Крапленая карта мира

Основательно опустошив счет на платиновой карточке, Сандра пополнила свой гардероб и, заказав чартер из Ниццы в Осло, отправилась отдыхать. Она и не думала, что прием так понравится ей. Она никогда не была большой поклонницей подобных мероприятий, но на этот раз сумела расслабиться от души. Газеты, получившие эксклюзивные фотографии, все, как одна, писали о трениях между принцессой Дианой и принцем Чарльзом, а также отметили великолепное платье голубого шелка от Ив Сен-Лорана, в котором блистала княгиня Клементина Бертранская, равно как и ее чудесное расположение духа и чувство юмора.

Сандра прибыла в Бертран, все еще не приняв окончательного решения. Клод-Ноэль, присмиревший и похожий на побитого щенка, лично встретил ее в аэропорту Рима, где Сандра после Норвегии провела три упоительных дня. Всю дорогу из итальянской столицы до Бертрана Сандра молчала, Клод-Ноэль несколько раз пытался начать разговор, но быстро смолкал.

Во дворце ее ждала Беатрисса, которая выступила в роли тяжелой артиллерии. Теперь-то Сандра прекрасно понимала, что вдовствующая великая княгиня знала о сыне абсолютно все, потворствовала его похождениям и была до смерти рада, когда он женился на Сандре.

Беатрисса, не давая ей опомниться, сразу ринулась в атаку:

– Милая Ванесса, где ты была? Мы все так беспокоились о тебе. Клод-Ноэль рассказал мне…

– Милая Беатрисса, – в тон ей ответила Сандра. – Когда я сотни раз беспокоилась о Клоде-Ноэле, вы почему-то предпочитали лгать. С этих пор я сама распоряжаюсь собственной жизнью.

Беатрисса, не привыкшая к тому, чтобы ей давали отпор, удивленно посмотрела на невестку.

– Я хотела сказать, Ванесса, что…

– Я прекрасно знаю, Беатрисса, что вы хотели сказать. Но запомните, говорить теперь буду я. Не забывайте, деньги принадлежат мне. Я фактически спонсирую семью Гримбург и поэтому требую относиться ко мне хотя бы с уважением. Если я разведусь с вашим сыном, то, помимо удара по престижу и репутации, это будет мощный финансовый удар. Не забывайте о своем внуке, Беатрисса.

– Но, Ванесса, – залепетала та, на глазах превращаясь из подтянутой дамы неопределенных лет в семидесятипятилетнюю старуху. – Милая Ванесса, ты никогда особо не интересовалась Виктором-Иоанном.

– А теперь буду, – ответила Ванесса. Она не знала, что подкосило Беатриссу больше – опасность оказаться без денег или угроза потерять обожаемого внука.

Сандре было занятно держать в страхе Гримбургов. Она не объясняла ничего неделю, и все это время Клод-Ноэль, его мамочка и Луи-Ксавье, срочно приехавший из Швейцарии, вились вокруг нее. Они были любезны и обходительны. Луи-Ксавье только горестно вздыхал:

– Ванесса, я понимаю тебя, как хорошо я тебя понимаю. Я ведь знал обо всем, представь, каково мне было жить с таким братом! Почему наследником стал не я, это бы решило все проблемы. Я хотел сказать тебе все, помнишь, в день венчания и коронации. Но мне помешала Беатрисса.

Сандра сомневалась, что виноватой во всем была только Беатрисса. Луи-Ксавье слишком любил роскошь, чтобы воспрепятствовать браку нелюбимого брата с владелицей миллиардов.

– Как ты думаешь, – говорила Беатрисса, обращаясь к Сандре, – много женщин отказались бы от возможности носить титул Великой княгини Бертранской, если бы для этого пришлось выйти замуж за такого, как Клод-Ноэль? Какая разница, с кем тебе изменяет муж. Мой изменял мне с девками, Клод-Ноэль спит с парнями. Ванесса, скандал раздавит не только наше крошечное княжество, он рикошетом ударит по тебе. Подумай, над тобой будут смеяться, тебя будут жалеть. О тебе станут вспоминать, когда нужно будет привести пример глупости и недальновидности.

Сандра и сама знала, что Беатрисса права. Она слишком долго вращается в высоких сферах, чтобы пренебречь репутацией. У нее слишком много денег, чтобы забыть о собственном престиже. Оказавшись в мире, полном денег, роскоши и фальшивых чувств, уже не хочется его покидать. Не отказываться же добровольно от всего, к чему она стремилась. Ей тридцать два года. Она эталон красоты, вкуса и успеха. Она не разрушит собственный образ.

– Я приняла решение, – сказала она, когда все Гримбурги, как когда-то раньше, собрались за воскресным чаем у Беатриссы. Идиллия была полной – улыбающийся Клод-Ноэль, на этот раз весь в белом; Беатрисса, недавно сделавшая очередную подтяжку и выглядевшая моложавой дамой; Луи-Ксавье, вроде бы погруженный в перипетии истории, а на самом деле алчущий игрушечной короны Гримбургов. Вся милая семейка в сборе.

– Ванесса, я очень рад, что ты приняла разумное решение, – сказал Клод-Ноэль, целуя ее. Сандра вспомнила, что еще совсем недавно эти поцелуи приводили ее в экстаз. А теперь она равнодушно посмотрела на мужа.