Красавица для дракона

Я купила бабушке большой букет ярко-красных роз, потому что всегда считала её живой. И побывав в другом мире, я убедилась, что жизнь после смерти существует — на небесах или в таком же мире, наполненном магией и волшебством.

— Здравствуй, бабуля, — прошептала я, ставя цветы в банку и заливая их водой.

Под её звуки по щекам почти незаметно скользнули слёзы. Я вспомнила тот день, когда потеряла бабушку, — тогда я не могла поверить, что всё кончено. Сейчас все те чувства смутно ощущались, но я прекрасно помнила, как терзалась от боли, щемящей в груди, как готова была умереть вместе с ней, потому что не знала — справлюсь ли теперь, ради кого стану жить, зачем?.. Вот и сейчас все эти вопросы воскресли в памяти, и я постаралась отмахнуться от них.

На меня снова и снова обрушивалось давление, будто я совсем одна, и понадеяться не на кого…

— Ты даже не представляешь, где я была… Это настолько волшебный мир, бабушка! Ты бы ни за что не поверила мне, наверное… Там есть магия, а ещё гадюки… Там идёт нешуточная борьба за престол, и сам принц желал сделать меня своей невестой. Ах, бабушка, я так мечтала вернуться домой, боялась забыть тебя, потерять твой облик из памяти, но как же сильно я ошиблась… Теперь я не могу найти покоя, потому что влюбилась… Как дурочка влюбилась в дракона. Представляешь? Как самая настоящая Белль, про которую ты так любила читать мне в детстве. — Я негромко всхлипнула, окунаясь в воспоминания о беззаботном детстве, когда всё было легко, а я страдала из-за всяких мелочей вроде сломанной игрушки. Теперь всё было гораздо сложнее, и мне хотелось бы снова стать маленькой Алисой. Уж лучше бесконечно искать кролика в сказке, чем повзрослеть. — Вот только он полюбил другую, ту, в чьём теле я находилась, потому что она была предназначена ему самой судьбой… Я не знаю, как жить дальше. Все перевернулось с ног на голову. Можно ли сделать вид, что ничего этого не случилось? Можно ли разлюбить его? Время же лечит, да?

Я вспомнила, как ненавидела все эти корсеты, пышные юбки, но сейчас я бы не отказалась надеть их, только бы оказаться рядом с Родрихом и сказать ему правду, всю правду о себе и своих чувствах к нему. Жив ли он ещё, исцелился ли от раны? И если жив, то вернулась ли Алисия? Быть может, они уже сыграли свадебку и заняли престол? Король и королева… А что случится с несчастным Фридрихом? Ведь брат отнимет у него всё!.. Снова множество вопросов, на которые я никогда не получу ответы, заполонило голову.

Я скрестила руки на груди, поглаживая плечи, потому что отчего-то внезапно похолодало, и легкая поволока тумана окутала своим полотном кладбище. Где-то за спиной громко каркнула ворона, заставив испуганно обернуться. Метрах в двадцати в тумане я заметила смутно знакомый мужской силуэт и подскочила на ноги. Сердце с силой забилось в груди, а глаза широко распахнулись от испуга.

Этого не может быть взаправду? У него тоже есть клон? Как он смог найти меня здесь?

Глава 18 - Новая жизнь

Я резко отвернулась, думая, что увиденное мне померещилось, не иначе. Не могло этого быть на самом деле. Игра воспаленного мозга: когда что-то отчаянно желаешь, оно появляется всюду, будто галлюцинация. Ну не мог он следить за мной в этом мире, а туман — нормальное явление, к тому же частенько возникал на кладбище. Вспомнилось, какой сильный туман окутал землю, когда я прощалась с бабушкой, и на глаза навернулись слёзы, но силуэт не собирался отступать и окликнул меня:

— Алисия Лонгрейдс?!

Я медленно обернулась и увидела его…

Теперь силуэт стал отчётливее, и я смогла разглядеть его. Родрих потихоньку двигался ко мне навстречу и улыбался, как довольный чеширский кот.

— Найти тебя было невероятно сложно, но разве могут оставаться стены для тех, кто преодолел их?

Сердце готово было разорваться от боли, потому что я изо всех сил убеждала себя, что это очередное видение, сон, оживший наяву. Точно вкопанная, я продолжала стоять на месте и смотреть в его сторону. Дыхание стало прерывистым, а голова пошла кругом от нахлынувших эмоций.

— Я просила называть меня просто Алиса… — с обидой выдала я, злясь, что даже в моих мечтах он обращался не ко мне, а к ней.

Пусть он и сказал мне, что избрал именно меня, но миры разделили нас по разные стороны баррикад.

— Помню, Алиса! Я прекрасно помню эту просьбу, но именно так я убедился, что ты — та девушка, которую я ищу, пусть и без того уверен, потому что чувствовал тебя! — Я негромко всхлипнула. — Ты говорила, что тебе не понравился наш мир, но я бы сказал, что твой не отличается радушием. Стальные кареты без лошадей чуть было не переехали меня, а их возничие громко обругали незнакомыми мне словами. В столовой, которую едва удалось отыскать по запаху, меня вообще грозились отправить в темницу за то, что попросил пирожок, но не знал, чем смогу расплатиться за него… Если бы не бродяга, давший мне немного фруктов за золотой и отчего-то покрутивший пальцем у виска, не знаю, как смог бы выжить здесь.

Это точно был он…

Не сон…

Родрих…