Красавица и чудовище. Часть 1

– Ну-ну. – Элис улыбнулась в ответ, но прошлой уверенности уже не чувствовала. Марго и правда каким-то невероятным образом умудрялась доставать очень ценные сведения. Значит, и Царева найти у нее может получиться.

– Может, теперь, наконец, пообедаем? – предложила Марго.

– Да, самое время, – согласилась Элис и придвинула к себе тарелку с салатом.

***

Алекс вернулся к началу матча и оценил обстановку: Женя сидел в первом ряду и увлеченно смотрел на раскатку хоккеистов, а Лиза с Григорием на последнем что-то мило обсуждали. Она была так увлечена беседой, что даже не повернулась в его сторону. Смерив их убийственным взглядом, Алекс прошел вперед и сел рядом с мальчиком, справедливо рассудив, что приехал с ребенком на хоккей, а его мама может делать все, что ей заблагорассудится.

– Где был? – весело поинтересовался Женя.

– С мужиками болтал, – честно ответил Алекс. – Хочешь после матча в раздевалку сходить?

– Конечно, – восторженно воскликнул он. Увидеть вблизи своих кумиров – мечта каждого.

– У мамы не забудь спросить, – саркастично напомнил Алекс и, скрестив руки на груди, уставился на ледовую площадку.

– Мам, – крикнул Женя, привлекая ее внимание.

– Что? – с готовностью отозвалась Лиза. Беседа с бывшим руководителем ей порядком наскучила, но воспитание не позволяло бросить его одного.

– Начинается. Иди уже сюда.

– Иду. – Она вежливо попрощалась с Григорием Борисовичем и переместилась к ним. Вообще, она рассчитывала, что Алекс уступит ей место рядом с сыном, но он не пошевелился, и ей пришлось сесть рядом с ним.

– Мам, можно мы после матча в раздевалку сходим? – сразу решил выяснить Женя.

– Можно. – Лиза улыбнулась и себе под нос пробурчала: – Как будто у меня есть выбор.

– Выбор есть всегда. Как, собственно, и выход, – не удержался от колкого замечания Алекс.

– Надо же, какой вы философ, – поддела она его в ответ.

Алекс не ответил. После того как Лиза соизволила снизойти до него и сесть рядом, чувствовал себя спокойнее. Не мог понять причины, но Григорий вызывал у него антипатию. Где-то на интуитивном уровне. Еще с первой их встречи при купле-продаже ФОКа понял, что он нехороший человек, но не нашел видимых подтверждений своим ощущениям, а копать глубже не стал. В конце концов, их интересы не пересекались. А сейчас история повторилась, тот же гадливый осадок остался после мимолетного общения с ним.

– Ты за кого будешь болеть? – донесся до Алекса взволнованный голос мальчика.

– Я? За Пономарева, конечно, – специально выбрал знакомого Лизе хоккеиста, чтобы посмотреть на реакцию. Когда-то они вместе играли за один хоккейный клуб и даже близко дружили.

– Он же в «Медведях» начинал? – уточнил Женя.

– В том числе.

– Пономарев? Миша? – Лиза встрепенулась, услышав знакомую фамилию.

– Да, а вы что знакомы?

– Неблизко… – ответила уклончиво, но Алекс заметил, как задрожали ее руки.

– Что-то не так?

– Нет-нет, все в порядке, – заверила она и сделала вид, что полностью сосредоточилась на хоккейном матче, хотя на самом деле мысли ее были далеко от этой баталии.

Лиза смотрела на лед и интуитивно ждала, когда комментатор объявит: «Шайбу забросил Евгений Царев, номер 45», и он, как всегда, повернется и покажет сердечко, посвящая очередную шайбу ей.

***

Началась игра, и Алекса будто подменили. Лиза исподтишка наблюдала за ним и поражалась. От холодного сдержанного человека не осталось и следа – он превратился в совершенно другого, живого и настоящего. Эмоции били через край, когда он радовался забитой шайбе или сокрушался из-за очень жесткого силового приема. Женя, прочувствовав эту атмосферу, тоже расслабился и пытался подражать ему, не сдерживая свои порывы.

Три периода пролетели незаметно, протяжный звук финальной сирены заставил вернуться в реальность. Лиза мельком взглянула на табло, чтобы хотя бы знать с каким счетом закончилась игра. Сама она ее практически не смотрела, все внимание было приковано к сидевшим рядом мужчинам.

– Ну, как тебе? – Алекс обратился к Жене.

– Это просто высший класс! Такого напряженного матча я никогда не видел, – искренне делился эмоциями ребенок, явно пребывая в полнейшем восторге от происходящего.

– А вам понравился хоккей? – Алекс неожиданно повернулся к ней. – Женя говорил, вы увлекаетесь…

– Я?. Да… – Лиза растерялась. Но быстро взяла себя в руки и ответила как можно нейтральнее: – Спасибо, мне все понравилось.

– Я рад.

Его напряженный взгляд проникал в самую душу, с легкостью преодолевая все возведенные барьеры, словно искал ответы на свои вопросы. Лиза практически не дышала и не смела отвести взор. Ее мир наполнился серым туманом его глаз. Он клубился и разрастался, беспрепятственно проникая в каждый закоулок ее сознания.

– Пойдем уже в раздевалку? – Неосторожный порыв Жени развеял магию. Он вскочил с места и нетерпеливо потянул Алекса за рукав в направлении выхода.

Алекс засмеялся и поднялся на ноги.

– Пойдем-пойдем, – уверенно взял детскую ладошку и обернулся к Лизе. – Вы с нами?

– В смысле? – Она не сразу уловила суть его скользкого вопроса.