Красавица для дракона

— Ты пришёл, чтобы спасти меня! — прошептала я.

— Я не мог поступить иначе! — ответил он, потому что я сняла все барьеры, желая слышать его голос.

— Прости за то, что сбежала… Прости, что не была до конца откровенна с тобой! — пролепетала я сдавленным голосом.

Силы окончательно покинули меня, и я ухватилась за выступающие кости в крыльях.

— Ты тоже должна простить меня за те слова… Я даже не подозревал, что такое может произойти, что в теле Алисии заключен другой человек, но ты должна знать, что все те слова предназначались именно тебе, девушке с именем Алиса!

Дракон снова зарычал, но теперь уже от боли, потому что кто-то из стражников подобрался близко и ткнул его в лапу мечом-зубачисткой. Судя по звуку, Родрих оттолкнул смельчака хвостом, после чего фыркнул так, что из его ноздрей повалил пар. Я задержала дыхание, но сквозь щель между крыльями дым почти не просачивался, словно контролируемый желанием создателя.

— Мы должны бежать. Сейчас.

— Мы можем снять проклятие! Если мы сбежим, они убьют твоего брата!

— Поздно, проклятие уже не снять… Я чудовище… Ты слышала, что они все говорили: я — чудовище.

— Ты не чудовище! Чудовище никогда бы не бросилось спасать едва знакомую ему иномирянку! — продолжала я упираться, раздраженная поднятой темой. — Ты король! Ты истинный король этой страны, и наступила пора вернуться на престол.

В районе груди снова появилось жжение, а брошь раскалилась до предела, как было впервые, когда магия полностью пробудилась.

То ли мои слова вкупе с магией Алисии стали активатором, то ли сам Родрих вспомнил, кто он, но я почувствовала появившееся вокруг тепло и заметила в воздухе светящиеся фиолетовые крупицы. От сильного выброса магической энергии меня отшвырнуло от Родриха, и, не справившись с громоздким нарядом, я рухнула на пятую точку, ладонями успев удержаться, чтобы не распластаться окончательно. Чешуя постепенно спадала, а тело дракона трансформировалось в человеческое. Потрясенная, я не могла оторвать взгляд.

— Наступила пора понести наказание за свои злодеяния, Руфус! — услышала я знакомый голос и заметила мать Алисии.

Женщина в балахоне, скрывающем её лицо, вышла вперёд. Она всё это время незаметно сливалась с толпой гостей и только теперь решила проявить себя. Если бы она была чуточку расторопнее… Фридрих, отбивающийся от нескольких стражников и Руфуса, остановился. Даже советник замер на мгновение, глядя на незнакомую ему женщину.

Эллисон медленно сняла капюшон, открывая своё лицо.

— Первая магическая леди! — шокировано произнёс Фридрих.

Эллисон вытянула руку вперёд, но Руфус бросил на пол какой-то артефакт, и из него в мгновение открылся портал. Я почувствовала, как непреодолимая сила затягивала меня внутрь.

— Не имеет значение, если вы меня схватите! Эта девчонка умрет! — выдавил Руфус.

Родрих, вернувшийся в своё настоящее обличье, попытался схватить меня за руку и остановить, но мы не успели дотянуться до друг друга — магия оказалась слишком сильна. Меня затянуло в портал, и я попыталась использовать магию броши Алисии, чтобы остаться, ведь мы так много не успели сказать друг другу. Однако кристалл треснул и со звоном полетел на пол, которого уже не существовало под моими ногами. Голова закружилась, меня затошнило, и я даже пискнуть не успела, когда поняла, что больше не могу контролировать голос и совладать с собственным телом.

Глава 17 - Восстановленное время

***

Возвращение в человеческое тело без полнолуния обескуражило меня. Долгое время я не мог даже шелохнуться, чтобы хоть как-то повлиять на происходящее: ноги налились свинцом, а руки словно окаменели, и когда Алису начал затягивать портал, созданный Руфусом, я не успел помочь ей. Пытался побороть все эти сковывающие ощущения, но магия оказалась сильнее меня. Я ненавидел себя за эту слабость!.. Не верил, что проклятие спало. Или это был мираж? Злая шутка самой судьбы? Бросившись к порталу следом за Алисой, я ухватился рукой за воздух, потому что девушка исчезла в сияющей субстанции, от которой пахло пылью и смесями, обычно используемыми при ремонте для сцепления камней.

Мне хотелось броситься внутрь следом за возлюбленной, чтобы она не оставалась одна в темнице, затянувшей в свой кокон, но ничего не вышло: снова барьеры, не пускающие меня дальше, словно заклятие спало не полностью. Спустя мгновение портал будто бы взорвался, разлетаясь на тысячи мельчайших магических осколков, тающих в воздухе, а на полу я увидел её! Алису!

Я бросился к ней, присел на корточки и схватил девушку в объятия, нащупывая пульс. Она находилась без сознания, вся бледная и измученная, но она справилась и осталась со мной. Алиса спасла меня от проклятия, пусть и считала, что иномирянке это не под силу, и она смогла победить магию Руфуса, оставшись со мной.