Красавица-чудовище

Виола открыла духовой шкаф старенькой плиты и достала недорогой «Тефаль». Даже без крышки.

– Ты вообще, что ли, дома не готовишь? – спросил он, отвергнув сковородку.

– Почему? Готовлю. В мультиварке.

– Фу.

– Да половина населения России в них готовит, а тебе фу.

– Давай, ради прикола, я приготовлю плов в казане, а ты в мультиварке. И сравним!

– С радостью бы пошла на этот эксперимент, но… нет у меня казана!

Матвей приуныл.

– Может, у соседей попросишь?

– Еще чего!

– Мать рассказывала, что раньше соседи друг у друга одалживали все, начиная от сахара, заканчивая деньгами.

– Кто-то, возможно, и сейчас так делает. Но я никогда ничего не просила у соседей, хотя прекрасно их знаю. Как-то у меня дико разболелась голова, а дома не было обезболивающих, так я позвонила в круглосуточную доставку лекарств, заплатила втридорога и прождала час. А могла бы просто постучать в соседнюю дверь.

Матвей тем временем изучал кастрюлю. Она хотя бы с крышкой. Но забраковал и ее. Не плов получится в ней, а рисовая каша с мясом.

– Подожди-ка! – воскликнула Виола. – У меня, кажется, есть то, что тебе нужно! – И бросилась к кладовке. – Тут куча хозяйских вещей. Алла Ивановна, это женщина, которая мне квартиру сдает, вот уже сколько лет собирается забрать их, но все откладывает… – Виола распахнула дверь и стала рыться на полках. – Другой бы выбросил все, а я не могу. Обещала Алле Ивановне… Вот! Нашла!

И вынырнула из кладовки со старой сковородой в руке. Массивная, сделанная из чугуна, а не из сплава, как современные, с крышкой и прокопченной деревянной ручкой.

– Пойдет? – поинтересовалась Виола.

– Мелковата, конечно, повыше бы, но… Пойдет!

– Бабушка моя в такой рыбу жарила. Говорила, в других она невкусная получается.

– Да. Для рыбы она идеально подходит. Для мясных стейков тоже. Но я попробую плов в ней приготовить. Все лучше, чем в твоей мультиварке. Поспорим?

– Давай. На что?

– На щелбан.

– Нет, я не согласна.

– На желание тогда.

Виола, секунду подумав, кивнула.

– Тогда начинаем наш кулинарный поединок, – азартно воскликнул Матвей. – Но сначала… По писюшечке. Давай стаканы и лед.

Когда перед Матвеем оказалось требуемое, он разлил виски, добавил к нему лед. Виола попросила разбавить ее «Джек Дениэлс» соком. Матвей побурчал (по его мнению, хорошие напитки нужно пить в чистом виде, а иначе как ты распробуешь их настоящий вкус), но плеснул в стакан сеструхи немного яблочного «Рича».

Они чокнулись, выпили и приступили к делу.

– Матушка моя уже замуж не выходит, – сообщил Виоле Матвей.

– Одумалась?

– Если бы. Федя ее бросил. Кстати, ты была права. Он хотел, чтоб она получила кредит. Его не дали. И вот результат…

– Печально, – вздохнула Виола.

– Радоваться надо! Хуже было бы, если б она заняла у банка денег и вступила с Федюней в брак.

– Понятное дело. Я не про это. Жаль, что подтвердились наши мрачные прогнозы.

– А ты сомневалась в этом?

– Мы, женщины, всегда в глубине души верим в чудеса. И у твоей матушки и Федора могла быть искренняя любовь.

– Да не смеши!

Матвей, пока они болтали, нарезал лук, потер морковь и размельчил один крупный помидор (по рецепту этого не требовалось, но он добавлял его или ложку томатной пасты – так плов выглядел красивее). Мясо уже было запущено в кипящее масло, и он смотрел, когда пора будет добавить к нему овощи. Виола к тому времени уже запустила все в свою мультиварку. Лук с морковью при этом она пропустила через комбайн. Предлагала сделать это и Матвею, но тот считал, что когда продукт режешь вручную, у него совсем иной вкус.

Они налили еще по чуть-чуть. Матвей после первой порции виски почувствовал себя расслабленным. Сейчас еще и повеселел.

– Давай я салат порежу, – предложила Виола. – Все равно мне нечем заняться – за меня все мультиварка делает.

– Займись. Только прошу, все режь сама.

Виола скорчила гримаску и принялась мыть овощи.

На ней был миленький спортивный костюм. Белый, в красную полоску. С пандами. Их мордочки украшали толстовку спереди и задние кармашки на штанах. Волосы Виола собрала в хвостик. Накрасила только ресницы и попыталась замазать синяки. Выглядела лет на двадцать.

– Ребра болят? – спросил Матвей. Виола передвигалась довольно резво, но иногда морщилась.

– Немного ноют. Я кеторол пью, так что терпимо. Меня больше физиономия беспокоит. Когда болячка заживет, я начну ее ковырять. Меня за это раньше по рукам били. Теперь некому. А что у тебя с лицом?

– А что с ним?

Виола указала на глаз.

– А, это… Фигня. Боевые раны, полученные во время матча по хоккею.

– Завтра сможешь смотреть на мир всего одним глазом.

– Да мне не привыкать, – отмахнулся Матвей. – Тебе из полиции не звонили? Нет у них новостей?

Она покачала головой, а затем проговорила:

– Давай сейчас не будем об этом. Хочу забыть, хотя бы на время.

– Как скажешь. – Он схватил с разделочной доски огуречную попку и закинул ее в рот. – Всегда их любил. Даже горькие.

– У меня бабушка обожала яблочные огрызки. Постоянно их за мной доедала с большим удовольствием.

– В чем сила, брат? В огрызках и попках!

– Ты пьян.

– Нет, я пока слегка навеселе. И у меня хорошее настроение.

– Включить музыку?