Красавица для янтарного змея, или Тайна черной саламандры

Наг склонился и коснулся моего лба губами. Я замерла от необычного ощущения.

– Родная меня, ненаглядная, я так ждал тебя. Все эти ночи казались холодными и непроглядными, я уже потерял им счет.

Да он, похоже, все еще пьян! Даже битва с тегином не выветрила из головы выпитое вино!

Нужно остановить его!

Но я не знала как. А может, не хотела его разочаровывать. Или же на краткий миг представила, что я и есть та самая Жамели, которую он так любил? Мое сердце невольно отозвалось на его зов и дрогнуло от ласковых слов, предназначенных дорогому существу.

Нет, я должна сказать правду! Он просто в шоке, вот и несет всякое.

– Ты ошибся! Мы никогда не встречались! Перепутал меня с кем-то – прошептала я, зажмурившись, чтобы не смотреть на это привлекательное лицо и глаза, полные огня. Чтобы не видеть, как они постепенно гаснут и теряют свой блеск, как лицо застывает маской.

Наг холодно отстранился от меня, и почему-то в этот момент я почувствовала сожаление и разочарование.

– Это слишком прекрасно, чтобы быть правдой. Ты – не она, частью своего ума я это понял сразу, просто мне хотелось верить в невозможное.

Я виновато молчала, словно совершила преступление.

– Но такое совпадение неслучайно. Невозможно, чтобы существовали две столь похожих женщины. Кто ты? – повернул он голову ко мне. – Прежде, чем ответить, ты должна знать, что на меня можно положиться и доверить свою тайну. И я уже предполагаю, кто ты, просто хочу услышать подтверждение от тебя.

Я знала лишь одну женщину, на которую сильно походила.

Моя мать, рубиновая королева! Вивианна Румарих-Инаверр!

Выходит, этот Мирен был с ней знаком раньше? Мою маму тоже называли красавицей, самой прекрасной женщиной королевства.

Однако, мама многое скрывала. Или просто не хотела говорить при моих отцах о своем знакомстве с янтарным нагом.

– Жамели, о которой ты говорил… Это ведь моя мать?

По его реакции я поняла, что так.

– Что вас связывает в прошлом? – спросила я.

Он не желал делиться и ответил туманно:

– Когда-то я выручил ее, но наши пути разошлись.

Я молчала. Он ничего больше не спрашивал у меня.

– Тебе разве не интересно, что я тут делаю? И как скрываю, что нагиня?

– Твоя мать тоже скрывала свой запах. И мне понятно, почему за тобой охотится тегин. Думаю, тебя хотели отправить в людские земли, но Ханияр помешал. А ты сбежала.

Я кивнула.

– Они забрали мою сестру, но мне удалось вырваться. Со мной Аи Войтерисс, но он тяжело ранен, мне пришлось его оставить у лекаря. Боюсь, он уже… мертв.

– Значит, нет никого, кто защитил бы принцессу?

Я медлила с ответом. Если он помог моей маме, то может оказать помощь и мне. И я решилась.

– Я думаю, мы не случайно встретились. Помоги мне выбраться из дома!

Янтарный наг задумчиво молчал и смотрел на меня.

– Если дело в награде…

– Дело не в ней, – тут же перебил меня наг. – Тяжело будет спрятаться от тегина, его шпионы по всему городу.

– Если меня схватят, то королевство сдастся без боя. Войско двух ханов велико по сравнению с нашим, но даже в таком случае отцы готовы биться до последнего. Если меня с сестрой возьмут в заложницы, то нам придется выйти замуж за сыновей врага, чтобы избежать кровопролития.

– Разве это не лучшее решение? – усмехнулся наг. – Вы выходите замуж, главы королевств подписывают мирный договор. Всем от этого только легче.

– Но не нам с сестрой! – расстроено ответила я.

– Такова судьба всех принцесс, – вновь усмехнулся наг. – Или ты хочешь, чтобы ради тебя гиб твой народ?

Я вспомнила тех воинов, что уже отдали за меня жизни, и внутри все похолодело. Я отстранилась. Этот змей не хотел вмешиваться и рисковать своей драгоценной янтарной чешуей. И я его не виню.

– Тогда я буду бороться и прятаться до тех пор, пока меня не найдут. Если можешь не мешать – сделай это, пожалуйста.

И я уже собиралась встать, как он дернул меня за руку, и я оказалась под ним.

– Пусти! – с обидой произнесла я.

– Не спеши, принцесса, – заулыбался Мирен, склоняясь и приближая свое лицо.

Он же не намерен… Негодяй! Я ему открылась, а он решил воспользоваться случаем?!

– Я не она, хоть и похожа на нее! – выкрикнула я в лицо нахала. – Если ты только посмеешь!..

– Я лишь останавливаю тебя от ошибки, – ответил Мирен, приблизившись так, что почти коснулся губами моей щеки. – Все бы отдал, чтобы почувствовать твой запах… – забормотал он, прикрывая глаза и вдыхая воздух.

Я затихла, что-то в голосе нага останавливало ответить грубо.

А он сам поднялся и протянул руку.

– Пошли, очень скоро Ханияр все выяснит и придет за тобой. Надо убираться.

– Но ты сам говорил, что дом полон стражи!

– Есть одна мысль, как выбраться отсюда.

Он взял теплый плащ, наверняка свой, и накинул его на меня.

– Ночью прохладно, – ответил он на мой недоуменный взгляд.

И он повел меня. В какой-то момент в коридоре показались воины Ханияра, но они не заметили нас, прошли мимо. Не было времени удивляться, почему.

Глава 3. Зов медальона

Я старалась ступать тихо за Миреном, а тот шел, словно ничего не боялся. Я ошиблась на его счет, этот змей не побоится за свою шкуру. Только почему он рисковал ради меня?