Красавица и чудовище. Часть 1

Большая половина гостей уже прибыла, нужно было начинать вечер, но Гилберт все еще медлил. Нервно посматривал то на часы, то на входную дверь. Краснов давно пришел и с упоением лебезил перед своей любовницей, но его жены не было видно. Может она вообще решила не приходить? Неизвестность действовала на нервы, он едва сдерживался, чтобы не подойти к Максиму и не спросить прямо.

– Она придет, – шепнула Элис, заметив его напряжение. Но не стала раскрывать все секреты и говорить, что видела Лизу в коридоре.

– Кто она?

Алекс сделал вид, что не понял, о чем она говорит. Хотя в душе был благодарен за поддержку.

– Та, кого ты ждешь, – Брукс улыбнулась и отвела глаза, чтобы не смущать его еще больше.

– Я никого не жду, – сквозь зубы процедил Гилберт и хотел было уйти, но Элис не позволила, удержав за предплечье.

– Не кипятись.

– Пора начинать.

– Подождем, время еще есть.

В следующую секунду в актовый зал вошел тренер молодежной команды и переключил Алекса на себя.

Брукс не участвовала в разговоре лишь мило улыбалась гостям. Заметив, идущих к ним женщин, с силой сжала руку Гилберта, привлекая внимание.

Он проследил за ее взглядом и замер, не имея возможности сделать вдох. Сердце сжалось в болезненный комок, перестав биться на несколько секунд. Алекс смотрел на то, как Лиза приближается к нему и с огромным трудом заставлял себя оставаться на месте. Она была до невозможности красива, а это платье… Он прошелся взглядом по ее изящной фигурке от стройных ног, мелькающих в откровенном разрезе, до острых обнаженных ключиц, не прикрытых тонким кружевом.

«Чертово платье!» – пронеслось в взбудораженном мозгу. Когда он покупал его, мог убить любого, кто захотел бы приблизиться к его женщине. Но сейчас оставалось только смотреть на все это великолепие и молча сдыхать под тяжестью своей гордыни и ненависти. Если бы знал тогда, что все получится именно так – ни за что бы не купил его.

Время беспощадно отмоталось на десять лет назад, вернув его в тот незабываемый вечер. Перед ним была Лиза. Его Лиза. Немного взволнованная и дико сексуальная. Ничего не изменилось. Разве что из хрупкой девушки она превратилась в прекрасную женщину, но это только подчеркнуло ее природную красоту. И глаза. Гилберт заметил, что они не сияют как раньше. Нет в них ни былой теплоты, ни света, лишь острые осколки арктических льдов.

С ужасом для себя Алекс осознал, что помнит все до мелочей: завистливые взгляды других мужчин, нервную дрожь ее ладоней, улыбки, предназначенные только ему. Он был счастлив обладать самой лучшей женщиной в мире и уверенно демонстрировал всем свое право на нее.

Гилберт внутренне дрогнул и отступил, сдаваясь своим чувствам. Лиза переиграла его. Уничтожила его же оружием. Воспоминания. Они имели чудовищную силу. Захватив в свой безжалостный плен, связали по рукам и ногам и беспрерывно терзали вспышками в сознании. Любовь и счастье, так сильно контрастировали в бесконечном ворохе ненависти и отчаяния, что их невозможно было игнорировать.

С каждым шагом Красновой, уверенность в своих силах утекала, как песок сквозь пальцы. Алекс завороженно следил за ее движениями и отчетливо слышал, бурлящую кровь, бегущую по его телу. Царев отчаянно рвался наружу, требуя вернуть ему его женщину. Почему он должен делить ее с кем-то? Ведь с легкостью может послать всех к чертям и забрать то, что принадлежит ему по праву.

Алекс едва не взвыл, осознав на какие мучения себя обрек – кровавой битвы со своим вторым «я» было не избежать.

– С наступающим.

Будто сквозь вату он услышал голос Лианы, но не мог отвести взгляд от ее спутницы. Лиза завладела его вниманием целиком и полностью. Он тонул в синеве ее бездонных глаз, жаждал увидеть в них хотя бы тень их прошлого, но тщетно они были безжизненны.

– И вас, – ответила Брукс за двоих, стараясь скрыть неловкость момента.

– Мы не сильно опоздали? – кокетливо изогнув бровь, осведомилась Мирзоян и оглядела заполненный людьми актовый зал.

– Вы как раз вовремя, – поспешила заверить ее Элис и ощутимо ткнула Гилберта в бок. Так долго пялиться на чужую жену было верх неприличия, хотя она его прекрасно понимала.

– Алекс, у вас все хорошо? – Лиана обратилась напрямую к Гилберту, заметив его отстраненность.

Ему потребовалось несколько секунд чтобы взять себя в руки и поддержать наконец разговор на достойном уровне.

– Я просто онемел от вашей красоты, – отшутился он, вновь обретя способность мыслить здраво.

Титаническим усилием воли заставил себя отвести взгляд от Красновой, намеренно игнорируя ее присутствие.

– Какой же вы льстец, – промурлыкала Мирзоян, флиртуя напропалую, но без намека на что-то большее.

Она просто была собой и Гилберту нравилась ее открытость. Рядом с Лианой он чувствовал себя вполне комфортно, чего нельзя было сказать об ее подруге.

– Истинная правда.

– Спасибо, – Лиана лукаво улыбнулась и, подхватив Лизу под локоть, прошла в актовый зал.

***

Только отойдя на почтительное расстояние Краснова смогла наконец выдохнуть и расслабиться. Ладони неприятно саднило – все это время сжимала кулаки с такой силой, что ногти впивались в кожу.