Красавица и чудовище. Часть 1

– Царев ты с ума сошел? – прошептала ему на ухо. – Оно стоит как вся твоя премия. А нам еще нужно купить тебе костюм для вечера.

– Бог с ним с костюмом – в старом пойду. Давай посмотрим, а?

Они остановились около манекена, изучая наряд вблизи. Ярко-синий нежный бархат плавно мерцал в свете ламп. Линия декольте и рукава были отделаны изящным кружевом, придавая таинственности и сексуальности.

– Да зачем оно мне? – сопротивлялась Краснова. – Я все равно никогда не решусь его надеть.

– Еще как решишься, – не унимался Женя. – И затмишь всех своей красотой!

– Ну я не знаю, какое-то очень откровенное… – сомневалась Лиза. Хоть и влюбилась в это платье с первого взгляда, неуверенность в себе все равно присутствовала. – Мало того плечи голые, так еще и разрез до середины бедра…

– Лиз, у тебя совершенное тело и прятать его ни к чему, – уверенно заявил Царев и потащил ее в примерочную.

– Ты мне льстишь, – довольно улыбнулась она, сдаваясь под его натиском.

– Нет, – упрямо возразил он и продолжил свой монолог так, чтобы слышали все. – Я тебя люблю.

Восхищенный, полный немого обожания взгляд дал ей ответы на все вопросы. Она чувствовала себя единственной и неповторимой.

Вечер по случаю завершения хоккейного сезона в «Титане» навсегда врезался в память. Первый раз они пришли на мероприятие как пара. Лиза боялась, разница в возрасте была для нее большой проблемой. Ей казалось, что все будут обсуждать их и осуждать. Но Царев развеял все сомнения, наделил ее такой уверенностью, что ни один косой взгляд не смог бы пробиться сквозь прочную броню его безграничной любви. Решилась и не пожалела. Женя подарил ей волшебный праздник. Она была королевой этого вечера. Его королевой. Он любил ее до умопомрачения, а она… предала его…

***

Актовый зал спорткомплекса преобразился до неузнаваемости. Новые декорации полностью заменили привычный дизайн. Новогодние гирлянды и прочие праздничные атрибуты, умело развешанные по указаниям Элис, создавали необходимое настроение.

На сцену водрузили огромную живую ель, отчего в воздухе витал приятный хвойный аромат. Множество фуршетных столов были расставлены таким образом, чтобы не мешать людям общаться и оставляли достаточно места для танцев. Приглашенные артисты играли живую музыку в ожидании гостей.

Гилберт появился одним из первых. Придирчиво оглядевшись вокруг, удовлетворенно кивнул и направился к своей помощнице. Брукс стояла неподалеку от сцены и разговаривала с официантами. Ее огненно-рыжие волосы, собранные в замысловатую прическу, открывали изящную шею. Темно-зеленое платье, сшитое на заказ, идеально очерчивало женственные изгибы и едва прикрывало упругие ягодицы, а стройные ноги, на высоких каблуках выглядели еще длиннее.

Алекс усмехнулся, оценивая открывшуюся картину – Элис была одной из немногих, кто мог себе позволить подобное одеяние и не казаться при этом вульгарной. Она была бесспорно красива, и любой здравомыслящий мужчина отдал бы все, чтобы привлечь ее внимание. Любой, но не он.

– Неплохо получилось, – заметил Гилберт, привлекая к себе внимание девушки.

Брукс обернулась, одарила его лучезарной улыбкой и, отдав последние указания персоналу, подошла.

– Не неплохо, а превосходно!

– Ты просто молодец. За такой короткий срок…

– Ты во мне сомневался? – она изящно изогнула бровь, осознанно напрашиваясь на комплимент.

– Нисколько. Кстати, чуть не забыл… – Алекс наклонился к ее уху. – Ты выглядишь великолепно.

– Спасибо, приятно слышать. Особенно если учесть, что я первая кому ты сегодня это сказал, – Элис заливисто рассмеялась, заметив, как вытянулось его лицо и, посмотрев на часы, взволнованно спросила. – Осталось пятнадцать минут и начнут собираться гости. Ты готов?

– Более чем, – подтвердил он и попытался улыбнуться в ответ, но глаза его оставались серьезными.