Красавица и чудовище. Часть 1

– Ну, может, у вас своя встреча… – тонко намекнул Алекс, едва заметно кивнув на сидевшего неподалеку Григория Борисовича. Благо тот был увлечен телефонным разговором и не обращал на них внимания.

Лиза не сдержала лукавую улыбку, подошла ближе и почти на ухо прошептала:

– Мне кажется или вы ревнуете?

– Я? С чего бы это? – Алекс искренне пытался изобразить на лице удивление, но получалось, мягко говоря, не очень. Глаза выдавали его с потрохами.

– Не поверите, я тоже задаюсь этим вопросом, – засмеялась Лиза и, повернувшись к Григорию, громко произнесла: – До свидания Григорий Борисович.

– До свидания Лизочка. – Он ненадолго оторвался от телефона. – Я позвоню вам на неделе.

– Хорошо, звоните, – согласилась она и первая вышла из ВИП-трибуны.

Алекс никак не прокомментировал услышанное, но внутренне не смог остаться равнодушным. Воображение сразу уже пустилось вскачь, придумывая одну версию за другой. И каждая последующая нравилась ему меньше, чем предыдущая.

***

Они остановились около раздевалки одной из команд.

– Внутрь пойдете? – поддел Лизу Алекс, прекрасно зная, что сейчас там творится что-то невообразимое из раздетых и полураздетых мужчин.

Она усмехнулась, оценив шутку, но ничуть не смутилась и ответила серьезно:

– Это ни к чему.

– Гилберт! – Мужской голос прервал их беседу, заставив повернуться. Со стороны второй раздевалки к ним приближался Михаил Пономарев. Сняв шлем и перчатки, он сжал Алекса в медвежьих ручищах. – Ты как здесь?

– Да вот, за тебя приехал поболеть, – отшутился тот, высвободившись из дружеских объятий. Они давно и плодотворно сотрудничали. Пономарев был одним из первых российских хоккеистов, кого Алекс позвал под свое крыло и не прогадал.

– С семьей? – Михаил протянул руку Жене и, посмотрев на спутницу Алекса, удивленно воскликнул: – Елизавета Андреевна?

– Миша. – Она робко улыбнулась и по-деловому пожала протянутую ладонь.

– Не ожидал… – невольно выпалил Пономарев и сразу же исправился: – Рад вас видеть.

– Взаимно.

– Скоро вернусь, – вклинился в их разговор Алекс и, подхватив нетерпеливо теребившего его пальцы мальчика, скрылся в раздевалке. – Дождись меня.

– Конечно.

Неловкая тишина повисла в коридоре. Лиза не знала, как себя вести. С одной стороны, у них с Мишей в прошлом были довольно теплые отношения, а с другой – прошло слишком много лет. Все давно могло измениться.

Множество вопросов сами собой складывались в голове, но задать их она не решалась. Возможно, Михаил – та единственная ниточка, способная привести ее к Цареву или хотя бы пролить свет на его таинственное исчезновение, ведь они с ним когда-то были друзьями…

– Вы вместе? – внезапно спросил Михаил и опустил глаза, рассматривая собственные коньки.

Его вопрос застал врасплох. Лиза даже не сразу сообразила, кого он имеет в виду, а поняв улыбнулась.

– Нет, что ты, мы просто знакомые.

– Ясно.

– Можно я задам тебе несколько вопросов? – осторожно поинтересовалась Лиза, прощупывая почву. Инстинктивно чувствовала недоверие Миши и где-то в глубине души понимала его отношение. Скорее всего, мать Царева хорошо поработала над ее репутацией, но сейчас было не до объяснений. Нужна информация.

– Конечно, – с готовностью согласился Михаил, хотя особым желанием отвечать не пылал. О Лизе его мнение изменилось в одну секунду еще тогда, когда он увидел слезы отчаяния в глазах друга.

– Ты знаешь что-нибудь о Цареве? – Лиза удивительным образом прочитала его мысли.

– Нет, давно ничего о нем не слышал.

– Насколько давно?

– Лет десять, – осторожно пояснил он, все еще раздумывая, что может рассказать. Но потом решил оставить все на ее совести. – После той аварии родители его увезли в Канаду, и больше мы не общались. А зачем он вам?

– Да так. – Лиза неопределенно пожала плечами. – Не бери в голову.

– Хорошо.

– Мишка! – Взволнованный женский голос эхом разнесся по коридору.

Лиза обернулась и увидела Алину Пономареву. Она ничуть не изменилась, только стала старше и женственнее. Девушка крепко обняла мужа и запечатлела на его губах нежный поцелуй. Любовь солнечными лучами расходилась от этой пары. Лиза невольно ощутила укол ревности, ведь они с Царевым тоже могли быть счастливы все это время.

– Алин, ну мы не одни. – Михаил улыбнулся и развернул жену к себе спиной.

– Лиза? Привет. А ты?.. – Алина была более приветлива, чем ее муж.

– Привет. Я сына жду. – Лиза кивнула на раздевалку и, заметив небольшой животик, поинтересовалась: – Второй?

– Нет конечно, – засмеялась девушка. – Третий! Два сына есть, а Мишка все девочку хочет. Я уж не стала его расстраивать известием, что у нас снова будет мальчик, – охотно поделилась Алина.

– Я все слышу, – напомнил Михаил и улыбнулся, чмокнув жену в висок. – Значит, в четвертый раз точно будет дочь!

Лиза едва сдерживала подступившие слезы. Она радовалась за Пономаревых. Они были хорошими людьми и как никто достойными счастья, но зависть, отчаянно вгрызавшуюся в сердце, невозможно было игнорировать. Скомканно попрощавшись, Лиза попросила передать Гилберту, что будет ждать внизу, и сбежала, трусливо поджав хвост.

***