Красавица и чудовище. Часть 1

«Ну не могла она. Не могла», – отчаянно вопил Царев внутри него, но голос звучал все тише, придавливаемый неоспоримыми фактами – ей нравится такая жизнь. И сегодня он в этом убедился лично.

Все благие намерения в одну секунду стерлись из его сознания. Привычный холод наполнил душу, остужая кипящую кровь, замедляя гулко бьющееся сердце.

«Жалость? Нет. Она достойна только презрения!» Алекс криво ухмыльнулся и продолжил вслух:

– Меня не надо просить, – замолчал на несколько секунд, вспоминая когда-то сказанную фразу дословно. – Если вижу, что женщина несет тяжелые сумки, я ей просто помогу, и все.

Один взгляд в небесно-голубые глаза, чтобы удостовериться в своей победе – удар пришелся точно в цель. С нескрываемым удовлетворением Алекс отправился на воздух, подальше от этой чокнутой семейки.

Слова холодные и острые, как лезвия ножа, безжалостно ворвались в сердце Лизы. Зажав рот рукой, старалась сдержать всхлипы. Болезненные воспоминания тонкими струйками катились из глаз.

Почему? Ну почему он снова это делает? Откуда ему известно о ее воспоминаниях? Вопросы множились в голове, но ответов по-прежнему не было. Алекс медленно уничтожал ее, настойчиво подводил к краю безумия. Она реально ощущала, что постепенно сходит с ума.

– А ты молодец, – откашлявшись, похвалил ее Максим. – Не дала мужа в обиду.

Лиза стерла непрошенные слезы тыльной стороной ладони и помогла супругу подняться. Не стала рассказывать о настоящих мотивах своего поступка. Была бы ее воля, она бы лучше добила его, но суровая реальность заключалась в том, что им вместе жить еще несколько месяцев. И как жить – напрямую зависело от ее поведения.

– Поехали домой, – устало попросила Лиза.

– Да, ты права. Хватит, уже нагулялись.

Макс по-джентльменски снял с себя пиджак и накинул ей на плечи. Она вздрогнула от омерзения, но не посмела возразить. Муж взял ее под руку и повел к выходу, где их ждало такси.

Глава 15

Ранним утром Элис вошла в гостиную и сразу же обратила внимание на массивную фигуру около окна. Засунув руки в карманы брюк, Алекс смотрел вдаль и думал о чем-то своем. Напряжение, возникшее между ними, ощущалось даже на расстоянии и порядком раздражало.

Мало того, что с корпоратива он уехал, не дождавшись ее, и завершать мероприятие пришлось самой, так еще и за весь следующий день не проронил практически ни слова. Такое поведение было не свойственно Алексу (вскипая мгновенно, обычно он так же быстро остывал), сейчас же молчание затягивалось.

Элис интуитивно чувствовала, что его что-то тревожит, но не знала, с какой стороны подступиться, чтобы выяснить, что именно, и не усугубить ситуацию. «Детский сад какой-то», – мысленно проворчала она и принялась варить кофе, решив задобрить своего подопечного и наладить в конце концов диалог.

– Ты рано встал. – Элис остановилась рядом с ним и протянула чашку с горячим напитком.

– Я не ложился. – Алекс машинально забрал чашку и, вдохнув аромат свежесваренного кофе, сделал большой глоток. – Спасибо.

– Опять? Алекс, что с тобой происходит? – Она несильно сжала его плечо, вынуждая обратить на себя внимание. Он едва ощутимо вздрогнул и бросил сухое: «Ничего».

– Я же вижу. Что-то случилось?

– Нет.

– После корпоратива ты стал сам не свой. Может, поделишься? – Еще один вопрос прозвучал в пустоту. Алекс не ответил и не повернулся, лишь в отражении окна Элис увидела, как заиграли желваки на его скулах. – Я все равно узнаю. Пожалей мое время.

Тишина звенела в ушах. Алекс все больше погружался в себя, закрывшись от всего свинцовым панцирем. Не хотел разбираться на эмоциях, знал, что может сорваться и наговорить грубостей, а сейчас, когда буря утихла, и вовсе не видел смысла что-то выяснять, но Элис не оставляла выбора.

– К чему был этот спектакль со светом? – холодно поинтересовался он, невольно вспомнив танец с Лизой. Пожар, еще недавно горевший внутри, утих, оставив после себя лишь выжженное поле в его душе. – Чего ты хотела добиться?

– Ты обиделся? – Элис искренне удивилась.

– Нет, просто не понимаю зачем. – Алекс устало прислонился лбом к прохладному стеклу, устремив взгляд сквозь миллиарды снежинок, бесновавшихся за окном. Зима плотно обосновалась в городе, она же навсегда воцарилась в сердце. Даже крепкий обжигающий кофе не мог согреть его изнутри.

– Я хотела помочь…

– Если бы я хотел быть с ней, справился бы без твоей помощи.

Алекс мучительно закрыл глаза. Память не щадила, добивала осколками воспоминаний. Как он добивался внимания Лизы, а она не давала ни малейшего шанса. Отталкивала раз за разом, но лишь сильнее разжигала в его сердце любовь. Он не слушал никаких доводов разума, шел напролом и сломил мнимое сопротивление. Почувствовал мимолетный отклик, и ничто уже не смогло его остановить…

– Как знать. – Элис неопределенно пожала плечами. – Я всего лишь создала атмосферу, решение ты принимал сам.

– Эль. – Алекс устало выдохнул, сил, что-то доказывать просто не осталось. – Давай просто забудем об этом.

– Как скажешь…

Он кивнул и сменил тему:

– Вечером форс-мажоров не возникнет?

– Нет. Сразу после мне позвонят.

– Ну и отлично, будем ждать.