Красавец-любовник

Дела шли отлично. Критики утверждали, что фильм ждет небывалый успех. Киностудия «Ист-Вест» предлагала ему продлить контракт и увеличивала гонорары.

И еще одна вещь доставляла ему удовольствие — предстоящая встреча тет-а-тет с этой маленькой рыжеволосой злючкой. Как ошеломляюще прекрасна она была, даже когда злилась! Ее рыжие волосы, казалось, искрились настоящим огнем. Рекса восхищал ее дерзкий характер. Он не выносил женщин, которые только поддакивают и преданно смотрят в глаза. А как здорово он над ней подшутил! Подслушал, что она говорила о нем, и ловко использовал при встрече. Но сегодня он простит ее. Долго сердиться на кого-либо было не в правилах Рекса Брендона.

Дома он был около четырех. Открывая дверь в свою квартиру, Рекс увидел своего слугу Мейсона, поджидающего его.

— Там в гостиной вас ждет одна леди, сэр, — произнес Мейсон.

— Девушка из газеты?

— Нет, жена мистера Десмонда, сэр.

Рекс нахмурился и пригладил рукой свои черные волосы. Что Рите нужно от него? Он начинал беспокоиться. Рита ему нравилась, он старался быть добр к ней, потому что она жена Стефана, и не собирался флиртовать с ней всерьез. Он понимал: они зашли уже слишком далеко, но это потому, что Стефан всегда был так занят. Рекс думал, что Стефан сам хочет, чтобы он развлекал его жену. Прошлой ночью он впервые понял, что ситуация становится чересчур серьезной. Рита влюбилась в него. Это было ужасно. Но что он мог сделать? Нельзя же сказать женщине в лицо, чтобы она не бегала за тобой. Во всяком случае, не такой женщине, как Рита.

Брендон отдал Мейсону шляпу и, войдя в прихожую, наткнулся на целую гору явно женских чемоданов.

— Господи, Мейсон! — Черные брови Рекса взметнулись в изумлении. — Что это такое?

Мейсон с неодобрением скосил глаза на сваленный в кучу багаж. Несомненно, в их размеренную жизнь вторгалась женщина.

— Это привезла с собой жена мистера Десмонда.

Рекс ничего не сказал. Он только сжал губы, а в его серо-голубых глазах появилось беспокойное, озадаченное выражение.

Пока он стоял в нерешительности, из гостиной донесся нежный женский голос:

— Это ты, Рекс? Милый, иди скорей сюда. У меня для тебя потрясающие новости.

Рекс нехотя пошел в гостиную. Он уже чувствовал, что произошло нечто ужасное. Когда он вошел, две нежные ручки обвились вокруг него, красивая белокурая головка прильнула к его плечу, а очаровательные губки страстно прижались к его губам.

— Рекс, милый, я наконец сделала это, — прошептала Рита. — Я больше не могла этого выносить. Я чувствовала, что нам пора сделать решительный шаг. Я сожгла за собой мосты. Я написала Стефану и все ему объяснила.

— О чем ты говоришь? — недоуменно спросил Рекс, пытаясь освободиться из ее цепких объятий. — И что ты написала Стефану? — Он уже понял, что она сейчас скажет, и замер от ужаса.

Рита прижалась к нему еще крепче. Запах ее духов ударил Рексу в нос.

— Я написала, что бросаю его, что мы с тобой безумно любим друг друга и сегодня ночью вместе уезжаем… — театрально прошептала Рита.

— Ты все это ему написала?! — испуганно спросил Рекс. — Господи, Рита, ты сошла с ума!

Она улыбнулась загадочной улыбкой, как улыбаются женщины, уверенные в своей власти над мужчинами.

— Сошла с ума, потому что люблю тебя, милый? Если ты зовешь это сумасшествием, то я буйно помешанная. — Рита весело засмеялась. — Поцелуй меня, любимый. Покажи мне, как ты рад.

Но Рекс не поцеловал ее. Весьма решительно он снял ее руки со своей шеи.

— Послушай, Рита, — сказал он. — Нам нужно все спокойно обсудить.

Она откинула голову и улыбнулась. У нее была длинная красивая шея, и она это знала. К тому же белая, как алебастр. К несчастью, Рекс был слишком занят своими мыслями, чтобы заметить это.

— Спокойно? Разве может женщина быть спокойной, если она любит? — Рита немного наклонила голову набок и лукаво посмотрела на него. — Тебе нужно грубо льстить, я знаю!

Лицо Рекса напряглось.

— Предположим, мне не нужно льстить. Предположим, я не собираюсь никуда с тобой уезжать, — сказал он грубовато.

Лицо Риты слегка побледнело, но ее янтарные глаза горели непоколебимой решимостью.

— Угрызения совести, Рекс?

— Возможно.

— В наше время? Мой дорогой кавалер, ты устарел!

— Стефан — мой друг, — медленно проговорил Рекс.

— Мой тоже, — согласилась Рита. Она достала сигарету из маленького золотого портсигара, который висел у нее на руке, и не торопясь зажгла ее. — Я всегда говорила, что бывшие мужья становятся самыми лучшими друзьями. Это будет такой пикантный сюжет. Представляешь: наши фотографии втроем на газетной полосе?!

— Значит, ты согласна, что все это только шутка? — Рекс подошел к окну, сунул руки в карманы и стал машинально перебирать пальцами какие-то монеты.

— Шутка? — Внезапно в глазах Риты появился испуг. — Шутка, мой милый?

— Да, — сказал он резко. — Это ведь шутка, не правда ли?