Красавица для спящего дракона

Лучше попробовать кое-что поинтереснее. Пусть мой план не сразу нашел поддержку, но идеи получше все равно не нашлось. Теперь оставалось только надеяться, что у нас все получится.

В особняке тем временем полным ходом шла подготовка к приему короля и всего цвета драконьей аристократии. В дворцовом парке расставляли шатры и освобождали целые лужайки. Еще за два дня до назначенной даты появились странные люди в плащах с капюшонами. Как рассказала все та же словоохотливая служанка Мара, это были друиды, которые превратили старый парк в благоухающий цветник.

За день суматоха переместилась на дворцовую кухню. Пришлось нанять в городе поваров и слуг, которые помогали с готовкой, а после будут обслуживать весь день гостей.

Соня за эти дни так и не появилась. Вот стоило давать мне эти дурацкие шарики, если ты приходишь-уходишь как тебе вздумается?

Я вновь выглянула в окно, солнце опустилось еще ниже.

Как рассказала служанка, свадьба на закате это давний драконий обычай. Солнце зажигает огонь в сердцах возлюбленных и скрывается за горизонтом, чтобы ночью светила любовь молодоженов. Впрочем, не хуже гостей согреют высокоградусный эль и вино. А с освещением справятся факелы, расставленные по всему саду и магические фонари, развешанные между деревьями.

Сад был полон прислуги, кое-где среди шатров, музыкантов и столов с закусками уже прохаживались приглашенные аристократы в дорогих праздничных нарядах.

В дверь постучали, вновь пришла служанка, которая битые три часа сегодня возилась с моей прической сооружая на голове что-то из кос, локонов и цветов.

Что ж, хотя бы выгляжу я отлично. Мой свадебный наряд был сшит из бело-голубой парчи и нежной серебристой органзы. Весь лиф был усыпан золотистыми камнями, а подол расшит цветами из жемчужин.

- Госпожа, пора идти, вас ждут.

Пальцы на ногах моментально замерзли, по икрам пробежали колючие иголочки, как всегда в моменты волнения. Что ж, действительно пора идти. В конце-концов, ну выйду я замуж - это не смертельно. Вон, моя подруга к своим тридцати пяти годам успела сбегать под венец шесть раз. И каждый раз была абсолютно уверена, что вот этот раз уж точно последний, а жених - тот самый, единственный навеки.

Я шла за служанкой по коридору под суровыми взглядами драконьих предков с фамильных портретов. У парадной лестницы, ведущей вниз к главному входу, девушка отстала. Кажется, этот путь мне предлагали проделать в одиночку. Я глянула вниз и расправила плечи: так и есть, внизу меня ждали. Я боялась, что это будет толпа драконов, но нет. Дракон был, но один. Веррен терпеливо ожидал меня у массивных статуй.

Я медленно, ступенька за ступенькой, сошла вниз, надеясь, что хотя бы произвожу впечатление.

- Ты чудесно выглядишь, - улыбнулся красноволосый дракон, подавая мне руку.

Я лишь смущенно улыбнулась. Что ж, хотя бы не стал уверять, что все будет хорошо.

Дракон провел меня через строй любопытных гостей. Некоторых я уже знала, вспоминая их лица с королевского приема. Из первых рядов мне улыбнулась Эмилия, рядом с мужем-гигантом. Персик был все также бородат и огромен.

Я даже заметила среди гостей того “Жабаносца” со шрамом на лице. Надо же, после скандала во дворце его тоже пригласили? Как там его? Красс?.. Видимо, никто не посмеет отказать человеку, который сидит по правую руку от короля.

Мы прошли на подиум, сколоченый специально для этого события. Еще через десять минут на помост взошел появившийся собственной персоной король. Все такой же самодовольный и самоуверенный. И в той же странной короне с единорогом.

Видимо, у драконов король заменял и священника, и тетку в красном костюме. Надеюсь, хотя бы Наминор не будет вещать о том, как два корабля встретились в житейском море.

Возле него на постаменте, зажатый в металлическую оправу, лежал каменный шар из черного оникса. Именно его нам и предстояло коснуться, чтобы закрепить наш брак и завершить Ритуал. Еще накануне дракон напомнил мне об этом раз пятьдесят, пока я не огрызнулась, что моя память хоть и далека от драконьей, но одно действие я точно осилю.

И все же я думала, что это будет похоже на наши свадьбы. Ну или хотя бы у меня спросят, согласна ли я взять этого дракона в мужья. Но, видимо, чтобы не создавать неловких ситуаций в случае несогласия девушки, спорных вопросов на брачной церемонии никто не задавал. Вся речь короля звучала так:

- Властью, данной мне, я скрепляю брак между лордом Верреном из рода Адлер и леди Дианой, назначенной ему Наами Деей по праву Ритуала. С этого момента вы муж и жена.

Не было никаких колец, никаких клятв, ничего такого.

Просто на последних словах короля, мы коснулись каменного шара и я вдруг почувствовала, как вместо солнечных лучей, которые уже исчезли за горами, на моей коже вновь расцветают те самые огненные татуировки.

Драконам не нужны кольца, не нужны штампы в паспорте. Весь штамп - это мое тело, разрисованное этими узорами и отпечатками “моего мужа”.