Красавчик

Моя улыбка увядает. Ясно, что она считает меня засранцем. Обычно я мастер очаровывать женщин. Похоже не сегодня. Но я ожидал увидеть какого-нибудь старикана по имени Честер, кого-то, с кем я мог бы поговорить о футболе и, возможно, поскорее сбежать, попросив по-быстрому сделать пару фото. Я никак не ожидал встретить колючую девушку с темно-зелеными глазами, которые, кажется, снимают с меня кожу и видят насквозь.

Она дала мне оценку и отшила с первого взгляда. Хотя я и привык к тому, что меня судят по внешности, обычно я не нуждаюсь в чьем-то одобрении. Я не должен был вести себя как мудак. На самом деле. И теперь должен раздеться перед ней и позировать перед беспощадными вспышками ее фотообъектива.

Студия окружена массивными подвижными стеновыми панелями, которые можно перемещать, чтобы отделить столько места, сколько необходимо. Я пристально смотрю на эти панели.

Резкие огни заставляют потолок светиться, как маяк моей неминуемой гибели. Музыка пульсирует по лофту, какой-то техно-бит со знойным женским вокалом. Она включилась, как только Джейк приступил к съемке.

— Что это за музыка, черт возьми? — бормочу я.

— Goldfrapp, — легко отвечает Декс. — Strict Machine, если быть точным. Отличная песня, но я ожидал, что Джейк пойдет под AC / DC или что-то в этом роде.

— Это танцевальная музыка, — Я сжимаю сзади свою напряженную шею. — Я прямо вижу Джейка, разгуливающего по подиуму.

Декс криво улыбается.

— Я бы не хотел визуализировать эту мысль.

— Не мог не поделиться с тобой картинкой, — я расправляю плечи. — Господи, зачем вообще нужна музыка?

— Ты можешь выбрать другую, какую угодно, лишь бы тебе было комфортно. — Он снова пожимает плечами. — Для меня это оказалось на удивление легко.

— Я чувствую себя как кусок говядины на витрине.

— Класс А, высший сорт, задница квотербека. — Это от Ролондо, который выходит из ванной, где нам предложили смыть масло после съемки. Господи.

Он смеется.

— У тебя такой вид, будто ты вот-вот начнешь бросаться своими хлопьями. В чем проблема, Мэнни? Черт, ты же много раз давал интервью.

Да, давал. Дело не в наготе.

— Это из-за твоих причиндалов? — Ролондо сверкает улыбкой. — Беспокоишься, что он не выдержит сравнения?

— Ты же понимаешь, что я видел твое барахло, Ро. Мне незачем беспокоиться о сравнении, для меня это не проблема.

Его ухмылка становится только шире.

— Значит, ты все-таки смотрел.

Декс качает головой.

— Попался, дружище.

При других обстоятельствах я мог бы улыбнуться. Теперь только отмахиваюсь от них.

— Играйте в свои оленьи игры с кем-нибудь другим, мальчики.

— Дерьмо, — говорит Ролондо, растягивая слова. — Ты, должно быть действительно переживаешь, если даже я не могу выбесить тебя.

Я слышу, как в дальнем конце лофта мисс Куппер говорит Джейку, что он проделал отличную работу. А это значит, что Джеймс придет за мной в любую секунду. Мое сердце начинает колотиться, и я провожу холодной рукой по разгоряченному лицу.

— Мне не по себе, ясно? – говорю я. — И мне действительно наплевать, что это говорит обо мне.

Повисает тишина. У Декса и Ролондо мрачные лица.

— Чувак, — наконец говорит Декс. — Если ты не хочешь этого делать, не делай. Скажи «нет».

Я бросаю взгляд на перегородку и переношу вес на другую ногу, желание развернуться и убежать ползет вверх по моим бедрам.

— Команда согласилась, значит и я согласен.

— Вудсон не участвует, — указывает Ролондо. — Он под каблуком у своей жены.

— Вудсон — кикер( Кикер или Плейскикер (англ. Kicker и англ. Placekicker, K) — позиция игрока в американском футболе. ). Я — квотербек. Я скажу «нет», и болельщики разочаруются. Кроме того, я уже дал обещание. Отступать было бы неправильно.

Все равно уже слишком поздно. Джеймс выходит из-за перегородки.

— Мистер Мэннус, — говорит он, уже по-деловому. — Давайте подготовим вас.

— Отлично, — бормочу я.

Я следую за ним в раздевалку, и он жестом указывает на стол, покрытый кусками ткани от бледно-бежевого до темно-коричневого цвета.

— Если вам так будет удобнее, можете надеть вот это.

Я хмуро смотрю на ткань.

— Это?

Джеймс берет светло-коричневую ткань и показывает мне.

К моему гребаному ужасу, это стринги. Мужские стринги.

— О, черт возьми, нет.

— Почему вы все говорите одно и то же?

— Угадай с двух раз. — Я даже представить себе не могу, какое дерьмо парни вывалят на любого бедолагу, пойманного одетым в этот кошмар.

— Мы заретушируем их, — уверяет он, его губы подергиваются.

— Ты думаешь, именно поэтому я возражаю? — я смотрю на стринги в его руке.

Он отбрасывает их обратно к остальным.

— Честно говоря, я на твоей стороне. Однажды пробовал примерить, и не знаю, как женщины это выдерживают. Это худшее ощущение в мире.

Он смотрит на стринги, затем снова на меня.

— С другой стороны, задница в них выглядит великолепно.

Я не совсем понимаю, заигрывает ли он со мной, но что-то в его глазах говорит мне, что он не будет против, если я стану его личной моделью. Это не первый раз, когда парень пытается флиртовать со мной. И вероятно, не последний. Спортсмены и секс всегда идут рука об руку.

— Моей задницы в них не будет, — говорю я, пожимая плечами.