Красавица без сердца

Всю дорогу я прямо таки горела от возмущения. Поехать решили на моем автомобиле — слава Богу, а то я уже устала забирать мою красавицу с разных стоянок. Припарковавшись во дворе, мы вдвоем зашли в подъезд и поднялись наверх.

— Заходи, — Клим открыл дверь и гостеприимно распахнул ее передо мной. С опаской я вошла внутрь. Находиться в квартире, зная, что ее хозяйка трагически погибла…

Я огляделась. Вещи были разбросаны тут и там — обычный беспорядок, от которого становилось еще жутче. Брошенная на тумбочке расческа с темными волосками, на столе — блюдце с печеньем…

— Отец не был тут. Не смог себя пересилить, — объяснил Клим.

Я сочувственно кивнула, и прошла в комнату. Это, по всей видимости, была мастерская Альбины — в углу скромно примостилась кровать, другая мебель отсутствовала. В центре, напротив окна, стоял мольберт, на полу были разбросаны краски, кисти, много бумаги. Стены украшали разные картины, и от некоторых мне стало не по себе. Какие-то лица, протянутые руки, много красного, белого и черного…

Одна из картин заинтересовала меня особенно. На ней был изображен женский силуэт, сгорбившийся внизу, а сверху, накрывая его ладонями, было изображено девичье лицо. Красивые черты, пухлые губы, хищный взгляд. Я пристально вгляделась в картину — лицо почему-то показалось мне знакомым, однако я никак не могла вспомнить, где его видела. От размышлений меня отвлек Клим, который остановился рядом со мной, и громко спросил:

— Что такое?

— Картина странная, — я поежилась, не в силах отвести взгляда.

— Выглядит странновато, — согласился Клим. — Не хочу тебя торопить, но время у нас ограничено. По идее, мы не имеем права тут находиться…

— Поняла. Дай мне минутку.

Я прошлась по комнате — из-за отсутствия мебели осмотр занял немного времени. Ничего интересного или необычного я не нашла, поэтому нам пришлось уйти восвояси.

Уже возле машины я вдруг замялась и попросила Клима:

— Подожди меня здесь. Я хочу посмотреть на переулок.

— Там, где нашли ее тело?

Я кивнула.

— Я с тобой, — вызвался Клим, и добавил: — Правда, я его тоже осматривал.

Переулок, заканчивающийся тупиком, ничего примечательного в себе не таил. Парочка грязных окурков, пивная банка и тощий кот, сидевший в углу. Потоптавшись на месте, мы вернулись к машине.

— Совсем ничего, — тоскливо сказала я, окидывая взглядом двор с детской площадкой. — Может, дети что-нибудь видели?

Мы уставились на двух девочек лет восьми, увлеченно играющих в песочнице.

— Следователь опрашивал детей, которые были в это время на улице. Разумеется, в присутствии родителей, — сообщил Клим. — Ничего необычного ребятишки не заметили. Насколько мне известно, тут было двое парней лет десяти — они играли в мяч, и опомнились, когда приехала полиция. Еще была какая-то девочка, лет семь вроде. Играла в куклы. Тоже ничего не слышала и не видела. Словом…

— Ничего, — подытожила я, кусая губу. Подойти или нет?

Решившись, я направилась к двум девочкам. Обе примерно одинакового возраста, они самозабвенно устроили в песочнице что-то вроде стройки, и рыли песок яркими лопатками.

— Привет, — я присела на корточки рядом с ними. Та, что постарше, напряженно уставилась на меня и враждебно заявила:

— Мне мама не разрешает со взрослыми разговаривать. Что вам надо?

— Я хотела только спросить. Тут недавно у вас во дворе переполох был. Скорая приезжала, полиция. Помните?

— Ну, — девочка насупилась. Ее подружка опустила взгляд, прячась за спиной старшенькой.

— А вы никого тут не видели? Может, кто-то проходил мимо, или бежал? Тот, кто в вашем дворе не живет?

— Не-а, ничего мы не видели, — качнула головой девочка. — Кати вообще не было. Ее мама не отпустила гулять.

Второй ребенок застенчиво кивнул.

— Ладно, спасибо, — я выпрямилась, собираясь уйти, но тут луч солнца упал на что-то блестящее и круглое. Предмет засверкал, и я невольно посмотрела на него. Что-то знакомое…

Пуговица!

— Откуда у вас это? — я наклонилась и бесцеремонно схватила пуговицу.

— Я нашла ее. Во дворе. Это мое, — крикнула девочка.

Я задумчиво рассматривала пуговицу, поднеся ее поближе к лицу. Точно такие же пуговицы были на костюме, который выбросила Радочка. И как я не заметила отсутствие одной? А может, она вовсе не оттуда?

— Где ты ее нашла?

— Вон там, — девочка указала на переулок. — Она в Тишкиной норке лежала.

— Где?

— Там у нас кот живет, рыжий такой. Его зовут Тишка, — важно сказал ребенок. — И у него в углу норка. Там картонку мы постелили, и мама Кати нам еще пеленку дала. Вот там и лежала пуговица. Это, наверное, Тишка нам в подарок ее принес.

— Извините, но пуговицу я заберу. Мне она очень нужна, — я виновато улыбнулась. — А взамен дам вам другой подарок, идет?

— Мама говорит, что от незнакомых нельзя подарки брать.

— А это не для вас, а для Тишки. Я ему куплю. Так согласны?

Девочки переглянулись, и кивнули. Потом вторая, та, что побойче, ответила:

— Ладно. Меня Света зовут.

— Лиза, — сказала я, и пообещала вернуться через десять минут.

Клим, ждущий меня возле машины, спросил:

— Ну? Что-нибудь узнала?

— Тут поблизости есть ветеринарный магазин?

— Вроде да, на соседней улице.