходить в себя и обретает прежнюю самоуверенность. Но кто бы мог подумать! Клод-Ноэль Бертранский, который и ныне, после феерической женитьбы, является одним из самых соблазнительных и желанных мужчин Европы, «голубой».

– Ответь мне всего на один вопрос, – сказала Сандра. – Но только честно. Ты хотя бы испытывал ко мне какие-нибудь чувства?

– Женщины меня привлекают, но не так, как мужчины, – ответил Клод-Ноэль. – Настоящую страсть я испытываю только к таким, как Робер. Что касается тебя, Ванесса… Ты пленила меня с первого взгляда, я понял, что ты именно та женщина, которую я искал. Мне самому надоела жизнь, которую я вел. Наркотики, безымянные партнеры, сомнительные дискотеки и клубы с грязной репутацией. Я подумал, что ты поможешь мне выбраться из замкнутого круга. Вначале все было хорошо. Год, два… А потом я стал чувствовать…

– Клод-Ноэль, ответь на мой вопрос: да или нет?

Он слишком долго колебался, слишком часто сыпал словами. Итак, все ясно. Она его привлекала какое-то время, может быть, даже и как сексуальный объект, но он никогда ее не любил. Почему же ее вечно тянет к мужчинам недостойным? Наркоман и маменькин сынок Крис, карьерист Том, теперь вот Клод-Ноэль, который, как выяснилось, предпочитает лиц своего пола.

Со второго этажа, испуганный и одетый, спустился Робер. Сандра еще раз отметила, что у Клода-Ноэля хороший вкус.

– Как я понимаю, этот милый домик куплен на мои деньги? Машина, обстановка, антиквариат.

– Ванесса, пойми, Робер – это тот человек, которого я искал всю жизнь. Я люблю его.

Сандра поднялась из кресла. Внезапно ее начал бить ледяной озноб. Выслушивать подобные любовные признания Клода-Ноэля было выше ее сил. Пусть занимаются здесь чем угодно.

– Счастливо оставаться, – произнесла Сандра. – Было чрезвычайно приятно познакомиться, Робер, – обратилась она к любовнику мужа. – Надеюсь увидеться с вами еще раз, но не при столь пикантных обстоятельствах. Я удаляюсь.

– Ванесса, но как же быть?.. – начал Клод-Ноэль.

Сандра не стала дослушивать очередной вопрос или исповедь отверженного. Она вскочила в кабриолет и рванула с места. Через полтора часа, после сумасшедшей гонки по горному серпантину, она очутилась в Ницце. Вечерело. Сандра сняла люкс в одном из отелей. Вымуштрованные служащие узнали Великую княгиню Бертранскую даже в непрезентабельных джинсах и майке. Сандре не хотелось шумихи, поэтому, как и подобает коронованным особам, она остановилась здесь инкогнито. Графиня Роберта Саллей.

Лежа в огромной горячей ванне, пузырящейся разноцветной пеной, Сандра ни о чем не думала. Она включила Моцарта и просто наслаждалась гениальной музыкой и выдержанным коньяком. Решение пришло ниоткуда. Для всех она отправилась на прием, устраиваемый кузиной норвежского короля. Так зачем же терять такую возможность, тем более что Астрид на самом деле приглашала ее.