Красавица для дракона

Краем глаза я заметил, что бойня вокруг прекратилась. Первая магическая леди сковала советника запечатывающими путами, которым он не мог воспротивиться, отдавала приказы людям в таких же одеяниях, как и ее собственное. Видимо, за последние годы как она покинула дворец, считавшись погибшей, она собрала себе новых сторонников. Стражники опустили оружие и склонились перед моим братом. И передо мной? Фридрих смотрел на меня недоумевающим взглядом. Он наверняка не верил собственным глазам, ведь прошел далеко не год после нашей разлуки. Брат повзрослел, возмужал, он больше не тот сорванец, который, будучи подростком, доставлял куча проблем из-за шалостей. Нам о многом предстояло поговорить, но в первую очередь ему придётся признать, что я забираю трон по первенству крови и девушку, которую люблю всем своим сердцем.

— Я не стану убивать тебя, Руфус, хотя ты и пытался провернуть то же с моей жизнью! — произнесла Первая магическая леди. — Точно так же ты желал убить кронпринца Родриха и его брата. Точно так же пытался избавиться от моей дочери. Ты не достоин того, чтобы топтать эту землю своими грязными лапами, но наказание тебе вынесут на суде, который пройдёт по всем магическим законам. Тебе придётся ответить за свои злодеяния, в том числе и за то, что ухудшил здоровье короля, но поддерживал его жизненные силы, дабы он сделал тебя своим преемником, когда все его сыновья, как бы случайно, погибли. Именно этого ты хотел, правда, Руфус? Как единственный оставшийся в живых приближенный Его Величества, тот, кому доверял король, ты смог бы стать его преемником, а потом убить и его. Ты понесёшь наказание ещё и за то, что угнетал и использовал молоденькую наследницу, зачаровывающую артефакты. Ты ведь поспособствовал, чтобы она осталась без семьи и была вынуждена довериться церкви?! Ты нагло выкрал и использовал её, Руфус, чтобы наделить своих подчиненных благодатью, магией, которая никогда не была дарована вам! И у меня есть неоспоримые доказательства твоей вины. Титулом, вверенным мне Его Величеством, как Первая магическая леди приказываю отвести изменника в тюрьму, обыскать его и забрать все предметы, которые мог бы зачаровать маг!

Обезумевший Руфус разразился диким хохотом и попытался силой разжать путы. Первая леди взмахнула рукой, и один из ее людей направился к заключенному, прошептал ему что-то на ухо, из-за чего тот переменился в лице, а затем прижал к носу советника лоскуток ткани. Вероятно, та была смочена зельем с успокаивающим эффектом — именно потому Руфус расслабился, его взгляд стал остекленелым. Он оставался в сознании, но теперь походил на сваренного безвольного рака.

— Эллисон Лонгрейдс, мне так жаль, что ваша дочь стала жертвой обмана моего советника… Как так получилось, что вы остались живы? — Фридрих приблизился к Первой леди, пока полностью игнорируя моё присутствие, словно и не замечал меня, словно не мог поверить в то, что я жив. Я и сам не мог поверить, что сбросил шкуру дракона, всё ещё отказывался верить, что снова стал человеком.

Столько лет одиночества — и вновь оказаться среди множества людей было невероятным ощущением! Я терялся, как маленький ребенок, потерявший из виду руку матери.

— Простите, Ваше Высочество, но я не могла связаться с вами раньше. Позже я всё объясню, но у меня есть все неопровержимые доказательства, что при помощи церкви Руфус пытался поработить всех и стать королём, избавившись от вашего рода. Ту девушку, которую вы желали назвать своей женой, действительно вырвал из другого мира Руфус, чтобы избавиться от моей дочери, которая могла помочь остановить его. Однако у него ничего не вышло. Алиса быстро влилась в наш мир и познала магию. Она смогла бороться против советника и сберечь вашу жизнь! И не только ее…

Эллисон направилась в мою сторону, а следом за ней медленно двинулся Фридрих, опасливо поглядывая на меня.

Алиса начала хрипло кашлять. Я погладил ее по спине, стараясь хоть как-то облегчить страдания. Девушка открыла глаза и неожиданно вскрикнула от ужаса, будто увидела перед собой монстра. Хотелось прижать её к себе, успокоить и поцеловать, наплевать на то, как это будет выглядеть со стороны, но что-то остановило меня.

— К-кто вы? — спросила Алиса дрогнувшим голосом.

— Ты не помнишь меня? — удивился я.

Сердце тотчас ухнуло вниз, руки похолодели.

Неужели этот чёртов портал стёр все воспоминания из её памяти? В любом случае я смогу добиться её расположения снова… Непременно. Мы всё преодолеем. Вместе.

— Мама? — заметив Эллисон, пролепетала Алиса, отшатнулась от меня, словно объятия почудились ей раскаленным железом, и постаралась встать на ноги, но силы подвели ее. Эллисон присела рядом с ней и обняла. Они плакали и что-то говорили друг другу, но эти слова пролетали мимо моих ушей.