Красавица и Бо (ЛП)

Ее самый последний ответ был чем-то вроде: «Это мило, дорогая. Как думаешь, мне следует что-нибудь приготовить на скорую руку или заказать доставку?»

Я вздохнула, велела ей заказать мне омлет по-монтерейски и в приступе ярости швырнула трубку.

Работаю допоздна, пытаюсь отвлечься от очередной встречи с Бо. Прошло несколько дней после бала-маскарада, так что мне следовало вернуться к исходному состоянию. В Нью-Йорке Бо был где-то на задворках моего сознания, но не всепоглощающим. Все те дни, что прошли с тех пор, как мы танцевали вместе, я медлила, пытаясь справиться со своими чувствами. Вместо того чтобы спрашивать себя, что на самом деле к нему чувствую, решаю направить всю свою энергию на работу и переваривание королевского торта. Приятно жить без арендной платы в иллюзии — очень рекомендую.

— Тебе действительно не следует оставлять эту дверь открытой.

Его голос удивляет меня, и я подпрыгиваю, роняя одну из кофейных чашек на пол. Она разлетается на миллион крошечных осколков, и я мысленно подсчитываю, во что мне это обойдется. Какое это имеет значение? На данный момент я просто выбрасываю деньги на ветер.

Поднимаю взгляд, а Бо уже в движении, хватает метлу и совок для мусора, которые прислонены к стойке. Он безупречен и профессионален, одет в длинное пальто верблюжьего цвета поверх черного костюма. Его волосы того цвета, который я вижу, когда закрываю глаза по ночам.

Он подходит ближе, отталкивает меня и начинает убирать беспорядок.

Хорошо.

— Извини за это, — говорит он, поднимая взгляд.

— Все в порядке. — Я тереблю свою безразмерную толстовку из «Уэллсли».

— Хотя тебе действительно не следует оставлять дверь открытой.

Поднимаю взгляд на входную дверь, которую держит открытой тяжелая коробка.

— Если я этого не сделаю, здесь станет слишком душно.

Это беда всех южан зимой: утром может быть очень холодно, но к концу дня всегда потеешь в свитерах.

— У тебя что, нет кондиционера? — Он поднимает глаза.

— Они заменяют конденсатор. Задержка.

Вопреки моему желанию, это слово вызывает у меня улыбку. Затем я меняю выражение лица на нейтральное, понимая, что Бо смотрит на меня так, словно ему нравится, как я выгляжу, когда улыбаюсь.

— Что привело тебя сюда? — Скептически прищуриваю глаза.

Он вздергивает подбородок, раскидывая руки, чтобы охватить комнату вокруг нас.

— Я слышал, ты открываешь свое дело. Хотел посмотреть сам.

Я оглядываю полузаконченное помещение, злясь, что он видит это до того, как все будет готово. Кофейня выглядит одинокой и пустой без кофемашины для приготовления эспрессо. Стены все еще покрыты ярко-белой грунтовкой. В таком виде трудно представить себе готовый результат.

— Будет выглядеть намного лучше, чем сейчас, — обещаю я.

Он низко наклоняется, чтобы собрать осколки керамики в совок для мусора, а когда заканчивает, встает, заслоняя меня.

— Я не сомневаюсь, но хотел увидеть это сейчас.

То, как он это произносит, мрачно и хрипло, заставляет меня думать, что он хотел видеть меня сейчас.

Но это ни в коем случае не так, посмотрите на меня. Мой наряд просто смешон по сравнению с его. Сегодня утром я надела легинсы, не заботясь о моде. Это даже не самая лучшая пара, те, что облегают мою задницу. Это мои легинсы, которые я надеваю, когда испытываю стресс. На одной из голеней есть дырка.

Я вздыхаю:

— Что ж, ты увидел.

Беру у него из рук полный совок для мусора и выбрасываю его в мусорное ведро за стойкой бара. Когда поворачиваюсь, он наблюдает за мной, засунув руки в карманы пальто. С этого момента я решаю, что буду выходить из своей квартиры только в своей лучшей одежде. Отказываюсь снова сталкиваться с ним в таком виде, мне нужно быть в равных условиях. Хочу, чтобы он увидел меня такой, какой я привыкла выглядеть в Нью-Йорке. Я тоже была отполирована до блеска. Я прихорашивалась. У меня даже есть женская версия такого пальто в моем шкафу… где-то там.

Толпа пересекает улицу перед зданием, шумная и неугомонная. Все они держат в руках замороженные напитки длиной в ярд, как будто находятся в парке развлечений. Кажется, они называются ураганами. Это заставляет Бо нахмуриться.

— Как долго ты планируешь задержаться?

— Столько, сколько это займет. — Надеюсь, он впечатлен моей предприимчивостью.

Он смотрит на коробки у моих ног.

— Это, вероятно, может подождать до утра. Тебе не следует оставаться здесь одной так поздно.

Я смеюсь над его беспокойством.

— Прямо сейчас на улице находится миллион человек.

— Вот именно. Мы всего в нескольких кварталах от Бурбона, достаточно одного пьяного парня, чтобы совершить какую-нибудь глупость.

Хочу спросить его, почему его это вообще волнует, но это глупый вопрос. Он мой друг, мой старый друг, и он не хочет, чтобы я оказалась в ситуации, которую считает опасной. Меня так и подмывает поспорить с ним, объяснить, что я местный житель и знаю, что эти пьяные студенты колледжа по большей части безобидны, но поднимаю руки.

— Хорошо, закончу утром.

Кроме того, я работала допоздна только для того, чтобы не думать о нем. Вот тебе и все. Моя пижама, она же слегка эластичные легинсы, зовут меня в кровать.